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有时一个产品的命运是由它的外包装决定的,因此任何可以改善包装产品质量的行为都受到客户的欢迎,客户希望他们的包装产品能够以更快的速度生产出来,而且质量更好,价格更便宜。同时包装厂也期望通过改进产品质量来寻求最大化的利益。在这方面的努力是无止境的,开发商开发出一些新技术不仅能提高产品质量,还能使包装厂的生产效率达到最高。
压电数字打样就是这样一种技术,它以诱人的价位几乎已成为行业的标准,这种打样技术应用于柔印车间可以节省大量的时间和成本。与其它高端打样系统相比,它以低廉的价格同样可以提供稳定的色彩样张。
大多数打样系统是为商业印刷而设计的,与包装印刷相比,商业印刷的变量会更多一些,色彩的变化也会更大一些。一套优良的用于包装作业的打样系统必须能够满足某种特定生产环境的具体需求。
对于包装企业来说,他们选择打样系统的时候考虑的问题有:是否能匹配特殊的标志色彩;模拟在未涂布或涂布以及瓦楞纸板上的印刷效果;甚至还需要模拟胶印或柔印机器的运转行为。目前许多开发商都提供的打样系统可以模拟从30lpi到175lpi的网点效果,主要用于标签和软包装应用中。
包装企业可以选择远程打样来节省时间和成本,即在不同的地点完成打样过程,而不会牺牲质量,也不会提高成本。远程打样无需将打好的样张从一个地点带到另一个地点,等待用户签字,而是只需发送一个电子文件,即可发送到客户所在位置的喷墨打样机上。通过客户的检查后,即可进行作业的下一步操作了。
为了确信样张具有一定的可信度,应需要确定发送的图像与用于打样的打样机相匹配。显示器也需要精确地校准,以便任何一个人在观看一幅图像的时候都能得到相同的色域。远程喷墨打样朝着这个方向又迈进了一步。
色彩管理和打样
为了保证图像在各个环节上色彩的稳定性,应在整个工作流程中应用稳定和精确的色彩管理。1993年以前,色彩管理还只是专用的功能,它对各种连接在一起的设备不太管用。那时可以定义色彩,但却无法进行各种色彩之间的通讯。
于是在1993年的时候,几家开发商共同建立了国际色彩委员会(ICC)。这将图像传播工业从一个封闭的系统带进了一个开放的系统,给了印刷专家一个新的机会,即将不同制造商的设备有机地组合在一起以发挥它们最大的效用。还为创建色彩标准,即现在常说的ICC色彩描述文件铺就了一条畅快之路。
生产出一张色彩精确的样张是一件事,而要能通过样张精确地预测出印刷品的色彩则又是另外一回事,这就需要一套与工作流集成的色彩管理系统(CMS)。利用CMS可以描述不同设备的色彩特性,即创建色彩描述文件,以便不同设备之间的色彩可以互相匹配。除非流程中的各个设备都能坚持CMS定义的色彩特性,否则得到的结果差别会很大的。例如,一台打样机会由于各种原因而输出不同的结果。如果一台打样机运行一段时间以后,即使使用同一个色彩描述文件,样张的色彩也会发生偏移。一种新型的质量管理系统可以判断色彩的稳定性情况,确认流程中的哪台设备需要被校准了,通过这种方式来创建一个稳定的生产环境,以阻止色彩不匹配现象的发生。
在远程站点上评判设备的运行行为,并对设备进行重新校准对于远程打样来说至关重要的。除非将远程站点与原始站点上都经过同一个标准进行校准,否则是不太可能复制出完全一致的样张来的。有一些软件具有对各个站点上的控制条进行打样并测量数据的功能,这样任何两个设备之间的偏差都可以被检测出来,并得到校正。
CMS对于柔印企业的数字化过程是很关键的一步。尽管不同设备的色彩描述特性不同,但CMS可以将这些独立的设备连接在一起,并在有效的控制下实现色彩的匹配。
工作流程中的每台彩色设备,从扫描仪到印刷机,记录或者输出色彩的结果都各不相同,这是因为不同设备的色彩空间或色域范围都是不同的。众所周知扫描仪和显示器记录和显示色彩是按照RGB模式;而打样机和印刷机是用CMYK或CcMmYK(六色打印机在CMYK四色墨的基础上又加入了淡品和淡青)模式来记录色彩的。
CIE色彩模型是1931年成立的关于色彩的标准化组织,表示人眼所能识别的所有色彩。CIE Yxy是一个二维模型;CIE LAB是三维模型。行业标准IT8参考色标被用于印刷和色彩描述两个方面来标识色彩,例如,用印刷机和打样系统分别复制IT8色标,然后用色度计或分光光度计来测量输出品的色度值。CMS读取色标的LAB值,然后根据已经创建好的输出设备的色彩描述文件(打样机和印刷机)将这些LAB值与 CMYK值联系在一起。专色也是采用相同的方法来进行复制的。实地专色值也可以用LAB色空间进行度量,然后在RIP解释的过程中转换到CMYK或CcMmYK色度空间,完成了不同设备之间的色彩通讯。
色彩描述文件
色彩描述文件是输入设备和输出设备之间的桥梁,他们用数学的方法描述设备的色彩空间,和各个设备独特的色彩特性。CMS即是用来提取信息,并将这些信息重新影射,以便与另一设备相关联的系统。
例如,CMS读取了打样设备和印刷机的色彩描述文件,判断出喷墨打样系统的色域范围要大于印刷机的色彩复制范围;它也可能判断出某台打样设备的复制结果有点偏蓝。于是CMS将对打样设备的色空间进行校正,并将其色空间映射到印刷机的色空间之上。同时,CMS还会对打样设备偏蓝的特性进行补偿,最终实现样张色彩与印张色彩的完全匹配。
CMS还可以通过优化自动化过程来减少浪费,提高生产效率。例如,如果没有色彩管理,复制图像的过程(扫描、打样和印刷)要有大量的经验和实验,这浪费了很多材料和时间。
而利用了CMS之后,校准过程变得非常简单。校准可以确保显示器上的图像和打样机复制出来的图像能够保持一致,而且日复一日地得到相同的结果。如果对显示器和打样机进行了彻底的测量和检测,那么整个生产工作流程就会更加流畅。CMS软件还可以进行一些额外的计算,如绘制出设备的色域图,表示出该设备能够复制的最大色彩范围。管理不同设备的色域范围是一件很艰巨的工作。
承印材料和色彩
每一家印刷企业都希望产品能尽可能地接近样张。因此,不仅要根据打样机的色彩描述文件正确地复制出图像的颜色,而且还要尽量模拟承印材料所特有的背景色。由于包装领域采用的承印材料品种很多,从瓦楞纸到纸板,还有大量的标签或软包装所用的白色薄膜。这就自然要提到绝对色彩描述文件,也就是说分光光度计读取的数值包含了印刷片基的本身的颜色。然后,这一部分颜色会被应用到了打样过程中,无论它是偏黄、偏褐、带点灰色的白板纸,都会给打样或印刷的结果带来影响。
对于一些制作蓝图的特殊承印材料,如透明的胶片或尺寸稳定的白色透明材料,大多都使用卤化银材料的样张。这种低成本的,只为查看版式(FPO)的的样张可以采用喷墨打印技术,企业利用这种样张来标识折叠线、修边、模切线以及模切的位置,以及帮助印版的安装。
其他的材料,如不干胶乙烯薄膜,可以直接在喷墨打样机上完成,然后上机印刷后,印刷品可以与样张非常接近,很快这就成为了包装行业的标准服务,扩大了为客户服务的范畴。包装企业依赖于数字样张的精确性达到了获取更大市场分额的目的。
稳定性:成功的关键
维护一个稳定的色彩转换条件是成功的色彩管理和预测色彩的关键。因此,每一种彩色设备都必须经过可靠的标准或色标进行校准。也就是说,向每台设备提出相同的问题,并应该得到相同的答案。
质量控制包括影响色彩的多个因素,应用软件的色彩设置也会影响色彩的感觉。图像处理软件,如 PhotoShop,有自己的色彩管理设置。您可以利用系统的设置或软件的设置,色彩的效果也会相应有一些变化的。
避免问题的关键是环境的稳定性和一致性,可以利用相同的软件设置来维持环境的稳定性。不要低估质量控制的重要性,因为没有可行的质量控制,就没有理想的色彩管理。没有色彩管理,远程打样就不能给企业节省时间和成本。
[时间:2003-09-28 作者:五月 来源:Bisenet]