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　　迄今为止，行业仍不能更加准确地称呼可变数据印刷，有时它被叫做个性化印刷、可变信息印刷、或（也许是最形象的）可变数据印刷。它与传统印刷或静态印刷最大的区别是：这种印刷形式的部分或全部内容是随着数据库中的内容不同而变化的，而数据库中的信息又标明不同的目标接受者的信息。

　　以往是通过在静态的预印格式上套印可变数据而在一定程度上实现了个性化印刷，这是多数定制数据印刷常用方法。而可变数据印刷这一新技术是建立在一种能力之上的，就是通过对印刷元素的选择来独立地形成个性化印刷的能力。

　　这项技术的应用十分广泛，包括：超短版印刷、立等可取印刷（如按需印书）和许多重要的、目标市场营销等。关注目标市场的需求可能是理解这项技术的应用、数据交换需求和已开发的数据交换标准的最有效办法。

　　什么是目标市场？在一项最新介绍中，行业确定了目标市场个性化的12个层次。它们是：

　　1． 表示居住信息，一些不变的内容--每个印张都完全相同的部分信息。

　　2． 表示居住信息，利用可选的装订方式通过省或区号进行分类。

　　3． 信封或邮件上的署名和地址，通过省或区号进行分类。

　　4． 地址合并（信件和邮件上的姓名和地址）

　　5． 邮件合并（姓名、地址和信头称呼）

　　6． 文件合成（组合预写段落）

　　7． 数据合并（姓名和地址、信头称呼，加上姓名或其他插入文本中的数据）

　　8． 数据库合并（连接到数据库的所有字段上）

　　9． 混合文件（个性化页面与静态页面结合）

　　10． 数据库和图像合并（把数据库和图像连接）

　　11． 基于规定的数据库和图像合并，外加动态版式。

　　12． 每一页或每一个邮件上的每部分上的像素都会因接受者的不同而不同。

　　显然，层次的1~5条（已经存在了好多年）可以用静态印刷技术结合可变数据套印来实现。第6条以上的层次则要求为每个印张创建一个独特的表格。这就是我们所说的可变数据印刷，英文缩写为VDP。

　　VDP要想获得成功，有三个主要部分需要掌握并应用于实践。

　　首先，印刷设备在速度和质量上都能够达到要求，有能力为每个印张提供独一无二的表格。这是许多制造商明确强调的，目前这样的系统已经产生了。例如柯达的NexPress系统，Xerox的DocuColor iGen3系统，Hewlett-Packard的HP Indigo印刷机和Xeikon的DCP印刷机是这些设备中为我们所熟知的四个佼佼者。

　　其次是数据库系统、数据挖掘的工具和工艺所需的数据库录入、设计和编辑工具，即利用这些数据库创建理想的个性化的市场宣传产品。许多制造商正致力于这类产品的开发。

　　第三个要素是接口规范或标准，通过这个规范和标准驱动编辑系统以一种有效的、逻辑的方式把数据传送给生产工作流程中的印刷系统。这并不能由一个制造商完全做到，而是需要有行业内的所有成员共同参与、共同努力来完成的。

　　最初的标准行为

　　显然，可变数据印刷比传统静态印刷要交换的数据多得多。在静态印刷中，表示静态页面内容的应用文件或PDF文件被交换。而在VDP印刷（少数情况下）中，将会是完整的最终印张的数据，它是将每个接收者作为独立的实体存在的。

　　许多VDP系统需要VDP数据的创建和编辑系统，将作业的页面描述语言（PDL）定位在指定的生产工艺流程和印刷设备上。在多数情况下，设备控制信息或者元数据都可直接混合在PDL数据中，然后这些数据形成一个只能由RIP从头到尾进行处理的独立数据流。这些格式要求页面组版系统将页面数据指定为预排好的一组固定数据顺序流。

　　从历史的角度来看，这种流式的方法被认为对目前的计算平台而言局限性很大，它需要有昂贵的存储器、较宽的传送带宽和较大的页面缓冲器。

　　该领域的第一个标准条款是由一个叫做PODi（按需印刷行业小组）发起的，PODi创建于1999年，由数字印刷市场上著名的设备制造商赞助发起的。2000年，PODi出版了PPML（个性化印刷标识语言）说明的第一个版本。它的目标是使页面组版定义语言标准化，标准化后的语言对内容数据的格式没有任何限制。但它的版式、内容缓冲以及颜色定义都是与设备相关的。它能够对编辑和组版系统的开发进行良好的指导，使系统能够及时地将作业内容数据指向到一个指定的生产流程和印刷设备上去。

　　不幸的是，PPML本身对开放交换接口的开发并没有很大的帮助，这是因为组版系统和印刷系统间开放的交换在很大程度上与所采用的生产工作流程和印刷设备无关。

　　CGATS行为

　　1999年秋天，美国印刷工业协会的数字印刷委员会要求ANSI认可的CGATS（印刷技术标准）定义一套标准，用于定义可变数据印刷如何在印刷工业执行。由包括PODi在内的对此有兴趣的一些人参与的预备会于1999年11月举行，2000年8月又召开了一次组织会议，会议产生了CGATS附属委员会6/任务组2。这个新的工作小组的目标是：SC6TF2的目标就是制定一套在个性化印刷和定制印刷工作流程中进行信息交换的标准。无论何时何地，这套通用的、被认可的国家和国际的标准都能适用。
TF2工作组很快得出结论：他们需要开发出一套标准数据交换格式，该格式能减少数据内容和信息对指定设备的依赖性。它们制定的标准是ANSI标准CGATS.20-2002，图像技术--采用PPML和PDF（PPML/VDX）进行可变印刷数据交换。这个ANSI标准被提供给ISO TC130（图形技术），标号为ISO 16612 图形技术--采用PPML和PDF（PPML/VDX）进行可变印刷数据交换，由TC130/WG2/TF3开发。从2004年5月开始进行投票认证。

　　什么是PPML/VDX

　　与我们目前使用的VDP页面描述语言的文件格式不同，设计PPML/VDX不仅可以传递图像页面内容，还可以表达产品的意图（对加工好的印品的描述），这是一种与生产设备无关也与印刷生产工艺流程无关的描述方式。在颜色复制领域，与生产设备的无关性可以通过中间参考印刷条件而实现，这与传统静态印刷数据交换中所作的事情类似。（例如：出版印刷标准TR001）

　　开发PPML/VDX标准的目的是要加快几个不同目标的实现：

　　1、 在不需要编辑系统把作业指定给某个设备的情况下，高效创建可变数据印刷作业；

　　2、 具有把可变数据印刷作业指派给各种输出设备或印刷公司的能力；

　　3、 能够将所有所需数据集成与一体，以便进行色彩管理。

　　PPML/VDX独一无二地满足了轻便性、页面无关性和设备无关性的要求，同时为可变数据印刷提供一个新的机会，减少了VDP作业编辑行为的复杂性。允许VDP数据创始者对VDP内容数据进行维护和质量控制，并通过它的发行将印刷产品定义到印刷生产环境当中。

　　PPML/VDX为可变作业提供了商业上和责任上的立足点，这也正是传统的商业印刷工作所期望的一点。PPML/VDX可被用于各种不同编辑系统和生产工作流程环境之间的VDP页面的数据交换，无需追加技术交流。这也就是所谓的“盲”交换。此外PPML/VDX还可以作为一个工作格式，用于独立的、宽松或紧凑的集成化编辑和生产工作流程环境中。

　　由于VDP目前应用的数量很多，因此允许用户与PPML/VDX配合工作，并且在需要一个更为开放的环境中交换数据之前就对它非常熟悉了。

　　在目前的VDP应用中，内容创建工具与印刷生产工具对每个作业的每个方面都做了协调，达成了共识，并指定某种输出设备。而在商业可变数据数字印刷环境，内容创造者往往希望获得把作业恰当地发送给任何一台打印设备，以便充分发挥该设备的性能和实践经验。

　　把设备控制信息从原始的作业内容中分离出来使这一切成为可能，这种分离使新设备引入工作流程的工作变得容易了，甚至能够把作业从一台印刷机或制造商转给另一台设备而不需要改变任何作业数据。但这些在今天并不能实现。利用PPML/VDX和最近比较火暴的JDF作业传票参数，内容生成器将每个作业在几个打印设备之间进行分配，并确保每太设备输出的颜色效果都是一致的，不同设备输出的质量也是一致的。

　　PPML/VDX与 PPML有何不同？

　　每当制定一套新的标准时，我们总要问为什么要制定它和它会带来哪些改变？为什么不干脆就使用PPML或PPML/GA呢？
PPML/VDX是PPML的子集，是由PODi发布的，具有以下功能：

　　1、 包含有一个清单（内容装订表），用来确定完成工作所需要的所有PDF元素，包括一些独立的标识符和用于确认的检查总合。

　　2、 应用JDF语法在PPML/VDX作业说明中表达内容生成工具的目的和意图。

　　3、 通过对PDF/X内容数据的使用实现色彩管理。

　　PPML的局限性包括：

　　1、 通过PPML元素的切换来确定某个设备的特征。

　　2、 用于内容的PDF/X的使用（一个宽松的兼容标准允许传统PDF的使用）；并且拒绝内嵌的内容，包括文本或图形，以确保工作流程的效率和对现有PDF预检工具的的使用。

　　这些特征和限制表明：

　　1、 页面生产器可脱离印刷设备而独立工作，不会产生复杂度的损失和图像丰富信息的损失。

　　2、 生产流程中的最后一步可指向一个或多个印刷设备上。

　　3、 每个独立页面的读者命令顺序，并没有隐含印刷生产命令。印刷生产信息，如排版、页面标记、页面分布布局和印刷设备参数化等等，对印刷设备而言是内部信息，通常是在PPML/VDX数据外部的作业传票数据中定义的。在印刷生产工艺环境下，PPML/VDX页面数据被看作是印刷作业的内容来源。

　　作为一个选择，PPML/VDX也可以用于生产工作流程中，在生产流程中，VDP页面组版系统同样可以生成生产参数，并把这些参数编码成一个作业传票。在这个更为集成化的方法中，提供某个或全部作业传票的工艺参数成为一套智能组版工作流程必要的职责。

　　除了这些差别，一个PPML/VDX作业可以轻送地被转换成另一种形式，转换成可以由任意一个与PPML/GA兼容的设备来处理。

　　CGATS正在开始的活动

　　虽然TC130现在对PPML/VDX标准的开发负有责任，但CGATS SC6 TF2仍很活跃。它们正在尝试开发两项新任务来支持这个标准和可变数据印刷产业。

　　首先系统开发表明，无论应用ANSI还是ISO版本的标准都应该有相同的效果。这些是标准开发者的最初目的，但对那些老用户和那些想要在企业中实施标准的人们来说也同样有用。

　　CGATS SC6 TF2也在开发一系列中间参考印刷条件标准，以便简化内容创建者和印刷生产者之间对颜色数据的定义。

　　主要的印刷机供应商已经为不同承印材料上的印刷色域范围提供了相关的数据。

　　这些数据通过色度学进行了对比，并且对不同设备色域进行了定义。这些数据将对内容创建者描述理想的颜色再现起到参考作用。

　　印刷设备将利用工艺控制和校准来实现理想的输出颜色色域和色彩管理，以此确保颜色在色域范围内的匹配。

　　更多信息

　　ANSI标准可以通过www.npes.org/standards/orderform.htm购买。另外，CGATS SC6 TF2正开发一组新的应用说明，它能够提供标准中各个方面的详细技术说明。一旦完成，就能在www.npes.org/standards/tools.htm的NPES标准工作室里下载。

[时间：2004-09-30  作者：孟可可  来源：Bisenet]