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　　今年年初的时候，美国一家著名的咨询公司预测，未来的5年内，将有80％的印刷图书是通过互联网定购的，这将在很大程度上改变图书销售的方式，大多数的图书都是先被卖掉、然后再印刷、最后送到读者的手上；而不是先印刷、再卖掉。这预示着一种从传统的出版到电子出版的新型出版模式。

按需印书随着电子图书的不断增长而趋增长之势，按需印书是指利用一台数字印刷机印刷纸介质图书，数量可以从一本到数百本。通常图书以数字文件格式被存储在计算机内，如PDF、PS或TIFF文件，需要时，由数字印刷机打印出来，然后装订、打包，直接发送给用户。图书在印刷的时候，不仅可以选择需要的数量，还可以选择是黑白印刷还是彩色印刷。一本300页的图书可以在5分钟的时间内完成印刷和装订。

　　数字印刷机

近两年，数字印刷机的使用呈上升趋势，它接收的是由计算机传来的电子文件，直接输出到纸张上，省去了许多中间环节，降低了工作成本，提高了生产效率。数字印刷机主要包括：

1.     直接成像数字胶印机：胶印机原理，但可以处理电子文件，并直接在纸张上成像；

2.     电子打印机：如激光打印机，是按需印书领域最普通的数字印刷机；

3.     喷墨打印机：通常用于大幅面产品的输出，如海报招贴，一般不用于按需印书。

数字印刷机呈增长趋势的一个主要原因是近年来，每个作业的印刷份数普遍减少了25％，短版活不断增多。对于传统印刷而言，无论作业的长短与否，都需要相同的安装设置和印刷前的准备时间，需要的过版纸数量也不会因为作业变短而有所减少。短版活增多无疑意味着效率下降、成本提高。

数字印刷系统不需要印刷前准备时间，印前纸张的浪费大大减少，而且由于无需过多的油墨干燥时间，印刷完毕马上即可装订，因此从开始到完成的整个作业时间非常短。这些优势致使越来越多的印刷企业添置了数字印刷设备，即便他们本来是依靠传统胶印来完成生产的。安装了数字印刷机，可以使传统的印刷企业扩大自己的服务范围，以最经济最快捷的方式满足客户多方面的需求，像北京华联印刷有限公司就在投资建厂的时候，同时考虑了传统印刷和数字印刷，为客户提供一站式的印刷服务。

　　按需印书可以延长一本书的发行寿命

理解按需印书的一个重要元素是一本书的标准销售周期，一开始销售情况非常一般，随着在市场开发上付出的努力，销售将不断增长，然后形成一个销售平台，接下来又会开始下滑，直到所有印刷好的图书售光。

以往传统印刷中，图书第一次印刷的数量都比较大，一般不少于2000册，印刷装订好的图书被保存在库房里，或运送给发行商，这样出版社会冒一定的风险，他们承认首次付印的数量是根据预测潜在的销量而确定的。如果图书不能按预期的任务完成销量，出版社就很难收回成本，而图书或者被积压在库房，或者以很低的折扣卖掉，甚至有时受到破损，被处理掉。如果出版社错误地分析了形势，再版了图书，损失和风险就会更大一些。而有时出版社不再版图书，并不是因为没有客户，而是因为利用胶印的方法重新印制图书的成本太高了，这需要严格的评判在经济上是否划算。因此鉴于按需印书的种种优势，采用这种新的印刷方法无疑可以延长图书的发行周期，如果图书已经脱销，同时仍存在少量的需求，就可以利用电子文件，由数字印刷机印刷出来，出版社再也不必担心脱销重印的问题了。

专家认为按需印书的真正好处在于相关人员可以更好地管理图书的发行寿命，避免在图书正处于销售高潮的时候，由于脱销而过早地结束了图书在市场上的存在时间。

　　作者和出版社：电子出版的优势

由于按需印书是一个低成本印刷少量书籍的方法，它的优势显而易见：

１、根据订单印制图书：出版社可以改变以往估计图书印量的操作模式，而是根据订单的需要印刷图书，这是传统的胶印生产无法做到的。

２、无需占用库房：由于按需印书的商业模式是根据需求而定的，因此图书印好后，就被马上运走，节省了存储图书所需要的库房和相应的部分成本。

３、开发小规模出版的市场：由于小批量印刷图书时，按需印书的固定成本低于胶印的固顶成本，因此可以开发小规模的出版市场，以及个人出版的市场，潜力巨大。

４、实现电子图书：出版eBook的工作流程与出版纸介质图书的流程非常相似，一旦书被写好后，就可以将内容保存为PDF、PostScript或TIFF文件格式，即可在各种电子阅读器里阅览这些图书，也可以根据需要随时印刷出书。（上图为一份内容多种输出的示意图）

　　定制图书

按需印书的特点决定了它人们可以在印刷之前定制图书，这就要提到“可变出版”这一概念，下面简单介绍一下利用数字印刷的方式定制图书的例子：

１、购买图书的读者希望能在图书的封皮上印上他们的名字，或一些寄语之类的话；有时他们希望能替换图书的封皮，换上自己想要的图片。

２、出版社有时会提供多种封面供读者选择。

３、读者可以根据自己的喜好来决定图书需要印刷的部分章节，比如说是一本参考书，读者只需印刷对自己有用的那个章节即可。

４、对于一些学校里的教材，出版社可以考虑在内容里加入班级的讨论和一些参考材料。

５、读者可以支付给作者一定的费用，以便可以在书中加入专门为读者多身撰写的内容。比如说一个客户为自己的公司购买一批图书，他们希望能在书中加入公司的历史和简介。

　　尽管按需印书有种种的好处和优点，但目前仍得不到广泛的普及和应用，这是因为在这上面的宣传和投入还远远不够，还有根深蒂固的传统的习惯，要想改变这一现状还需要一定的时间和努力。有人预测电子书的不断增多，将从根本上改变人们的阅读习惯。

[时间：2003-10-13  作者：五月  来源：Bisenet]