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　　印后系统与数字印刷工作流程的集成是按需印刷的一个重要趋势。

　　从某个方面来说，不久前的On Demand（按需印刷）展览会成为了印后加工产品的展示舞台，这些产品可以把未进行后加工的零散印品顺利地转换成人们能直接使用的文档成品。On Demand是一个小规模展览会，因此印后展台在主题公园展示中显得格外突出，它的豪华阵容在各个展厅的众多设备中也显得格外引人注目。由于在On Demand展览会中没有胶印设备的展出，所以各个印后设备参展商不用像在其他展会上那样需要模拟传统印刷厂的实际展出那些厚重的设备。此次都是围绕数字输出的主题，这对印后设备来说是一个挑战，他们必须证明他们能够很好地与数字生产工作流程相连接，有效地为他们提供联线、近线或者是脱机生产的服务。

　　在这次展览中，印后设备的地位比以往任何一次都显得突出和重要，各个制造商都不失时机地炫耀他们的产品在短版印刷和数码快印生产中的作用和性能。在展出现场演示了学校图书的加工生产过程，这是一条集成的图书加工生产线，在高速数字印刷的同时可自动完成配页和上封面等后加工操作。学校用书的现场加工演示虽然很详尽地演示出数码印刷的发展，但并没有全面地表现出现今数码印刷发展的全貌。为了能成为数字印刷设备制造商的合作伙伴，各个印后系统生产商都在努力使自己的产品具有与数字输出设备同步的加工能力。他们现在已经开始采用JDF（作业定义格式，一个用于数字印刷的独一无二的作业传票计划），并且为了更好地执行JDF，还共同建立了一个行业标准组织称为UP3I。如果说此次On Demand展览会能够说明些问题的话，那就是印后系统要比想象中更能与数字输出系统很好地配合，有效地帮助数字印刷开拓市场。

　　现在的市场特别是彩色数字印刷市场是一个什么样的状况呢？对于这个问题真可谓是众说纷纭。一些专家认为，现在胶印市场独领风骚的时代已经有所改变，许多传统产品慢慢开始采用数字印刷的生产方式。据介绍，全球34000亿页面的胶印产品中将有8370亿页面开始向数字印刷的加工方式转变，其中大约有2080亿的页面为彩色印刷。彩色产品只占数字印刷产品的20%，所以对于设备制造商来说，数字印刷还具有很大的市场潜力。

　　显然，这些数字印刷产品最终都要进行后加工处理，这是数字印刷后加工逐渐被人们所重视的主要原因。展会现场展示的学校用书印制过程，很好地向参观者说明了数码印刷的印后加工具体是如何为客户带来利润的。这套系统由七家设备制造商的产品集成而成，展会上印制的6000本软封皮文学类图书全部捐赠给纽约的初级和高级中学。印后系统供应商也向参观者证明了一键操作、无需手动干涉、快速及时的加工生产时代已经到来，这对出版业带来了非常深远的影响。以往，印后是整个生产线上自动化程度最低的部分，但是这套生产线上的印后组成装备给人们带来了一个惊喜，让大家意识到数字技术现在已经可以很好地应用于图书生产和日常的文档印制中。

　　现场演示的这套生产线据说每5秒钟可以加工一本200页的书。由KTI公司的LS系列卷筒纸自动接纸装置将Boise Paper Solutions公司的Dakota Digital Paper数字印刷纸递入Delphax技术公司的CR1300数字卷筒纸印刷机中。CR1300数字卷筒印刷机是一款分辨率为600 x 600 dpi的印刷机，可以成像6x 9英寸3页大小的页面，加工速度可达到每分钟2400页，印刷完成的卷筒纸经过缓冲后到达由Stralfors公司提供的LX500系列裁切/堆纸联合设备，可以直接完成书芯的制作。书芯经由Shuttleworth Star滚筒传送装置被传递到马天尼的Amigo数字无线胶订设备上，在那里将由Xeikon的DCP 500D数字印刷机上印好的四色封皮粘贴在书芯上。最后，把图书从Amigo Digital数字双面装订设备处转移到一个近线的也是由马天尼公司提供的Esprit三面裁切设备上，这是整个过程中唯一一个手动操作的步骤。

　　展览会上，几家大型数字印刷供应商的管理者之间也进行了有关公司印后策略方面的探讨，他们同时认为，在商业上实现不同系统之间的无缝整合并不是一个不可逾越的障碍。许多供应商像施乐、IBM、奥西和Delphax等都提到了自己的产品发展方向，即寻找合适的印后合作者来帮助他们保持在数字印刷领域的地位，不断提高设备的生产加工能力。这些数字印刷供应商也通过支持UP3I来表示他们对于进行印后系统整合的重视，他们都意识到印后系统的整合具有很高的商业价值，同时，印后设备制造商也积极主动地与数字印刷商相配合，开发从前端到后端（特别是印后加工）的整套生产流程。

　　世界最大的数字文档加工设备制造商--施乐公司的Jerry Sturnick先生大致概括了施乐是如何通过销售渠道和文档类型来组织管理它的印后部分。Sturnick先生是施乐的印后应用商业部门主管，他说：公司与接近30家印后系统合作者合作，并将它们大致分为三类：标准的OEM类--以施乐作为品牌；签署代销协议--由施乐销售他们的印后设备并由施乐提供一线支持；还有一种就是只销售类--由印后合作者来提供技术支持。印后合作者可以选择任何一种渠道的合作方式，也可同时采用三种渠道并行操作。施乐每年都在合作者年度会议上对他的合作商进行分类，包括预期的印后供应商和软件开发者。

　　Sturnick先生继续解释说，采用什么样的印后解决方案要取决于与什么样的输出设备相连接，开始时要先说明要生产七类文档中的哪一类，然后施乐将给他们的印后合作者下达一个RFP（要求和建议），由他们之间进行竞争来提供最好的解决方案。挑选合作者的标准主要包括技术角度、支持能力和商业价值（包括价格和利润率）。Sturnick先生说，施乐的目标是让它的印后解决方案具有很高的灵活性，可以根据客户的需要进行联线、近线和脱机生产。施乐希望它能提供加工生产的所有模式，尽管不一定每个模式都是被客户所需要，但那是施乐的印后系统发展的一个方向，也是对印后供应商的一个要求。

　　施乐公司是UP3I组织里的典型代表，它与其他公司共同促进形成不同品牌之间设备通用化的联盟。在印前和印后界面交互方面，这个标准工具为施乐带来了很大的好处，它帮助施乐的印后系统实现数字输出的两个关键部分的支持，一个是采用最少数量的给纸和印后加工模块进行文档生产；另一个是将这些模块尽可能多地应用到不同的生产中。施乐希望它的后加工合作者都能支持UP3I，它对于各个数字设备供应商来说是最好的标准。

　　施乐是UP3I组织的发起者之一，还有Duplo、Hunkeler、IBM、 奥西、和 Stralfors等数字印刷厂商，此外还有16个主要是印后加工处理方面的工作流程技术开发商。这个组织的目标是为数字印刷生产线包括印后处理设备创建一个开放的标准信息中枢。这个规范符合JDF标准和其一些他公认的标准，而且可以为任何设备制造商免费采用。

　　Bruce E. Otte先生是IBM印刷系统产品解决方案策略经理，他说：在为Infoprint 4100和其他输出设备选择印后解决方案时，IBM始终保持对终端用户操作价值的关注，而有时一些印刷服务供应商不太能计算的清。

　　Otte先生说，IBM把自己看成是整个印刷生产工作流程中的中间环节，他们非常看重对即将进入印后处理的文档的数据进行监测和分析。这个详细审查过程可以帮助IBM系统的效率更高，更有效。加入一个基于硬件或者是软件的解决方案，都能帮助对工作流程进行监控，例如添加一个条形码解读器，或者由操作员进行一个简单的手动输入。目标是给文档生产者足够的信息来计算整个作业的完成和交付所带来的所有花费，而不只是每页的花费。IBM的印刷管理解决方案--Infoprint工作流程最近作了最新的升级，它可以实现从数据创建到作业的获得整个文档加工过程的一键控制，有效地帮助客户改进生产力和降低成本。

　　IBM一直都是UP3I的一个核心成员。在On Demand展览会上，IBM与C.P. Bourg和 Plockmatic两家公司合作，共同提供符合UP3I规范的卷筒给纸和单张裁切印后解决方案。IBM公司的Infoprint 4100是一种宽幅面卷筒纸（三页幅面, 6 x 9英寸）设备，完全遵守UP3I规范，确保那些将用于符合UP3I格式标准的印后设备的数据能够被4100控制器很好地管理。IBM承诺将像UP3I一样实施开放标准，以更好地连接印刷机和印后设备之间的界面。

　　为了给它的一系列多联单据、单张裁切和宽幅面印刷设备找到合适的印后解决方案，奥西北美公司通知它的印后合作者，让他们把设备提交到奥西的Boca Raton、FL总部用于测试。数字文档系统合作项目部经理James N. Hughes先生说，在那里，奥西的技术工程师们将对设备的可靠性和文件质量进行评估。也许有必要对设备的部件进行拆卸，同时，奥西公司也希望这些供应商能给奥西的工作人员提供培训，使他们更了解这些设备的相关知识。

　　奥西公司一般在三、四天之内可以告知它的供应商是否有可能接受他们提供的解决方案，但是完全完成测试过程大概要花费一个月的时间。对于它的多联单据设备，奥西公司已经测试了大约250台印后设备，现在公司已经对它的裁切单张印刷机的印后解决方案进行类似的测试。每个目标评估的目的就是建立一个印后解决方案，让它保证不会阻碍印刷机的生产运行，换句话说，就是印后加工速度必须保证能跟的上印刷机的运行速度，使印刷机能不受干扰全速生产。如果印刷机不运行，客户就不能获得利润，所添加的印后设备必须能保证不停机运转，即使在印刷克重很轻的纸张时。

　　奥西公司已经履行了它作为创建者的职责，它把它所有的多联单据和裁切单张印刷机都设计成符合UP3I标准的格式。客户希望他们的设备供应商都能符合统一的标准，那样就会使印刷和后加工系统实现很好地联接，允许建立统一的数字作业传票，最少的人员干涉、自行校准文档以及实现智能化全自动生产。

　　在此次展会上现场展示的主要以Delphax的 CR1300数字卷筒纸印刷机为主，辅以其他设备的学校用书加工生产线，完美地展示了包括后加工在内的整个生产过程，也很好地说明了印后设备完全有能力与高速的数字印刷机保持同步。但是，Delphax公司对印后厂商又有了新的要求，他们现场采用的是CR1300数字印刷机，它可以在150分钟内走45000英尺的纸，运转速度为300英尺/分钟，而它在今年德鲁巴上又新推出了CR2000，它的运转速度已经提升到了450英尺/分钟。Delphax全球行销经理Bob Vandenboom表示，这50%的速度增长又给我们带来了压力，需要我们重新寻找满足条件的印后系统供应商，不过这回可以把目标放在那些至少能满足300英尺/分钟速度要求的印后供应商范围里。

　　马天尼的按需解决方案经理Andy Featherman先生公然表示，这对于他们公司来说不是一个问题，他说：Delphax的450英尺/分钟的速度挑战给了他们一个绝好的机会来证明印后对于任何加工速度来说都不是一个瓶颈。没有人能够匹配Delphax的速度，同时也没有人能赶得上马天尼的装订设备的速度。马天尼和Delphax也在德鲁巴上向业内人士发布他们的下一代发展目标，更好地实现高速文档按需生产系统中印刷和印后之间的整合。

[时间：2004-08-24  作者：王珊蔷  来源：Bisenet]