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　　置身于传统胶印机和无版数字印刷机之间的DI直接成像印刷机很适合短版活和小幅面印品的印刷。

　　美国德克萨斯州，达拉斯市（美国得克萨斯州东北部城市）的一家商业印刷厂Metroplex Finishing公司的总裁Rick Dorman先生说：“公司目前印刷的生产量在不断增加，印刷作业更换的周期在不断缩短，这正是公司引进DI（直接成像）印刷机的原因。现在我们可以实现在半个小时之内，将一件印活由客户的磁盘到第一张成品从印刷机上出来。”

　　这是一个典型的例子。随着彩色印刷业竞争的逐渐加剧，如果一家企业不能够以极具竞争力的价格满足客户快速交货期限的要求，就无法生存下去。Metroplex公司拥有一台40英寸六色印刷机、一台大幅面双色印刷机和一些小型印刷机、复印机等，但为了满足市场的需要，又特地从海德堡引进了Quickmaster DI印刷机，后又从KPG公司引进了DirectPress 5034DI印刷机。现在公司主要利用DI印刷机进行短版活的印刷，幅面在12x18英寸的单张纸作业，公司印刷业务中大约有75%的定单都是这样的尺寸。

　　直接成像印刷机的出现引起了印刷行业的诸多变化：它改变了客户对印刷厂和出版社的期望。与此同时，直接成像印刷机也帮助印刷厂满足客户提出的更高要求，并在传媒通信业迅速发展的21世纪里得以成功立足。

　　直接成像，或者说“DI”印刷，是将印版直接在印刷机上进行曝光的技术，它极大地降低了四色、短版印刷的成本，使四色胶印技术进入了一个全新的市场领域。DI印刷机还成为许多印刷厂和出版社最大的利润增长点：它使那些拥有彩色数字印刷机的企业能够轻而一举的进入胶印市场；帮助那些拥有单色或双色小胶印机的厂商快速发展，迅速实现四色印刷；并以其能够满足非常小的印量、印活转换迅速的特点增强四色印刷企业的竞争力。

　　对许多印刷企业来说，包括Metroplex公司在内，虽然说能够印刷短版活是很重要的，但是他们最大的利润却来源于DI印刷机快速的作业准备时间和作业更换周期。

　　举个例子，Lillian Roberts女士拥有美国第三大Business Cards Tomorrow公司的特许经营权，公司设在佛罗里达州的Pompano。两年前，为了满足客户需要印刷彩色名片、办公用品、产品样单和其他一些印刷品的需求而安装了一台海德堡Quickmaster DI印刷机。为此公司投资了近七十万美金，包括岁需的所有外部设备。之所以有如此大的动作，是因为DI印刷机高效低成本的生产能力，它能够仅用两天半的时间来完成传统印刷机要用五天才能完成的工作。这并不是因为DI印刷机的印刷速度比传统胶印机更快，而实际上是因为从对DI印刷机的调整到印刷出合格的印品之间所需的时间比传统印刷机要短得多。这正是DI印刷机成功的秘密所在。

　　谁在使用DI印刷机？

　　据海德堡公司透露，DI印刷机最大的拥有群体是“数字印刷厂商”——那些拥有电子印刷系统并打算向长版印刷领域进军的印刷厂商。其次是规模较小的传统印刷企业，这些企业可能只有一些双色胶印机，而正在寻求进入四色印刷领域的捷径。拥有海德堡DI印刷机的企业中有2/3的企业员工不足20人，工作实行两班轮班制或是一班制，且年销售额约在五百万美元或者更少的印刷企业。DI印刷机属于一种小型商业印刷机，它们为拥有者进入由大型企业所占据的印刷市场提供了可能。

　　对于那些拥有电子印刷系统的数字印刷商来说，由于直接成像印刷机在印刷1000个印张以上的竞争能力，因而为企业拓宽了作业范围和类型。

　　美国网屏公司在今年秋季的GraphExpo展会上也首次推出了DI印刷机——TruePress 344。DI印刷机使企业拥有并操作一台印刷机变得非常容易，这是因为DI印刷机将操作最难、并且最耗时间的小印量作业工艺进行了自动化，这些过程包括制版、装版和颜色调节，最终将足够的油墨转移到纸张上来获得最佳的图像效果。这些也是对印刷机操作人员所要培训的内容，也正是操作胶印机比操作彩色数字印刷机需要更熟练技能的原因所在。据称DI印刷机操作人员可以在印刷12个印张后就能得到满意的印刷颜色。

　　继数字印刷商之后，DI印刷机的又一大市场是那些较大的印刷公司。他们想要寻求某种类型的印刷机能使得他们在印量小于1000印的时候能够具有价格上的优势。

　　那些对网屏公司的TruePressDI印刷机感兴趣的是一些拥有小型单色或双色印刷机的企业，他们认为在印刷机上直接对印版成像是进入四色印刷市场的一大捷径。在2004年的DRUPA展会上，网屏公司推出了他的TruePress 544直接成像印刷机，并将其销往海外市场。在今年秋天的GraphExpo展会上，美国的Screen公司又展出了小一些的TruePress344印刷机。与其他DI印刷机不同的是，这套系统有水的参与，如同传统的胶印机。据网屏公司介绍，在国外市场上，投资这项技术的有表格印刷商和其他小型印刷企业。大型的印刷厂商也对此功能表示满意，乐意将利薄、短版的印活交给这款小型印刷机。

　　由于印件转换迅速，Business Cards Tomorrow公司能够以极具竞争力的价格，一次满足客户要求印刷5000张彩色名片和其他办公用品的客户的需求。

　　在直接成像印刷技术上投资的其他企业还包括出版社和那些有大量短版活印刷需要的商业印刷企业，而且这一比例还在不断增长。

　　什么是DI印刷？

　　直接成像印刷技术完全不同于数字印刷技术，因为它是真正意义上的胶印技术：它将油墨从印版经由橡皮布最后传到单张纸上的过程来完成图文到纸张上的转移过程，因此被称为“胶印”。

　　DI印刷技术与传统胶印技术的区别在于印版的制作过程。在传统胶印技术中，图文经分色（四色油墨印刷过程，黄、品、青和黑色）后把每一色图文输出到单张胶片上，然后将胶片稳定的放在一张金属板上，该金属板经过特殊处理后对特定波长的光具有了敏感性，这种光通常是紫外光。光透过胶片对金属板进行曝光。然后金属印版经过显影处理后就能够将可见图文呈现出来。我们把成像后的印版“挂到”或者是安装到印刷机的印版滚筒上。油墨黏附于图文部分，润版液则用来阻止油墨对非图文部分的黏附。如此一来，油墨就被传递到橡皮布上进而转移到纸张上。

　　而直接成像印刷机的制版和装版过程都是全自动化的，印版成像系统本身就是印刷机的一个组成部分，并且印版在成像之前就已经安装到印刷机上了。这样一来就保证并维持了较高的套准精度和每个色版的对齐。

　　海德堡于1993年最初推出的DI印刷机，是一台小型的带有专门上版装置和印版成像头的Speedmaster印刷机。为了此项技术的实现，海德堡采用了来自Presstek公司的新型印版和制版技术。首台DI印刷机采用的是铝基聚酯版材，该版材上的图文是经由电火花烧蚀出的凹坑来呈现的，油墨就是填充在此凹坑中而被转移到橡皮布上进而转移到纸张上。

　　第一代DI印刷机还体现出与传统胶印技术的另一种不同，就是它没有水的参与,而传统印刷机则需要保持水墨平衡。油性墨黏附于印版的图文部分，水则浸润空白部分，利用水墨不相溶的原理来阻挡油墨的浸入。一个经过培训的印刷机操作人员最重要的工作就是掌握好水墨平衡。因此，无水印刷由于没有水的参与而更容易操作。

　　第一代DI印刷机与大多数传统印刷机相比分辨率相当低，但是制版的自动化和印刷前的一些调整步骤的省略，又为我们节省了时间、人力和物力。最终它为自己找到了合适的定位，就是印量范围低于任何一台传统印刷机都在参与激烈竞争的印量。

　　值得注意的是，直接印刷技术也是不同于几乎与之同时出现的高产量彩色数字印刷机。于1993年问世的Indigo系统和Xeikon系统就是一种高速电子印刷机，它们采用的是将色粉而不是油墨直接转移到纸张上的印刷方式，无需印版和橡皮布。在概念上它们近似于近十年来发展起来的彩色激光打印机及喷墨打印机。

　　而一台DI印刷机由三个部分组成：印前部分包括RIP和加网；在印版上生成位图；以及从输纸到墨量控制再到最后收纸的印刷机部分。在印刷机上直接成像是一个很复杂的过程，这其中不仅仅涉及到网点和像素，还有其他各种要素，如叼纸牙、油墨控制和纸张进入折页或装订系统的路径等参数。

　　自从1993年以来，其他一些公司也进入到DI印刷机制造领域，并推出了各种高产量彩色数字印刷机。柯达公司的NexPress印刷机就后者的典范，它是一台具有创新并多产的新系统，不过它仍然是色粉系统而不是油墨系统。

　　一些其他的DI印刷机制造商包括制造Karat系列的KBA公司，生产DICOWeb曼罗兰公司和制造DirectPress DI的柯达宝丽光印艺集团等。

[时间：2004-12-29  作者：杨立伏  来源：本站原创]