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　　随着喷墨打印技术不断向紫外（UV）、织物和收缩材料等新领域发展，油墨公司正在努力寻找新的发展机会。

　　喷墨打印市场正发生着巨大的变化。随着该技术从传统的SOHO市场立足点逐渐向大幅面和其他行业应用发展，油墨公司进入该领域后面临众多机会。

　　一些行业专家相信，幅面宽度范围从24英寸到72英寸的大幅面市场份额大约价值15亿美元。宽幅面市场正进行大量的开发研究。因此，油墨制造商逐渐投入越来越多的精力来研发新产品，许多公司甚至和设备制造商、供应商以及终端用户合作来开发新的解决方案。

　　今天合成的这些革新技术必将对印刷业明天的发展产生非常主要影响。

　　喷墨打印油墨业务

　　喷墨打印油墨市场的实际规模很难确定。从全世界范围来看，喷墨打印油墨市场估计价值150亿美元，其中有125亿美元在SOHO市场，主要被OEM产品占领。

　　“喷墨打印技术在桌面市场已经表现出强大的历史性发展（新型打印机的销售额每年都大约占10%以上）。”Avecia Inkjet Printing Materials Business公司业务拓展部总经理Mike Nicholds先生介绍说，“有些分析家认为，这一数据预示着该市场已经开始成熟。在整个市场的增长率以内，某些部门具有更高的增长率，特别是那些入门级（价格在100美元以下）打印机。此外，例如照片打印和办公环境下替代激光打印设备的喷墨打印产品等新型应用都提供了新的增长空间。”

　　“在非桌面市场，喷墨打印的潜能大部分都转移给印刷行业的整体发展。”Nicholds先生说，“各种预测已经暗示：在未来十年中数码技术将占到非桌面市场目前总输出量的10%以上，其中喷墨打印将成为占统治地位的成像技术。”

　　“大幅面市场仍将继续发展，但发展的进程会逐渐减慢。目前市场中有很多设备供应商都占统治支配地位，这进一步巩固了这种说法。”Nicholds先生说，“该领域将继续发展，特别在地理领域上将扩展到远东，新型油墨技术仍然有很多机会。在收缩包装领域，喷墨打印对水基油墨的需求已经有一些发展，但UV固化技术应用的发展更引人注目。”

　　1999年从其母公司分离出来的Imaging公司将业务精力主要集中在大幅面UV打印机上。公司研制开发了Uvijet UV喷墨油墨，配合Inca Eagle和Zund打印机使用。因此该公司与Sericol公司建立了成功的合作伙伴关系。

　　“Inca Eagle打印机非常受欢迎，安装也非常普遍，Zund打印机也是如此。Zund打印机在欧洲市场的安装量最大。”Sericol Imaging美国公司业务部经理Terry Amerine先生说，“Inca Eagle和Zund打印机都是以UV数码技术登场，而所有其它平台也随后采用了UV技术。使用者的反映非常好。照片实验室通常是最难满意的客户，但他们对Eagle打印机所能实现的效果也大吃一惊。”

“目前事态不断向好的方向发展，”Graphic Sciences公司团体服务总经理Grant Wishart先生认为。经过多年的研究，Graphic Sciences公司在去年成立了一个新的数码技术部门。“我们接到客户的许多电话要求提供能满足其特殊需求的产品和服务，我们将这些需求带进我们的实验室，然后带来按客户要求定制的产品。”

　　短版作业是喷墨打印技术最擅长的领域。

“总的来讲，数码打印技术最有竞争优势的应用是能够处理商业上的短版作业和完全可变数据印刷。”Nicholds先生说，“在印刷行业的所有部门，调查报告都确定了客户向短版作业方向发展的趋势。”

　　“喷墨技术就是为短版作业市场而推出的。”Ciba Specialty Chemicals公司成像和油墨技术中心主管Thomas Bolle先生说，“如果你只需要三到四份印刷作业，这对喷墨打印技术来说轻而易举，而且大大减少了运转周期时间。”

　　Wishart先生认为数码技术的优势在短版作业应用中进一步加强。“在短版作业中，你能不断进步，而且能很容易改变艺术品的质量。”Wishart先生说，“采用数码技术的起始成本非常低，从而保证印刷企业在竞争中保持有利地位。这也是数码技术的优势所在。”

“目前制药行业、食品行业、饮料行业和生活消费品的市场都具备最大发展潜能。” Loveshaw 公司常务董事Mark Gilvey先生说。不规则的承印材料也是喷墨打印技术的理想应用点。

　　“与相竞争的数码打印技术相比，喷墨打印技术具有‘免接触’的优势，这就意味着它是印刷不规则承印材料的理想选择。”Nicholds先生说，“这一优势，以及新型打印头可以适应更多种化学试剂的能力，都为该技术在目前印刷业应用的所有承印材料上打印提供了可能。印刷企业不希望为了利用喷墨技术的优势而更换当前使用的承印材料。”

Armada Imaging公司是超大幅面和宽幅面市场的第三方制造商，为各种类型的打印机提供非原装的可替代油墨。

　　Armada Imaging公司总裁Roland St. Germain先生认为，目前溶剂基油墨的市场能力非常强大。

　　“超大幅面溶剂基喷墨市场有不断发展扩大的趋势。”Germain先生说，“溶剂基油墨的优势是不需要层压加工，而且可以在廉价的承印材料上印刷。”

　　喷墨油墨制造商通常可以提供比OEM厂家价格更低、数量较少的油墨，而且可以提供更快速、更客户化的服务。Germain先生说，“与OEM厂家相比，我们的产品改进速度更快。”

　　替代性油墨是否能真正节省成本这个问题上还存在争论。

　　“Loveshaw公司在喷墨打印领域有很长的历史，”Gilvey先生说，“在1982年，我们首次为广阔的包装市场推出一系列喷墨打印机。1988年又推出第一台自带大字符的喷墨打印机Little David MicroJet。从推出至今，MicroJets打印机大约已经卖了30,000台。我们同时还经营使用Trident技术的高分辨率打印机，以及只能打印数目和数字的较高分辨率Alphacoders打印机，它的打印成本要比高档高分辨率打印机低很多。最后一种打印机是打印无孔承印材料的Wax System。”

　　“对于大多数喷墨打印机制造商来说，耗材业务量是随着设备的销售量增长的。”Gilvey先生说，“替代性油墨公司的最大业务是以较低价格销售公司自己品牌的油墨。而这些替代性油墨的最大问题是不能提供服务和技术支持。由OEM厂家制造的油墨有时也质量也很高，而且专为特定类型打印机设计，适合操作。但某些替代性油墨还可能损坏或堵塞打印机，这种情况下原设备厂家不提供保修服务。相对于高质量打印机的成本费用来说，替代性油墨只能带来短期费用回报，并不是一种长期的解决方案。”

　　喷墨打印的新领域

　　除了瓦楞纸和织物材料市场外，喷墨打印技术还不断侵入其他领域，如大幅面和数码摄影技术领域。

　　“据调查数据显示，虽然一段时间以来喷墨打印机都定位于办公环境，但在另外两个部门的应用增长率已经达到两位数——照片打印和市内外应用的大幅面打印。”Clariant GmbH公司油墨颜料业务部门主管Alexander博士介绍说。

　　“目前已经建立了一个有一定规模的市场，但人们还不断要求改进的设备和油墨，从而创造新机会。”Flint油墨公司首席副总裁、负责研究和新产品开发的Joseph Raksis博士介绍说，“包装、摄影、商务印刷和织物是公认为将受益于喷墨打印技术的领域，但所有领域还都处在发展的初期，应该开发出非常重要的应用。”

　　Amerine先生认为喷墨打印技术还有很多机会。“窄幅卷筒纸包装市场有很多可变数据，这就可能成为一个大的喷墨市场。”Amerine先生说。

　　此外，Piezo（压电）技术已经在喷墨打印加工过程占统治地位。“Piezo技术是绝对的选择，”位于英国剑桥的咨询集团Pivotal Resources公司常务董事Mike Willis先生说，“在二十世纪九十年代中期和后期，大幅面打印机通常借用办公用打印机的技术，但现在我们已经真正拥有一些功能强大的piezo打印头。”

“目前大部分产品研发都针对piezo打印头。”American Ink Jet公司负责销售和营销的副总裁Steve Emery先生说，“此外，安全油墨也越来越普及，向油墨中加入不同粒子的技术也在不断发展。”

　　“采用了溶剂油墨后，印刷速度越快，溶剂的干燥速度也就要更快，但还要求这些溶剂还不能在喷嘴内干燥。”Amerine先生说，“压电就是解决方案之一。”

[时间：2003-11-17  作者：胡剑  来源：Bisenet]