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　　彩色短版市场上直接成像设备和调色剂设备的竞争异常激烈，虽然关于这两种技术中哪个更有优势有很多种说法，但是两者都有各自的优缺点。

就如同在任何一个家庭中兄弟之间的激烈竞争一样，在印刷行业中，直接成像印刷机和调色剂（有干粉、液体和半液体的）设备谁更有优势的争论也同样很激烈。

在力图赢得客户认可的争夺中，DI（直接成像）技术和调色剂技术相互间的指责非常激烈。这两者都被公认为是应用于同样的短版、运转周期短的印刷市场。由于全球的短版印刷市场价值数百万英镑，因此这部分市场非常有利可图。由于高度个性化的打印市场（目前由调色剂技术占统治地位）没能达到支持者所期望的发展，这两种技术之间的竞争更加激烈了。最终的结果是，这些技术正在努力获取短版彩色印刷的市场份额，供应商正用过为传统四色印刷机装备最新的自动控制装置和激光成像印版的来获得增值利益。

　　各种说法不断出现

这两种技术各有千秋。首先，调色剂印刷机能够提供每个印刷品都不同的完全个性化设定。虽然一直有谣传说，DI（直接成像）印刷机和喷墨技术相结合能提供一定程度的个性化，但是DI印刷机还是不能提供完全的个性化。其次调色剂技术还是局限于双页预览，虽然Xeikon公司的DCP500D机器可以印刷　B2幅面的单张纸，HP Indigo公司也已在展览会上展示了B2幅面印刷机。

同样也有许多假设的说法提出新问题。其中一种说法就是，调色剂设备会除去纸张中的水气，使得纸张很容易出现裂痕。随着如Xerox公司的 IGen3和Heidelberg 公司的Nexpress2100等最新调色剂设备的出现，较好质量的纸张和更加规范的条件已经缓解了这种状况。但是，DI印刷机也有能够在胶印印刷企业所有承印材料上印刷的优势。

但相比之下，至少对于Xerox公司来说，DI印刷的质量还是不如传统印刷机印刷的质量。同样，这种观点也无法证实，而且来自印刷机制造商的设备样品也不支持这种说法。

DI印刷机和调色剂印刷机的重大区别在于：DI印刷机似乎是出自于传统印刷机制造商。因此，出现了KBA（高宝）公司的B2和B3幅面的Karat印刷机；Heidelberg（海德堡）公司的Quickmaster DI和　　Speedmaster DI74印刷机；Komori公司的Lithrone S40D印刷机；MAN Roland（曼罗兰）公司的　　　　Digiweb印刷机。其他厂商如Adast公司和Akiyama公司也考虑采用DI印刷技术，而报业印刷机制造商　　Wifag公司也将生产配备DI单元的印刷机。而调色剂印刷机是出自于那些过去主要局限于生产办公设备的公司，如Xerox公司、Canon（佳能）公司、Minolta公司等等，或出自于一些刚开始这类业务的企业，如Indigo公司和Xeikon公司。Heidelbeg公司同时涉足于这两种设备类型领域，包括NexPress系列调色剂印刷机和DI印刷机。

这场争论的最终胜利将不是技术的优越性，而是市场的接收认可程度。去年年底，美国CAP风险投资公司针对这个市场份额做了一个精确细致的调查，研究每种设备生产的单页成本和相对质量。它的终极指标是以每分钟24pp印刷的机器，但是由于Xerox 公司的IGen3印刷机还没有完全投放市场，所以没有包含单页拷贝的成本和设备成本。

使用调色剂引擎的各种设备，随着印刷数量的增加，单页拷贝成本保持稳定，总成本和拷贝份数成正比例增加。CAP公司计算成本时考虑到了设备的供应、印刷准备和制造花费等因素。这个常数就是设备靠点击控制的理由所在，而且它也意味着调色剂印刷机进行彩色印刷作业时几乎不需要印刷准备。习惯于使用传统平印印刷机的用户没有意识到这一点，在使用耗纸量很大的Xeikon卷筒纸印刷机印刷时的费用就较高了。相比之下，DI印刷机的单页拷贝成本和传统印刷机很相似，印量越大，单页拷贝的成本就越低。CAP公司将成本的拐点确定在大概400印张。一旦超过这个印数，胶印机的单页拷贝成本就占有优势。

在印刷质量上CAP公司也有别于Xerox公司，他对46Karat印刷机的评价为10，对Indigo印刷机的评价为9，对IGen3印刷机评价为8.5。

但是，市场是根据已建立的用户基础偏斜的。如果一家公司已经有了印刷机和一个ctp单元，它就不太可能再去投资带有多种成像头的DI机器。而一台新的用于快速印刷作业准备的设备或是一台调色剂产品（提供了一种额外的市场竞争工具）会更适合企业。这也是KBA（高宝）公司过去常常为Genius52机器的推出而做的论证。Genius52设备具有46Karat机器的所有特性：印刷作业准备时间短、适用于短版印刷和无水印刷质量，但没有DI头。印版将由公司的现有设备来生产。

高宝公司还指出DI印刷机不适合设计成单元式印刷机，因为这样每个印刷单元都需要一个成像头。采用Karats机器上的普通橡皮滚筒设计，一个成像设备可以处理两张印版，从而成本减少一半。因此，可以想到DI印刷机最适用于那些没有印刷机的地方，如印前或是企业内部的工厂。Word & Graphics公司（美国第一台46Karat设备的Ansty用户）就是一家很典型的例子，该公司除此之外就只有一台Indigo设备。爱尔兰都柏林的印前公司FM2公司也有一台Karat机器，这是DI印刷机适合印前公司例子。

　　岩石和硬地的夹缝

这点也是施乐公司提出的。该公司一位发言人说：“现在，DI印刷正处在一个岩石和硬地的夹缝中，岩石一边是配有ctp的传统印刷机，它使印刷者可以接收那些短版印刷。硬地一边是数字印刷，技术的发展正不断提高数字印刷的性能，从而来降低长版印刷的成本。”

但毫无疑问，对于一个传统的印刷公司来说，仅靠“点动（click charge）”控制印刷数量的付款方式是有问题的。海德堡公司已经认识到了这一点，并不再将“点动”控制强迫加在它的NexPress系列产品上。公司认为，在使用过程中耗材更加耐用，而且替代部分也比起初想象的使用寿命要长。Falcon Press公司常务董事Stephen Clarke先生说，实践证明，使用不带“点动”控制的Nexpress机器要比带有此功能的类似设备成本低。

虽然海德堡公司在各种技术提供上的地位独一无二，但该公司的观点也是：调色剂印刷适用于印量极少的超短版印刷，而DI印刷适用于高质量和短版印刷。“在日益激烈的市场竞争中，直接成像已经被下面的数字印刷、上面的配有ctp和高效率生产流水线工作流程的传统小胶印印刷机挤了出来。我们相信，对于那些印数在500-5,000范围内的四色标准的印件来说，DI印刷是一种极佳的解决方案。”

毫无疑问，数字印刷正迅速吞食那些简易的大部分是单色的单页和双页印刷市场。如果目前市场上销售的平印印刷机主要用于单色作业，那么配有一系列联机印后加工功能选件产品使Docutecb和　　　　Digimaster设备适合于短版书刊印刷以及超短版印刷。这种情况在四色印刷中就不太可能出现，因为随着数字印刷的升级，传统的胶印也通过金属抛光和上光、使用专用色和其他诸如此类的方式来升级，这些方式对数字印刷来说是不切合实际的。

这将使DI印刷处于何种境地呢？虽然DI印刷目前仅局限于非常窄的境地，但是它正在寻找一些重量级的支持。Ryobi公司正在开拓可以接受这种技术的日本市场。Apex Digital Solution公司的联合常务董事Bob Usher先生说，关于单页拷贝成本的争论主要集中在印量为350-10，000份之间摆动。KPG公司在北美市场上的DI印刷机销售有了起色，并清楚的看到这是对未来版材销售的推动。然而，KPG公司的全球员工总裁Jack Schloff先生说：“我们的用户正不断地谋求发展业务、提高利润的方法。KPG公司的DirectPress 5034DI印刷机可以帮助他们把握那些今天丢掉的业务订单，而且可以降低目前项目的生产成本。”

　　操作简便

更重要的一点是：DI印刷机操作简单，至少如同无水的Karat印刷机一样简单。DI印刷机的操作现在已经和胶印的按钮技术很相近，将培训的必要降低到最小。而且DI印刷机比传统印刷机有更高的可控制性，因此高宝公司和Httpint公司之间建立了一项计划——建立一个可以在现场输出作业、远程色彩校正的Karats网络。至今为止，这项技术还不能说席卷了整个印刷行业。

　　DI印刷是印刷工业的发展方向之一，虽然它不是唯一的一种。由于传统的胶印基础和调色剂技术扩大发展，所以这两种技术都将保持自己的市场空间。虽然喷墨式印刷的影子才初露端倪，但是作为一项应运而生的技术正在办公和家庭中广泛地传播起来。这给了印刷一个及时的转机，足以克服那些在质量上的争议。

[时间：2003-12-22  作者：张忠俊  来源：Bisenet]