在机成像印刷：就是将制版的过程直接拿到印刷机上完成，省略了中间的步骤（拼版、出片、晒版、装版），从计算机到印刷机是一个直接的过程。

Heidelberg 的DI46-4。
    人们公认的首台DI印刷机是Heidelberg GTO-DI，它采用激光烧蚀技术除去图文部分的硅层来获得亲墨层(这个过程是在印刷机上直接完成的)，在一次印刷完成后机器通过安置在滚筒内部的两个“版卷”卷入废版同时卷出新版，它是一台无水胶印机。

Man—Roland的DICO—Web(所谓DICO是英文Digital Change Over的缩写)也属于这一类印刷机，它是罗兰公司在DRUPA 2000展览会上推出的一款印版滚筒可重复使用的设备，这项技术号称是印刷领域的一次革命，它采用激光感应热成像头，通过转移“色料传送带”上的色料来形成印版滚筒上的图文部分（亲墨层）。在一次印刷以后，图文部分可以被清洗掉，然后进行下一次的成像和印刷（该过程大约可以重复200次，之后更换以新的无缝铜套）。

此外，Agfa也在测试一种用在热敏激光成像过程中的非显影涂层，空白部分由墨路来清除。

由于在机成像印刷技术省去了很多中间步骤，因而也减少了在信息传递过程中很多不必要的损失，比传统的模拟印刷形式更能准确地完成图像和文字的复制，而且在操作中无须更换印版，也无需校版，大大加快了更换印刷作业的速度，提高了工作效率（尤其是在短版印刷中）。

可变数据印刷：可变数据印刷是指在印刷机不停机的情况下，连续地印刷过程中需要改变印品的图文（也就是所谓的数据），即在印刷过程不间断的前提下可以连续的印刷出不同的印品图文。

电子照相（Electrophotographic） ：
    以往主要用于复印的电子照相技术，现在已经在印刷领域得到了广泛的应用。下面我们通过介绍几种技术上很有代表性的数字印刷机品牌来对这类印刷机的工作原理作一简单说明：

Xeikon：
    它为Agfa的Chromapress、IBM的InfoColor、Xerox的DocuColor、Dilpeter的DL 3300以及Man Roland的DICO系列数字印刷机提供印刷的核心部分，它的基本原理是采用发光二极管在充电的光导鼓上形成潜影，并使色粉在印版上吸附，然后转移到纸张上，最后对纸张施以140℃高温来熔化色粉，使色粉在纸张上固着。这个过程和传统意义上的复印机有些相似。

Indigo
    同其他类型的可变数据印刷机相比较，Indigo数字印刷机更像一台胶印机，因为它是借助胶皮滚筒间接地将印版上的油墨转移到纸张上的。
    它的特点是采用了一种独特的电子墨（electroink），并在印刷过程中实现了100%的油墨转移。也因为这一原因，它可以实现仅用一个光导鼓（有些类似传统意义的印版滚筒）来印刷多色印品（即同一张纸在机器上第一印色为黑，紧接着便可印蓝，这个过程是连续的）。他们推出的Publisher 8000，号称是世界上最高性能的数字印刷机。
    由于销售等许多方面的原因Indigo已经被HP(惠普)收购，所以我们现在在市场上能够看到的品牌应该是“HP Indigo”。

施乐：
    与传统的单色印刷机非常相象，但它的内部却有CMYK四组成像鼓，用来完成独立的曝光和成像，它们依靠转印带 (tranfer belt)进行同时转印，即把四组成像鼓上的图文转移到转印带上，然后通过静电和压力再将这些图文转印于纸张上。

我们可以发现这也是一个很有意思的革新，这在其他印刷机的品牌上倒是不多见。

喷墨印刷：

经过一段时间之后，这种印刷工艺已经有了相当大的发展，已从最初印刷简单的条码、标记等发展到印刷大幅面的彩色印刷品，印刷质量也有了长足的提高。同时由于它所使用的技术是无压的，也就决定了它能够在更丰富的材料和形状的承印物表面实现印刷。
    按照喷墨的形式我们把它分为：按需（脉冲）喷墨（drop-on-demand or impuise），连续喷墨(continuous inkjet)。
    下面我们对这两类喷墨形式作一些简单的介绍：

按需喷墨（drop_on_demand）：也叫脉冲给墨，它是将计算机里的图文信息转化成脉冲的电信号，然后由这些电信号来控制喷墨头的闭合，即实现承印物上的图文区或是空白区。其中最有代表性的喷墨技术要属压电陶瓷技术。

当前国际上开发、设计、制造按需给墨喷墨头的公司主要有 Aprion （以色列）数字公司和 Xaar_Barco (比利时)公司按需给墨系统。

连续喷墨（continuous inkjet）：与按需喷墨的喷墨方式不同，它所喷出的墨流是连续不间断的，在压力的作用下通过细小的喷嘴，在高速下分散成细小的墨滴。当每一个墨滴离开喷出的时候被充以静电荷，通过改变电场的有或无来实现在承印物上的印刷（如果某点需要被喷墨，不给墨滴施加电场力它就会直接到达承印物表面；如果该点不需要墨滴的话，就给它施加一个电场的偏转力并通过一个墨滴的回收系统将其收回，也可以是一个相反的过程，这与电视机的显像原理很相象）。
    赛天使的Versamark采用的就是连续喷墨技术。

其它

电凝成像技术（Elcography），射粉成像技术(Magnctography)，电子束成像技术（Blectron-Beam Imaging），射粉喷墨技术（Toner-Jet），等等。这些技术正在逐步地应用到数字印刷的领域。

由于这些技术或是不太成熟，或是没有更广泛的使用，在这里我们不做更多的介绍。

到这里我们可以看出所谓可变数据印刷仅仅是一类印刷的统称，它没有一个固定的模式，没有固定的核心技术（和传统的平，凸，凹，孔比较），几乎每一个厂家都有各自的创新，而且这些创新通常可以说是革命性的。由于电子计算机的介入则更加速了这种革新的速度。由于它们共有的一些特点（印前准备时间短，印活转换迅速等）他们正在被更多的印刷商接受，尤其是在短版印刷领域的市场占有份额更是在飞速的提高。
    目前数字印刷主要适合于以个性化、可变信息、即时等为特点的“按需印刷”中，但昂贵的价格，耗材的垄断性，再加上这类印刷的印刷质量仍和传统的印刷方式存在差距，使数字印刷的发展受到了一定的限制。