用智能卡代替磁条卡不仅可以提高生产效率，还能增强安全性。
　　最初在欧洲人们发明智能卡用来减少通讯领域中出现的大量偷窃和欺诈行为。
　　当时人们为了防止高智商罪犯复制合法发行的电话卡而开发出一种新型卡片，利用卡片上的嵌入式微型芯片来储存数据和密码，确保了与卡片相关处理系统的完整性和机密性。
　　目前全球大约有几十亿张这样的智能卡，而在美国智能卡的拥有量只有几百万张，仅占一小部分，在美国磁条卡的应用更为普及，其中成本是阻碍发展的一个主要原因。如存储器的存储容量大小不同，价格差别相应也很大；用来读取每张卡片内置芯片中加密信息的设备——智能卡读取器也很贵。所以如何将智能卡应用于一位客户当前的操作系统中才能既增强安全性又节省资金是开发商一直都在探讨的问题。
　　位于加利福尼亚州Redondo海岸的国际安全科学会（Security Sciences International）首席科学家John Butterworth博士认为：“智能卡的价值在于，它不仅仅可以存储信息，还可以处理数据并执行一些小程序。”
　　对于这些内置了微型芯片的高科技产品，应用非常广泛。例如在大学校园中，智能卡可以用来确认学生的身份，维护金融部门、图书馆、班级和出席信息，保证学校各建筑的安全性等。如果再加入电子购买模块，学生还可以在饭店和食堂购买食品或者在学校商店购买各种日用品。
　　医院和保险公司也能从智能卡中获得很大的好处，它确保将病人的病例档案准确地记录下来，避免了保险公司、病人和第三方出现不同账单记录的情况。此外，智能卡还可以用来储存基本的医疗信息、药品敏感性、当前状况和医生姓名等。
　　实际上，智能卡的适用范围是无限的。通过将身份、银行信息和安全特征记录在一张塑料卡上，就可以实现流畅的财务活动，省掉了各类文本工作，提高了安全性，同时降低了各种财务处理费用。
    一些公司将智能卡看成是鉴别身份的工具，公司的员工使用智能卡作为计算机操作、大楼安全和公司自助餐厅电子购买的ID证件。
　　智能卡还是主要的广告宣传载体。无论是作为商业活动中决定客户忠诚度的单一存储卡，还是作为满足客户应用的微芯片增强卡，智能卡都能起到推动销售、建立品牌身份的作用。智能卡通过先进的外观展现了高技术公司的形象。
　　诚然，对于开发商来说，为客户提供一个相当于磁条卡四倍价格的产品，确实有点难度，但是如果他们考虑到费用的节省、提高的效率以及智能卡带来的市场机遇，就没那么困难了。
　　一些主要的计算机制造商也在推动智能卡的采用。据称，IBM、康柏和惠普公司目前都在生产配备读取器的模块，便于客户使用。由于智能卡能够安全地传递货币值，将进入处理的费用减到最小，它还被看作改革互联网贸易方式的催化剂。
　　此外，既然Europay、Mastercard和Visa公司之间已经达成一致，制定一定的协议使付款方式标准化，这同样有助于卡片和读取器之间的信息传达。同时，智能卡还代表了印刷业的一个潜在市场机遇。
　　支持智能卡的人士认为，智能卡的增生扩展以及其价格的降低仅仅是时间的问题，其发展空间非常巨大。

[时间：2003-06-19  作者：Bisenet  来源：Bisenet]