——印刷消耗品生产商的最后堡垒

　　根据美国NPES（注1）的市场资料报告，印刷耗材（菲林、印版、打稿物料和相关的化学品）的市场在1990年中约为20亿美元。那时候，菲林是印前工作不可缺少的物料；柯达公司的MatchPrint和杜邦公司的Cromalin（注2）是最受欢迎的合约稿样。跟着，数码科技来临，猛烈地打击传统技术，很多大型及中型印刷公司采用CTP技术以及品质可以和平版（柯式）印刷比较的数码印刷。用喷墨印刷做数码打稿和软打稿对传统打稿造成一定的冲击。现在，印刷耗材市场萎缩至12亿，下降40%。跌幅最大的是印刷用菲林，它的销售额从1996年的6.5亿下降到1.1亿。这个情况使很多耗材生产商发觉很难在一个萎缩中而竞争性强的市场环境中生存。因此我们看到一些公司的合并。

　　可是， 印版却在这些物料当中，需求继续增长。在2004年那段期间，增长轻微，如果用现在的计算方式，以平方尺计的话，则转为轻微的下降。以销售金额计则有持续的上升。因为它在印刷制作过程当中仍然是个必需物料。事实上，假如菲林和打稿物料的需求继续下降，我们就不难明白为什么印版在印刷耗材当中成为销售重心。

　　平版（柯式）印版的市场有着很多不同的产品，这可能是由于个别独特的生产环境需要使用不同的印版。例如预涂感光液金属版，是商业印刷用来做生产的主要物料， 另一些较为便宜的非金属印版， 它品质较低， 常用于短版印刷，为快印店和小型商业印刷公司所采用。再者，它包括热力和激光直接制作的印版，还有那些在60年代已经使用的快速制作的印版（注3）。

　　数码印版的恰当位置！

　　可是， 现在的应用却集中于直接制作的金属版这一类，它们是「电脑直接制版」器材所用的金属版。它的市场从1996年的零开始到现在差不多6.5亿。由于这类型印版对生产这类型印版的NPES会员的重要性，由NPES赞助和管理的「印刷市场资讯及研究会」做了一个名为《晒印式和数码式平版印版的寿命周期》的研究。这个直至2005年的研究最近已经完成。

　　由于经济稳定向上和直接制金属版的接受程度增加使印版生产业务继续上升。根据研究所得，各类型印版的综合销售数量至2012年为止，有轻微下降的趋势（参阅图表）。另一方面，总收入却显示有些增长，主要是CT P版材较为昂贵， 和其他各类版材混合一起计算，它有一定的影响。

　　平版（柯式）印版在商业印刷公司的生产过程中是个首要物料，它有很多系列的曝光速度和直接制作的金属预涂感光液版，数码控制和曝光的印版，推动印版市场。还有，现在的印刷扩展，逐渐趋向分类和目标市场，因此，短版印刷越来越普遍，成为大多数商业印刷的正常现象。对印刷公司和版材生产公司两者来说是个好消息。由于印刷工作任务增加，印刷公司可以轻易地改善营运经费和增加利润。有着快速校版装置，它把印版的用量再为提高。结果是印版市场仍然兴旺。

　　以单位数量计，预涂感光液版预计从2006年至2012年之间平均下降3%，但市场仍然卖出十亿平方尺的印版。当我们看到预涂感光液版分为光学接触和数码直接两类型的时候，对它们的分岐趋势就不会觉得意外。光学接触晒印的版材每年的收入下降接近20%，至2010年趋势加剧。这个猛烈的变动可以用九十年代后期作比较。那时候，这类型印版的收入占全部金属版的80%，到2006年，它只占15%而已。

　　作为抵销这个下降情况，数码直接制的金属版继续显示健康的增长。这类型印版继续在单位数量上增加，在2006至2012年之间，它上升的范围在13.5%之间。到2012年，大约88%的印版是各类别的数码金属版。这—个情况的发生是由于使用者继续发展较为细小的印刷公司，而每个印件所用的印版数量有所增加的原故。到这个时候，这类印版的需求可能放缓，因为无需印版的数码印刷（静电和喷墨）会更为普遍，使印版的需求量下降，低过整体印刷业的增长。

　　热敏式的印版现在雄据市场，数码印刷占70%以上的市场。这个情况预测会持续至2012年，热敏式的印版轻微上升至72%。光学晒印式印版占第二位，其他的紫外线和喷墨式数码印版只占极小的份额。

　　直接制作的静电和银盐式聚脂印版（属于非金属版的类别）继续受着来自其他不用印版的数码印刷的压力，（因为很多人会选用后者），因此，这类型印版变成小数的特别产品。

　　以单位数量计，静电式印版正在经历着从高处加速地下滑的情况。由于廉价和使用方便的数码打印机和影印机不断地取代小型柯式印刷。因此，直接制作的银盐式聚脂版面对同一的打击。这类型印版在整体印版收入里只占琐碎份额。无可置疑地很快就被淘汰，在印版类别上消失。

　　总结及启示

　　对印刷业来说，含意很明显。如果你还没有采用CTP，你的竞争能力落后。还有，那些精明的印刷公司会投资在工作流程上，用来支援柯式和数码化运作。又如果他们还没这样做，他们会采用数码印刷作为印刷领域里的下一步改革。数码印刷可以处理极微少的印量和它可以做变换资料印刷而获利。意味着一部数码印刷器材是必需的。不然的话，公司可能面对顾客流失的问题。

[时间：2009-03-25  来源：香港印刷资源/]