作者：郑元林

　　版材的耐印力、期望的质量水平、每个班次需要的印版数量、引进CTP的经济问题等是一个企业寻求最合适的CTP系统主要的标准。这种需求在各个公司企业之间各不相同，因此，不同CTP系统都有自己的市场定位。也就是说，没有一种CTP技术可以满足市场上的所有需求。

　　现在热卖的三大CTP技术就是卤化银型、热敏型和感光树脂型，它们都已经得到了市场的证实，并且可以由不同的供应商供货。所有的这些技术工艺都是安全的可靠的选择。

　　最好的数字版使用高质量的有砂目的阳极氧化铝版基。这项技术已经通过大量类似的版材测试得到了很好的检验。对于更高质量版材的供应商来说，高质量的电化砂目的和氧化可以保证版材对印刷机的适应性很强，稳定的水墨平衡，高质量的印刷效果，重要的是，可以预测到印刷机印刷的情况。接下来考虑的就是表面涂层，也就是在现今为何出现各种各样版材的原因。许多相似的版材只有一层简单的涂层，数字版材有好几层，在这些层中所用的化学药品决定了版材对激光波长的敏感性，以及在不同印刷应用中的性能。20世纪80年代就已经开始了高速版材涂布的研究，在那时候，应用者就知道激光不可能释放几乎瓦的能量，紫外灯就可以。就像今天的热敏版用的一样，激光可以控制在几十瓦。除此之外，如果只用千分之几瓦的激光就可以制作印版那就更好了。感光树脂版和卤化银版有几层涂层，甚至比热敏版的感光性更好，可用新型的紫激光曝光。在激光曝光时印版涂层经历了物理的和/或化学的变化。有一个非常重要的临界阶段，此时印版表面既没有曝光不足也没有曝光过度。对于一个阳性数字CTP版，过度曝光会在高光细节部分产生过度锐化，对于阴性数字版暗调区域也是这样。很久以前CTP供应商就希望在实际应用中热敏版不要产生曝光过度的现象。它的理论基础就是温度只有达到阈值时才能在热敏版上形成图像，曝光过度和曝光不足都不能像。

　　不幸的是，对于供应商来说这是一个不可能实现的梦想--一件非常遗憾的事情，因为所有供应商如果只有一种技术应用于所有的场合，那就意味着都不能够很好地使用。然而，和其它的数（CTP）及类似版材一样，现实中，热敏版要进行精确的曝光控制才能获得最优的复制特性。这就是为什么所有的生产厂商通过特殊设计的曝光楔来推荐优化的曝光的原因。晒版机和版材都必须可靠，性能稳定。

　　然后，将正确曝光的版材拿去显影。对于数字版，在显影之前也可以进行预热（但不一定总是这样），简单说，可以把这看成是图像放大阶段。预热在富士和爱克发的感光树脂版中用到，也用于一些热敏版。预热需要几千瓦的附加光源，也是工艺中的附加流程。例如，爱克发已经给大型的报社提供了几百套CTP系统，大多数都用感光树脂版（有几家用卤化银版），预热组件没有引起产品或系统方面的问题。

　　三种主要的CTP版材技术：

　　卤化银CTP版材的耐印力达到350000印，有时候更高。卤化银CTP系统曾是商业印刷和报业印刷的大众化的选择，在同等情况下和热敏版比较，它的质量水平更高。卤化银版材对光源的各个波长的感光性都很好。银在全世界的印刷胶片中得到了广泛的应用，激光曝光也证明其应用价值很好。

　　因而，卤化银技术是CTP的一种很自然的选择。然而，卤化银版材生产商并不推荐把这种版材用于印量非常大的活件应用中，也不推荐应用于UV印刷厂。

　　热敏版和卤化银版一样有很高的分辨率。如果需要很大的印量，热敏版也是可以进行烤版，它也适合应用于恶劣的环境、如UV印刷。一般热敏版对830nm的红外光敏感，在外鼓式晒版机上曝光。热敏CTP是很多印刷者的非常好的选择，并在工业中的应用状况很好，但是它也有应用不成功的地方，例如，热敏CTP争取进入报业印刷行业，但实际上，大量的报业CTP都是安装在可见光下进行（或者说，是非热敏技术），而且可见光CTP的高速度（一般要比热敏版感光性高几千倍）意味着卤化银版和感光树脂版更能够适合于高速报业CTP设备。遗憾的是，这个问题会被经常谈起，热敏版和紫激光CTP设备并不兼容。

　　感光树脂版最常用于报业印刷，但在其他一些商业印刷领域也得到了很好的应用。一般都认为感光树脂版的分辨率和热敏版与卤化银相比不高，不适合于高质量的印刷。如，爱克发把它的N91感光树脂版的最大分辨率定为175LPI，而热敏和银盐版的分辨率可以达到200LPI以上。感光树脂版由于广泛的应用，在很大范围内受到了很高的评价，这也许就解释了为什么在报业CTP中受重视。因此每一种CTP都有其一定的特性，适用于一定的应用场合，没有一种CTP都有其一定的特性，适用于一定的应用场合，没有一种CTP可以满足所有人的要求。市场对CTP技术的需求是多样化的，今天已经有了很多，银盐版、感光树脂版、热敏版应用的都很成功。

　　现在能够广泛传播应用成功的最新的技术应该是紫激光技术了。它是在德鲁巴2000上最先展出的，已经获得了成功。紫激光技术是DVD工业的副产品，在该工业中，激光的寿命不确定，有人预计是10~20年，这样的话，紫激光二级管要比制版机的寿命长。考虑到激光的维护和维修，这意味着紫激光的成本最低，毫无疑问，这促进了紫激光CTP的普及。二级管价格便宜，成像质量高，这就使得生产商给双而面或四页面印刷印刷厂提供用的起的CTP，进而，高可靠性就意味着低成本、没有后顾之忧。两者的结合对很多客户都有很大的吸引力，明显地吸引了供应商的注意力，很多供应商已经瞄准了紫激光CTP系统。竞争对于购买者来说是一个很好的事情，他们看到了有竞争力的价格、快速成像和寿命长，这些都使得这种CTP有很强的吸引力。当用银盐版时，紫激光还可以和热敏一样提供相同质量的图像。

　　无过程（process-free）：无过程CTP正在替代目前的CTP吗？到目前为止，无过程TP还没有在获得广泛地应用。如果无过程版成为主流，客户就会希望看到即便宜性能又优良的CTP。和大家希望的不一样，无过程版不会替代其它的CTP，反而在性能上会提供一个有益的补充。无过程有几种不同的技术，这里我们只讨论最常见的几种。

　　第一种是数字UV。供应商已经去掉了传统印版（UV曝光）的润版系统，把显影放在了印刷机上。这对于需要传统曝光的印版有很大的局限性，但是对数字式UV曝光版就有可能。印版用UV光数字化成像，然后装到印刷机上，印刷机的润湿系统就会把非图像区域去除掉。

　　第二种是热敏。热敏无过程技术已经有了，也不需要预测其是否会发生。优点也很明显，热敏已经被证明具有很好的质量和性能。但也有一些不尽人意的地方，热成像技术不便宜。今天的无过程热成像技术并不是常规用途的技术，它满足了特定的应用，但是许多其它的应用并不能够从中受益，主要是因为它的生产率、可靠性、成本和其它约束条件。记住，即使一些供应商喜欢它，没有一种技术可以主宰CTP世界。每一种技术都有它的特点。

　　最后就是喷墨CTP，它已经存在，并经常在展示会上看到。把图像直接喷到版基上，或者喷到载体层上，载体层以后要洗掉。近几年来，喷墨CTP由于在质量和速度上的优势取得了显著的进展。

　　大量的客户应用推动了CTP技术的发展，很多都已经达到了照片级的输出质量。可以预见，在未来的几年里CTP还会有更大的发展。

[时间：2004-08-18  作者：郑元林  来源：中国印刷]