在能量固化的这个领域里紫外线固化占了大部分，但崭露头角的电子束固化也在包装印刷设备中得到了应用，并得到了广泛的认可。本文介绍电子束固化在印刷厂最近推行的情况，并对安装电子束固化设备的前后进行对比。
　印后加工的一致性
　　专门制作多层袋的Bancroft制袋厂已经有70多年做包装的经验，在这段时间里采用过多种印刷方法，其中就有紫外线固化。就像Baneroft公司的技术经理 Louis Rothschild所解释的那样，“我们使用紫外线上光已经有十几年的历史了，在这段时间里，在印后加工一致性上我们有明显的提高，即使这样我们仍对紫外线、电子束固化在解决汉个问题的能力上感到惊奇。”
　　2001年7月，Bancroft公司从能源科学公司（ESI）购进并安装了一台幅宽54”的EZCure电子束固化系统。在安装时用了两个星期的时间进行操作和维护培训。
　　在安装了这台设备后，Bancroft 公司认为采用电子束工艺有两个主要优点：提高了印后加工的一致性，增加了运行速度。有了在紫外线固化方面的经验，这家公司也熟悉了一些与能量固化有关的较小的安装方面的问题。“我们在使用紫外线固化时遇到所有调整问题现在都没有了。”
　　Baneroft制袋公司认为印后加工一致性的提高是受固化的材料在电子束固化时所进行的交联／聚合过程所产生的直接结果。Wikoff彩色公司的研究经理Don Duncan认为，这提供了非常高层次的耐抗油脂、清洁剂、漂白剂和其他腐蚀性化学药品的能力。“因为这个固化过程是在较低温度下进行的，这样就能在对温度敏感的材料上印刷和固化而不会使材料变形。”
　　除此之外，紫外线固化会出现的后期固化问题对于电子束固化来讲并不是问题，因为电子束固化能大大提高接触点的固化程度。ESI公司的EZCure固化装置能够以11000英尺／分的速度运行，达到Bancroft公司所需的有效的生产速度。
　　固化的比较
　　在使用紫外线和电子束固化的油墨和上光油时推荐使用下列附件。

　　

	传统油墨	紫外线／电子束固化油工／粘合剂
印刷机清洗	市售的商用清洗剂	只能使用酒精、聚醇和酮。不要使用氯化烃
印版	平凹版、双金属版、感光聚合物贩、阳图型和阴图型	平凹版、双金属版、感光聚合物版、阳图型和阴图型
辊子	普通橡胶	丁腈橡胶、乙烯橡胶、三元乙丙橡胶
橡皮布	普通类型和尺寸的橡皮布	选择最适合于应用场合的橡胶
润版液	酒精和添加酒精的	酒精最低

完全固化
　　国际纸张公司正Spartanbug的柔性包装厂(这个位于Spartanbug的分厂已被Exopack购去）于2000年购置了第一台电子束固化设备，在电子束固化较其他技术固化得更完全的方面有较深的体会。该厂采购部经理Charles Loyed 谈到公司“顺应了”市场的发展，选择了电子束固化技术，也便得到更有效的固化效率。“有了电子束固化，”他说， “你立刻就能将需要固化的产品固化到 99％的程度。”
　　Spartanoug工厂投资购置的也是 ES的EZCure固化系统，并于2000年 1月安装生产。Loyed说他的雇员接受了正常情况下的两个星期的培训，但是公司还要求 ESI公司能在安装生产后的三个月和六个月再提供1个星期的培训，以防止产生“坏的操作习惯。”
　　安装电子束固化设备之后：Exopack使用电子束的经验完全令入满意；事实上，该公司最近又购置了ESI的电子束固化设备，在2002年3月进行安装。但是，系统中有一两个部件已经不是该公司第一次购置电子束固化设备的流行的了。
　　Loyed说与固化设备相关的外围设备对于工厂也是个新概念，虽然很快也习惯了， ESI公司的销售经理Rick Sanders列出了电子束系统在电气、氮和冷却水方面对这些设备的要求。氮气罐是由AGA 气体公司和Praxair公司这样的气体供应商提供的，其中除氧对电子束固化是至关重要的，因为氧气会抑制固化过程。Sanders解释说，冷却器是用于管理电子束固化设备本身的温度的。“它的用法和汽车里的散热器的道理是一样的。”在许多包装加工厂已经有印刷机用的冷却系统时，安装电子束固化设备可能还需再加设备。
　　Loyed说固化装置的初期投资虽然相当可观，但是Exopack公司觉得只要生产有保证就能够使投资不断得到回报。ESI公司的EZCure II固化系统相对使投资更容易消化，因为设备的价格已经降到238000美元／套。
　　市场现状
　　正如Wikoff彩色公司的研究部经理Don Duncan指出的那样，没有几台印刷机制造厂商能采用电子束平印印刷的，而卷筒纸印刷机中只有一家生产电子束固化装置。近两年售出的电子束固化印刷机没售出几台，但是在20世纪90 年代后期，是电子束固化印刷机销售较活跃的年景。由于经济衰退，电子束固化设备的价格也相应降低了，同时还开发了一些新型的专用的电子束固化设备（例如电子束上光用的附加装置）。

[时间：2003-02-13  作者：吴石 高晶 编译  来源：中国印刷]