(File Transfer and Job Delievery: New Software and New Applications)
迈入2002，美国的印刷行业可选的数字文件传输与作业提交的工具明显增多，而且功能也强大了许多。
一些成熟的标准，如文件传输协议（FTP）和Group Logic’s MassTransit协议变得越发流行，同时还出现了很多具有新性能的新工具。
正象GATF去年预测的那样，工作流程的集成、在电子商务中溶入文件传输与作业提交的功能以及在线工作流程的应用等趋势在今年已开始显现。克里奥赛天使、MyFujiFilm.com和Printable等公司通过开发功能强大的软件而开创印刷电子商务的先河，他们的软件不仅可以实现无缝的作业提交，还具有很多额外的功能：如资源管理、集成的印前预检、多样式文件输出以及文件仓库存档等功能。
去年我们看到行业推出了CIP4和JDF（作业定义格式），这些新的技术承诺能将元数据和数据之间的关联有机地结合在一起，能够提供真正强大的作业传票，并成为整个作业提交过程中的一部分。虽然JDF在过去的一年间取得了突飞猛进的进步，但是到目前为止它仍然没有成为该领域的主流被广泛地应用。预计这种局面将在2002年有所改观，CIP4成员中已有60多家公司开发出了符合CIP4标准的产品。HP公司在Seybold大会上演示了一种新技术——远程打样初始产品，它将JDF和PDF-X/3文件格式组合起来形成一种新型远程打样文件格式，叫做RPF。
利用电子邮件
在作业提交中继续使用电子邮件已经成为行业内一直未得到妥善解决的一个烦恼。由于大多数公司的电子邮件系统能够粘贴较大的附件，同时很多公司也已接入宽带网络，因此使用电子邮件的成功率比以往任何时候都高许多。人们选择电子邮件传送作业自有它的理由，比如说现在几乎每个人都拥有自己的电子邮箱，而FTP或其他工具就不能做到人人都能使用。使用电子邮件，你不必费心地去记密码和导航文件系统，也不用使用TCP/IP地址，每个人都知道如何发送和接收电子邮件。
但是附件过大的电子邮件需要很长的时间才能被传输，有时甚至发送不成功。很少有一种方法能够辨认附件是否收到，而且电子邮件也不够安全。在短时间内这些问题似乎还不能完美地解决，因此人们期望一段时间后文件传输和作业提交的其他方法也能够盛行起来，幸运的是这些方法的采用率正在逐渐上升。
文件传输协议（FTP）
在印刷行业到底有多少人在采用文件传输协议（FTP）来传送和递交作业，还没有具体的统计数据，但是可以肯定的是越来越多的印刷商开始采用FTP，印前公司和广告公司也有相当数量的人对FTP的性能表示满意。
驱动这一走势的原因是新型FTP软件简单易用、而且可以将FTP与操作系统（如Windows 2000）捆绑在一起、公司内部对FTP通过防火墙的限制条件很少。FTP软件的易于使用性、以及苹果机上的Transmit（Panic Software公司开发的）和PC机上的CuteFTP（下载次数已超过1000万次）等共享软件使得FTP在文件传输领域无所不在。
但是在为文件编码和保存二进制文件的过程中，FTP也有它自身的缺陷。当从苹果机上发送文件夹时，你需要使用Stuffit或其他存档或压缩软件，而从一个平台跨越到另一个平台时你还可能面临文件格式与资源分支等麻烦问题。FTP的另一个壁垒是虽然FTP客户端软件使用简单，购买方便，但是FTP服务器在安装、配置、支持、管理方面仍然有很大的难度。
Appleshare IP 和Mac OSX
作业提交方面最酷的新发展要属在IP网络上使用Appleshare。过去我们总是希望苹果机所做的复杂而困难的工作如今变得轻而易举。使用苹果机的用户可以根据自己的选择输入一个IP地址，从而轻松地连接到远程站点的服务器上。
在过去的几年中使用Appleshare服务器只能实现很少的链接，但是Mac OSX的推出为Appleshare提供了一次使之成为一个比较流行的工作流程的机会。在IP上使用Appleshare使得性能略微有所下降，但是多数情况下，这个工作流程只对苹果机有限制。不幸的是，Appleshare不能和流程、作业传票无缝集成，你只能将文件仍到一个文件夹中。但是其使用的简便性使之广为盛行，而且随着Mac OSX的不断普及，相信会有更多的人在作业提交过程中使用这种方法。
行业特定的文件传输与作业提交服务
自从去年的技术预测以来，提供文件传输和作业提交服务的两大行业特定供应商——DAX和Vio，相继宣布他们决定退出该行业。其中DAX被Torque Systems公司收购了，而Vio被Citizen公司吞并，Citizen公司曾买下赛天使和英国电信公司的全部股份。这两家公司都有各自其他的业务范围，在未来几年是否保留文件传输和作业提交服务还不能确定，特别是在面临其他一些既便宜又实用的应用软件纷纷推出的情况下，更增加了它的竞争性。
另一方面，WAM！NET公司以他强大的专有网络仍继续坚持着，尽管很多人预言它终究会失败的。目前WAM！NET对公司的战略做了一系列的调整，将目光放在业内一些具有真正价值的项目上，同时对公司服务所涉及的垂直市场也极为关注，WAM！NET宣布他们将在明年开始赢利。利用专有网络（如WAM！NET提供的）进行文件传输和作业提交的花费虽然比较大，但它为互联网在业内的应用起到了带头的作用，而且从专有网络的安全性和可靠品质的角度来看，像WAM！NET这样的网站确实是一个不错的选择。
去年还出现了一些基于ASP的行业指定文件传输系统，其中有DAX公司的DAX-IT和一家挪威公司FileFlow推出的面向广告公司的新产品。
在过去的几年中真正取得成功并不断发展的一个公司是Group Logic，他们为印刷领域提供方案已有五年多的历史了，其旗舰产品MassTransit具有FTP（文件传输）、远程打样、流程整合等功能。像MyFujiFilm.com这样的公司也将MassTransit整合到他们自己的产品中。预计Group Logic在未来的两年里还会推出更多的新产品。
网络连接
不难看出，2001年是数字连接的一个关键年头。但在这一年里经济出现大幅度地滑坡，大大小小的电信公司和许多网络服务提供商的经营状况也不甚理想，经济大环境无疑对刚刚开始起步的数字连接服务造成了巨大的冲击。
2001年，DSL（一种专线网络）开始被用户广泛地了解，似乎马上就要将成为业内作业传送与文件传输应用的主流解决方案，但就在这个时候，美国国内两家主要的DSL供应商（Rhythms和Northpoint）相继歇业，之后第三家也是最大的一家——Covad宣告破产，随后AT&T公司卷入其中，收购了Northpoint公司，但他们的老客户却得不到继续的连接服务；相比Rhythms公司的客户较为幸运，WorldCom公司收购了Rhythms公司后仍继续提供服务。尽管如此，DSL的整体局势并没有因此而瘫痪，因为一些地方性的大公司，如Verizon, Qwest, SBC通信公司都在各自的领域进一步推广DSL，并提高了它的速度。因此，那些想要在大城市进行电子商务运做的公司，仍可以得到轻松、便宜、优质的DSL服务。
与此同时，T1的价格也在不断下降，而且下滑趋势仍将持续，印刷行业有越来越多的公司开始采用T1。而且由于防火墙应用变得越发便宜，容易配置，甚至印刷公司的一个IT小职员都能处理专线网络的安装和维护工作。各个服务商之间还是存在着很大差异，因此在和服务商签定T1合同前，应该认真比较各个公司、价格和他们的服务水平。像AT&T、MCI Worldcom、Level 3 通讯公司这样的互联网服务供应商所提供的服务仍然是最好的，而一些本地的小型ISP就不一定能提供用户需要的各种优质服务。
由于经济疲软，高端领域中受影响的另一个方面是大城市中以太网络的连接。像Yipes（www.yipes.com）这样的通讯公司，不仅可以在城市间还可以在国家间通过宽带以太网提供互联网或局域网的连接服务。与传统的T1线路相比，这种服务的价值更高些，但是它对带宽的要求较高些，至少要求10Mbps，从而推进了宽带的发展，这些服务将是未来的亮点。
结论
在印刷领域，尽管市场上已有很多硬件、软件和连接服务可供人们选择，但用数字技术来传输文件和递交作业仍处于起步开发阶段。总有一天我们会丢掉CD-ROM、DVD和其他用于传输存储文件的介质，这一天的到来并不遥远。

[时间：2002-09-16  作者：必胜网  来源：必胜网]