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简单地讲，按需印书（按需印刷出版）的概念是讲无论客户何什么时候需要一本书（如购买或索取），什么时候就能为客户印刷一本。对于大多熟悉传统印刷方法的人来说，这有点天方夜谈的感觉。在传统的印刷机上，印刷一本书需要复杂和高成本的工艺设置，时间也比较长，如果只印刷一本，有可能要花几千元钱才能完成。

印刷翻开了新的一页

进入八十年代，桌面出版，即在计算机内设计书刊的版式，已变得非常普及。但要想完成最终的产品，仍需要分色片。制版（一块版有16页），装版。过版纸，印刷四次（四色），经济地同时印刷几千本书才比较划算。成本就分摊在每本书上了，这样基本的安装设置成本就显得无关紧要了。

八十年代末、九十年代初才出现的高质量数字印刷企业改变了传统的印刷经济核算概念。与传统印刷机不同，数字印刷根据计算机的指令直接将油墨附着在页面上形成图案，正如办公室里的激光打印机或喷墨打印机那样。这种新的技术给了人们这样一个机会，即什么时候需要，什么时候印刷；需要几本，就印刷几本。刚开始主要应用在需求不多的手册和报告市场领域。

九十年代末期，开始有几家公司尝试将数字印刷技术应用在商业书刊制作上。这是在美国个人出版的风潮正劲，但大多都是利用传统印刷工艺，作者不得不一次印刷几百本书，成本代价较高，而且还会有大量的库存，只好期待着把书卖出去来收回成本。想想看，即使印刷一本书的成本只有2元钱，1000本也需要两千元，这还不包括市场发行费用和其他一些相关费用。许多作者都没有能力或不愿意投入这笔资金，而现在的数字印刷技术给大家一个更多的选择，有时他们可以只印一本书，省时省力。操作人员可以将多个任务同时发送给打印机，尽管每本书的内容各不相同，但由于每天可以打印几百本书，所以使浪费、时间和成本都降低到了最小的程度。值得大家注意的一点是，由于许多本书都是由一台设备打印二来的，所以按需印书的产品尺寸都是相同的。每一家按需印书的公司都会提供一些标准的开本，供用户选择，这样做的目的也是为了达到一定的规模效益，降低成本。

数字印刷机的工作原理

你可能有过这样的经历，当向打印机发送一个打印任务的时候，打印机会启动缓存，造成一定的时间差异。文件越大，停顿的时间越长，每台商业数字印刷机都直接与一台计算机相连，在文件发送到数字印刷机之前，先由计算机处理将要印刷的文件。文件越大，处理的时间越长，但与在传统的印刷机上安装印版，作出调整所需的时间要少得多。裁切、装订都是一样得，只需一次设置即可完成多次任务，没有停顿。

商业数字印刷机使专业设备，要想获得优良得质量，应学会如何正确地使用它。如果发给它得数据很差，印出书的质量也高不到那里去。如字体没有经过专业的处理；如图像得分辨率非常低。要想使书页不起皱，还要注意纸张得丝缕。恰当得纸张克重，柔软度和不透明度，纸张的色彩要符合人眼的观察习惯。

成本

在传统印刷里，一般印刷几千份书刊时，每份的成本为一、两块钱，甚至有时只需几毛钱，但它的前提是批量印刷，如果用传统印刷的方式只印一两本，每本的成本几百元，甚至是上千元。而数字印刷一本书刊只需几十元左右，这与页数有关。

按需印书（平装本）的质量是可以得到保障的，这是因为所用的纸张的质量比较好，与传统印刷用纸相比，这种纸的价格要高一些，但由于按需印书没有额外的印刷成本，也没有额外的库存量，需要一本印一本，在销售上有了保障，因此它的零售价基本上覆盖了成本和利润，留给零售商的利润空间就不是很大。相比之下，批量印刷的利润空间还是很大的。

也许有人要问，按需印书是在需要的时候才进行印刷的，那怎么知道有哪些内容的书呢？通常在一些书店里同样会有按需印书的信息，用户可以查阅可以付印图书的数据库，这些数据库可以在网络上获得，也可以从CD-ROM光盘里获得，也可在一些季刊的目录里发现，一些著名的在线书店，如Amazon.com，这些站点经常列出一些图书的书名，。你可以想象，一个人步入书店要定购一本个性化图书，店员查阅图书的书名，并按需求印刷装订出一本给这为客人。当然，这是一个极新的模式（5年左右），而书刊行业已有上百年的历史，让大多数的人接受按需印刷的概念还需要一段时间。

这一过程和大批量出书的出版社没有什么差别，出版社要负责促销和市场发行，而在按需印书过程中，作者同样要负责促销和市场发行，而且由于这样的书不是很吸引人的注意力，更需要大肆宣传，如在聊天室、网络书店、社区手册、本地报纸等。没有宣传，销量肯定是跟不上的。

在传统出版过程中，第一次出版的印数通常为5000本，如果销路不好，库存会积压一定的存货，成本很难回收；如果销路不错，就必须再版印刷，但需要作出统筹的安排，否则同样会造成库存的积压。

在数字按需印书领域，就不会出现这样的问题，它没有最少的起印数量，不会造成成本的积滞，书刊以电子文件的方式被保存在计算机内，整本书的内容充其量也超不过几十兆，非常便于存储。等到需要输出的时候，随时都可以完成输出。

常见问题

在国外，按需印书的规格通常有两种：5.5” x 8.5”或6” x 9”，由于所有的图书都是同样的尺寸，因此可以同时印刷多本书，减少安装设置的时间。

尽管这是比较常见的书刊尺寸，它的版心尺寸只有4.5”-5”，并不适用于所有类型的图书。如一些科技类图书，包含许多图表的情况，就需要有更宽的页面，按照更加理想的版式出版。

按需印书的页面通常在100页到600页，大多数按需印书公司都只提供无线胶订的装订方式，即使是硬皮书也是粘上的，而不是缝上或订上的。

数字印刷使印刷变成一种更为灵活也更经济适用的方式，但目前按需印书均为黑白的，如果内文是彩色的书就不会这么便宜了。图像质量较低，但就足够了。

付印

电子书即将付印的时候，需要考虑的问题有：文本是否正确，看看是否有客户的签字回复。如果书里面有图片，尤其要注意这些图片的版权归属。在版权页，留意版权信息里的引用是否合法，允许使用的时间是否到期。

将传统图书转变为数字图书

有三种方式，扫描、扫描后用OCR识别、重新录入。

扫描不能改变版式、质量很差、如果尺寸不同，还可能需要对文件进行缩放，造成质量下降，文字无法识别，最初设计里的字体、字体大小和字间距就会发生一定的变化，不是一个理想的选择。

用OCR软件扫描和处理也是一种可能，但目前文字的识别率还很低，大概只有2％，使扫描后的工作量增大了许多。

　　重新录入，这是一种比较好的方法。

[时间：2003-10-09  作者：袁宇霞  来源：Bisenet]