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由于受长期以来广告业低迷以及并发的资金投入减少的影响,近期在印刷部门的总体收益率出现了很多问题,但尽管如此印刷业还仍然存活,而且生活消费品相关的工艺技术不断发展,这很可能带来一个更加美好的将来。
在美国市场的各个印刷部门中,胶印中的平版印刷仍占统治地位,但随着近几年来滚筒准备相关费用的减少,凹版印刷在较短长度作业中的市场份额会比以前更高。在包装部门,柔版印刷仍然保持了高速的增长率。然而推动印刷行业未来发展的最大希望还是要寄托于最近兴起的数码印刷部门。虽然数码印刷目前在整个印刷市场中只占很小的市场份额,但据Pira调查报告显示,在未来五年内数码印刷的市场份额会达到现在的两倍。在数码印刷方式中,喷墨技术有望成为最普遍的加工方式,目前已经达到非常高的扩展速度。数码印刷仍然是一项非常新的技术,印刷机的尺寸、速度和可靠性等方面将继续逐年提高,因此这个不断增长的新领域很可能达到20%的市场份额。
包装部门会随着整个国内生产总值的增长而增长。由于受环境压力和消费者购买行为变化的影响,纯印量的增长十分缓慢,人们需要不断开发出迷你包装、可多次重复利用的多功能容器和新型材料技术。塑料材料,特别是柔软塑料,将继续侵蚀纸张和纸板市场,同时将进一步侵蚀碳酸饮料中铝和玻璃材料的使用。
然而,对我们各部门影响最大的技术革新正出现在包装、零售业和日常消费品供应链中。Pira已经确定了一系列主要技术,很可能在未来几年会对包装、印刷和纸张部门产生重要影响。
这些技术是:
数码包装印刷
一种采用可变图像、按需印刷的印刷方式,具有印刷周期短、适合短版作业等优势,在不同性能类别的产品中应用。它能与数码印刷在传统印刷方式上竞争,而且在商务包装印刷中越来越普遍采用,但资金成本较高。
一种使用设备来确定和登记包装及其内容特定变化的包装方式。这种设备可以监测包装产品的状况,从而提供产品在运输和储藏过程中的质量信息。例如,智能包装可以是带有各种色彩信息的商标(薄膜),通过颜色改变来表现外部或内部温度的变化,从而显示在安全温度范围以外一种包装可以保持多久。
由剑桥大学(Cambridge University)1990年的一项技术突破实现,使用有机聚合体半导体材料的一种新技术,很可能将印刷业带入辛烷使用率高度增长的电子世界。可以利用现有的印刷加工过程将平面或者层压的电子产品印刷到各种承印材料表面,包括纸张。这些有机半导体可以支持一系列全新的应用方式,包括用电子计算机处理的衣服、可随意使用的移动电话、具有声音数据或影像功能的视频海报或包装。此外它还可以取代某些现有应用中的硅材料——特别是在生活消费品上印刷的低成本RFID。现在有机半导体的价格为3亿美元,同比硅材料的1420亿美元价格更低,随着技术的不断改进,这种情况会进一步改善,有机半导体的应用也会逐渐成为主流。
活性包装带有添加剂,可以改变包装产品的存放条件,从而延长产品保存期限。活性包装的概念包括除氧剂和放射体、除潮剂、可调整可控制的空气包装、二氧化碳清除剂和放射体、乙烯清除剂和放射体、酒精放射体、抗菌薄膜和微波监控器等等。
射频识别(Radio frequency identification,缩写为RFID)标签含有数据信息,通过一定距离内的某个电子设备读取,即使在人肉眼无法看到的情况下也可以应用。采用RFID技术的包装通常称为智能包装。当今RF标识在供应链中的使用非常有限,通常应用于跟踪或描述容器或货品的运输。如果成本价格大幅度下降,在未来的十年中RFID技术就会取代条形码应用,成为所有日常用品采用的标准ID技术。这并不是幻想。Gillette(吉列)公司近日就花5亿美元购买了一个标识,用于Mach 3系列产品;世界最大的零售商Wal-Mart(沃尔玛)公司也宣布将采用RFID技术作为付款的关键未来战略。
品牌保护设备通常会添加到产品外部包装上,以防止产品被伪造以及类似设备区别开。现在从账单中去掉某个产品的情况越来越多,已经达到世界贸易总量的7%,而且估计这一比例将增加到15%到20%之间。商家开始使用各种不同的安全设备,包括公开的、隐蔽的、综合的和临时粘上的。此外还有一些革新的探测方式,包括带有隐藏信息的全息图、RFID标识(可能带有磁条)、油墨(UV、荧光的)、开口条、安全丝和切线等等。
[时间:2003-11-10 作者:Marsh 来源:Bisenet]