现代的技术不断对传统简陋的装订设备加以武装，大大提高了装订的速度和效率。
　　随着从印前到印后的集成数字化工作流程的实现，新一代折页设备也浮出了水面。在上半年举行的Ipex展览会上展出了一些新型折页设备，如Horizon公司的NetWorkFlow系统，该系统具有中央自动化作业准备功能，每个作业都被分配给一个条形码，通过一个条形码读取器对装订设备进行远程设置。同时，在Friedheim国际公司的展台，MBO和Herzog+Heymann折页机通过该公司的Datamanager（数据管理）软件与印前和印刷部分实现了连网操作。
　　到下届Ipex展览会到来之前，全套集成的JDF（作业定义格式Job Description Format）将会完美实现，同时，在装订领域最紧迫的需求是设备的易于操作性，而且要有非常快速的作业准备时间，因此自动化操作是明显的解决方案。Duplo国际公司的DF-520N代表了逐渐简化的办公室装订设备的趋势，它可以通过按一个按钮来选择六个基本的折页方式，该特性以前经常在较大的摩擦给纸设备中应用。
　　Eurofold设备的代理商Dick Reynolds介绍说：“办公用折页机是最先采用自动化的，因为它们的用户都不具备专业技能。过去都是对印后加工部门的每台设备雇用专门的操作人员，而现在必须为商业印刷机配备自动设置的设备。Eurofold公司开发了计算机化的折页设置方式，还可以在老式设备上进行翻新改进。但是，对于高纸堆给纸装置和侧规定位仍需要手动设置。”

不断进步
　　包括海德堡公司在内的某些制造商不断权衡增强的自动化水平所带来的优势，而其他一些公司，如MB折页机就已经在这一方向上取得了相当可观的进步。早在1985年推出了第一台用于办公室的自动化MB折页机，在1990年又推出了用于印刷市场的同类产品，该公司在此领域一直位于前列。现在由Encore机械公司制造的MB折页机比其他任何B3-B2幅面的同类设备都有更多的标准化自动操作特性。
　　对于数字印刷市场来说，与印刷机和裁切机的联机操作功能以及自动化操作功能是最大的卖点，在MB折页机上使用了SetMatic计算机操作控制功能，操作人员只需从数字图片中选择所需的折页机类型，再输入纸张的尺寸，然后就可以供应纸张了。
　　折页机将纸张运到侧规台，在这里系统会自动地校准纸张的厚度。然后系统自动设定整个设备、折页版、偏转装置和折页辊的数据。之后就可以按下“开始”按钮，纸张就可以连续地运送到已经设定好的设备上，进行自动折页了。

大幅度减少浪费
　　现在不用测试纸张就可以获得正确的折叠方式，大幅度减少了短版数字印刷过程中常见的浪费现象。
　　据称，Encore机械公司为B2/B1幅面市场提供的MB系列产品和Shoei折页机是具有自动设置滚筒压力功能的第一批设备。有人说当滚筒用旧时，这种方法可能会带来一定的副作用，但Encore机械公司反驳了这种说法，他们认为：“当滚筒出现磨损的迹象时，操作人员可以重新设置滚筒的零点，和手动设备的操作方式一样。事实上，自动操作可以保证滚筒具有更长的使用寿命，因为操作人员正常的情况下不必对每件作业单独设置参数。”
　　Friedheim国际公司的技术经理Bob Sugg先生也同意这一观点，他认为自动设定印版的实质是与数字输出的速度相匹配。操作者需要在虚拟的零浪费前提下完成作业准备工作，因此快速的滚筒和印版设定是非常重要的，采用Rapidset计算机化准备系统，操作人员可以针对每项作业的长度自动设定折页参数。
　　Friedheim公司近期在剑桥大学印刷厂（Cambridge University Press）安装了一台带有Rapidset系统的MBO Perfection栅栏式折页机，它将与一台Océ数字印刷机配合使用。
　　Morgana公司的DigiFold是特别针对数字印刷部门而设计的，具有许多创新的特性，在Ipex展览会上引起广泛的关注。他们宣称在该展览会上共接到了33份订单。
　　DigiFold被称为是世界上第一台集压折痕和折页为一体的综合设备，它将公司的AutoCreaser压痕技术与一台折页设备结合起来，摆脱了弯曲印版和传统刀片的限制。
　　为了避免在数字彩色输出和厚印刷承印材料的实地部分出现划痕的问题，DigiFold采用超大滚筒，还有一个专用的电子控制飞刀围绕在周围。超大滚筒使纸张通过设备的路径较平缓，降低了纸张的弯曲。

专利特性
　　另一个专利特性是仅与纸张前边缘相连的纸张偏转装置，有助于保证单折或多折顺利完成，而不会产生划痕或刮伤。
　　通常，自动化程度高的设备在较小的终端折页产品市场有更好的需求量，而B1/B2折页机市场则主要关注设备的可选或标准特性，以便以不同方式提供增值服务。
在Ipex展览会中，Geliot Hurner Ewen (GHE)将自身定位在B1幅面领域，推出了FA74栅栏式折页机。
　　在展览会中展示的设备配有一个6.8+的切刀，而且逆向的裁切杆可以满足推动裁切和穿孔的需求，在复杂的邮政业务中还可以使用胶水粘和。
　　GHE公司的常务董事Brian Mickels先生介绍说：“对纸张间隙、印版和所有平台的自动设置是想要节省准备时间的客户的最佳选择。由计算机操作设定的电子折口是可以节省设定时间的另一理想选择，而且保证折叠操作更加精确。”
　　但这款设备的价格比较贵，除了在Ipex展览会上的大肆宣传之外，客户至今为止还没有表现出对它的自动操作功能的热心关注，用户往往不会投资一个相当于折页机基本配置价格20-25%的额外费用去购买一台这样的产品。
　　Mickels先生相信，偏转印版与栅栏式印版相组合的功能作为自动操作设备的标准配置特性，是非常节省时间的。他还补充说：“从本质上说，折页还是一个机械加工工艺，而且由于纸张的尺寸是不断变化的，因此即使采用计算机化的管理，也必须有操作人员的部分干预才能完成各种操作。”
　　继今年早期推出集成到CIP4中的骑马钉装订设备之后，海德堡公司正在盘算是否有必要在该公司的Stahl折页机上增加更多的自动操作功能。目前，该设备有40%的自动操作功能，但如果使用海德堡公司的Compufold软件可以实现进一步的自动化操作。

不现实的目标
　　对于高档折页机市场来说，百分之百实现自动化操作并不是一个现实的目标。为了实现复杂的定位必须要由技术熟练的操作人员进行设置才可以，例如，在一个四折的产品中要求每一折都要非常精确，只有这样才能满足用户的要求。
　　而对于象更换打孔刀片等操作，只有经过培训的操作人员才有经验，知道什么时候操作以及如何选择最合适的刀片。自动化操作满足了快速准备的需求，但只有专业的印后加工操作人员才能实现供像节省时间、打孔和涂胶等增值过程，这就是许多印刷企业在企业内部从事印后加工操作时需要专业人员的原因。
　　在这种装订生产线上可以添加热冷粘合、间歇打孔等功能，由此也可以寻找相应的时常机遇。这种类型的直邮产品在印后领域日益普及，就和线封的产品一样。
在Stahl KD78组合折页机的堆栈单元之前安装一个FS100线封装置就可以进行直邮产品的生产了，该产品的外观比双面装订装置更符合市场需求，而且比全吹气线装的产品价格更低、速度更快。
　　对折页机自动化操作要求日益增高的一个领域是传输端。自动操作的压力辊存放装置已经面世一段时间了，可是更多人购买该设备的目的还是为了赶上机器运转的速度，还可以避免需要额外的操作人员堆放和分配处理折叠好的产品。
　　上述产品以及近期新推出的包装存储装置，对于那些多工作流程、需要保证折页设备稳定工作的作业特别有价值。

KEP印刷集团购买Horizon产品
　　KEP印刷集团的营销经理Mark Plowman先生为了购买印刷机而参加Ipex展览会，但同时还买了一台新的切纸机和一台折页机。
　　他说：“在签署了五色Roland机的购买合约之后，我偶然间看到在Horizon展台有一名日本操作人员正在调试AutoSet B2+折页机。与我们看到的其他折页机相比，这台设备的调试过程非常容易，我立刻感觉这台设备非常适合我们。”
　　KEP公司原来一直将自身定位于丝网印刷，但在过去的四年中开始逐渐增加小册子图书生产的业务。除了一台B0尺寸的海报印刷设备之外，该公司的印刷厂还有两台B1幅面和一台B2幅面的平版印刷机。
　　Horizon是KEP印刷集团在折页设备上的第一笔投资；在此之前该公司的所有印后加工操作都是外包进行的。现在已经折叠好的小册子可以直接从运输部门送到收缩包封皮设备。
　　Plowman先生介绍说：“利用这台设备我们可以自动设定好每批图书的数量，而且如果你规划印刷作业量，折页机就可以告诉你每项作业的操作时间，这对于生产计划过程是非常有帮助的。”
　　小册子印刷的作业量可以从500到25万不等，因此可以通过触屏控制台来设定，大大节省了时间，而且操作非常简单，任何操作人员都可以进行设定。
　　Horizon往往以大约30,000cph的速度运转，平均每天可以折页100,000张。
　　可以选配的纵切和打孔轮装置允许我们同时进行压折痕、折页和打孔等多项操作，虽然生产数据储存是一个非常有用的功能，但16位预设置定位可以满足KEP印刷集团的所有折页需求。

[时间：2003-01-23  作者：必胜网  来源：必胜网]