——数字印刷领域最有看头的竞赛：海德堡公司对施乐公司。

　　Ipex展览会已经成为新一代数字彩色印刷工具格斗的战场，其中最惹人注目的是NexPress 2100和IGen3之间的较量。

　　这两种产品都是600dpi设备，分别来自两家世界级设备制造商海德堡和施乐公司。两家公司都称自己的产品能利用数字工艺流的好处和增值服务，生产出接近胶印质量的印刷品。在此次Ipex展览会上，印刷界公众第一次将两种产品详细地加以比较，因此引起了广泛的关注。

开发新市场
　　NexPress是海德堡公司和柯达公司合资开发的一款产品。该产品主要面向传统的印刷企业，同时也进军新的市场领域，如柯达公司图像部门的客户和企业内部印刷市场。

　　该产品首次出现在Drupa展览会上，并在去年九月份的芝加哥Print 01展览会中进行了演示。目前已经销售出100多台，其中有5台在英国，标定的售价为325,000英镑。

　　IGen3是来自施乐公司的极具竞争力的产品，是十亿美元开发计划的研究成果，在数字印刷的技术和业务方面上有了新进展，被称为第三代产品。该产品在Print 01展览会中首次露面，而且并不是所有的展示产品都是进行双面印刷的。

　　在英国的数字印刷企业都是非常开放的。有一家在Ipex展览会中购买了设备的企业这样说：“投身数字印刷是要冒很大的风险的，因为其中包含的不仅是印刷技术，还有提供的整体服务。”

　　海德堡英国公司数字批量印刷分部的负责人Mark Clark将NexPress形容成一款进行短版印刷、缩短印刷周期、可变数据生产的理想印刷机，比现有的数字印刷竞争产品具有更高的质量。

　　在Ipex展览会上，海德堡公司将展出两款印刷设备，并演示了它们的工作情况。该部门南部区域的销售经理Chris Matthews介绍说：“这些展示在一个非常小的空间里进行，而且每样东西都能被移动并固定在某个位置。从客户那里获得的反馈表明，这些操作者可替换的部件（operator replaceable components，简称ORCs）是非常有用的，所以我们想好好的将其展示出来。”

回到基本
　　施乐公司非常自信，公司负责IGen3的高级副总裁Frank Steenburgh介绍说：“我们目前正打算返回到施乐公司的基本产业中。我们现在正在跨产业运作了，销售各种各样的产品，该是聚焦于某种核心产品的时候了。”

施乐公司强调供应链管理的态度非常明确，他们强调信息处理的方式、预印、然后发送给终端用户。尽管该公司对渗入到传统印刷领域充满自信，但公司的可变数据印刷和发送仍是一个非常大的销售点。

海德堡公司同样也着眼于新市场，但这次明显集中在商业印刷。大约75%的客户都是已经进入数字印刷领域并在不断升级的传统印刷机构。

便于操作
　　最近，位于伦敦东区的Em-eness公司安装了一台NexPress，来测试一家没有数字概念的企业如何管理数字印刷。虽然Em-eness公司介绍说发现该设备非常容易使用，但该公司还是成立了一个单独的部门操作，因为他们发现该设备的技术和客户基础非常困难。

　　此外，Printflow公司、London、Butler & Tanner公司、Radstock公司和IGW Uniskill公司、Oxford公司、以及海德堡公司近期新成立的第一个按需印刷中心都安装了该设备。四个伦敦Prontaprint出口点都在Putney安装了数字印刷解决方案（Digital Print Solutions），并通过ISDN和ADSL连接来销售数字印刷和个性化服务。

　　Prontaprint圣保罗公司的常务董事John Andrews介绍说：“我对它的印刷质量感到非常满意，ORC和运转的潜在成本也非常好。虽然海德堡公司并没有最终确定耗材的价格，但我相信是可以接受的。”

　　NexPress的印刷模块是在柯达公司的纽约罗彻斯特工厂组装的，然后运输到海德堡公司在德国北部城市基尔的印前工厂。NexPress同样也使用该公司在罗彻斯特和默西塞德郡的原柯达制造厂生产的专利产品DryInk。

　　NexPress的生产能力是每小时2,100张A3页面或2,100张双面印刷的A4页面。这些产品都装在一个胶印堆纸器中整理和保存，以便于装载到印后加工单元。在那里有多个箱柜，可以分别存储内文和封面的纸张。

　　据Matthews先生估计，该设备的生产率大约为每月250,000印张到500,000印张，其中有100,000印张以上有成本效益。海德堡公司认为每页的单张成本依靠不断变化的数据，但重点是保持较高的正常运转时间。

卓越杰出的产品
　　施乐公司坚持以每页五分钱每月可生产1百万张，以及被罗彻斯特技术学院的Frank Romano教授称为“杰出”的生产质量为自己的承诺。

　　IGen3起源于公司在九年前启动的Futurecolor工程。首席执行官Anne Mulcahy介绍说：“该产品极具竞争性。它是印刷界有史以来最快、最高质量、采用静电复印技术的单张给纸彩色印刷机。”

　　施乐公司有一项在承印物上涂层干燥油墨产生图像的专利技术。采用静电电荷、声波和压力相结合的方式将图像施加在纸张上。施乐公司相信，这种技术将提供空前的速度、色彩套准的准确性和较高的灵活性。

　　施乐公司介绍说，该技术的突破在于采用了超小的色剂粒子、乳化聚合（Emulsification Aggregation）和图像转移技术。色剂大小在5微米以上，通过化学方式以可控制的形状进行增长。这种方式保证色彩涂层更薄，单张的承印材料更加光滑，同时如果采用某些透明的胶印材料，又保证了彩色涂层在材料背面依然可见。
同时较少的色剂还意味着在乳化过程中需要较少的能量，对纸张的损坏程度也较小。印刷好的纸张可以运输到存储器中，以用于脱机印后加工或运输到联机的系统。
海德堡公司有一种采用电子照相技术的设备，采用DryInk和LED激光，并可以复制传统平印印刷机的墨流。该设备不需要喷雾干粉或额外的干燥过程，因此没有静电问题，裂化和弄脏的问题也大大减少了。

　　由于图像是通过一个橡皮布滚筒转移到纸张上的，各种不同质地和令重的纸张材料都可以被印刷。和胶印印刷一样，将一块橡皮布包在滚筒上，以实现较好的定位套准，并延长成像滚筒的使用寿命。使用的承印材料为80-300gsm。

　　IGen3可以选择两种前端设备：施乐公司应用于DocuTech 的DocuSP或现在安装在DC2000数字彩色打印机上的Creo Spire。

　　IGen3业务的策略经理Fred Debolt介绍说两种前端装置都可以驱动该印刷机以全速连续运转，但客户将不得不购进新硬件设备。这意味着工作流程是完全一样的。此外EfI也是一个选择，但还没有哪家公司采用它。

　　在NexPress设备上有三种可升级的前端设备配置，每一种都是基于Adobe公司的Extreme Level 3 PostScript Rip。这些配置可以处理从短版、较短印刷周期的作业到简单的可变数据印刷和100%可变数据印刷，而且都可以达到最快的印刷机运转速度。

　　据海德堡公司介绍，NexPress可以与每月1百万张页面的速度相媲美，而且拥有40多个ORC，印刷机操作人员可以在几分钟之内完成管理操作，而不需要请工程师处理或使用特殊工具。

　　而据施乐公司介绍，IGen3已经配备了连续运转的装置，允许用户处理服务的各个方面。

评审人员仍然没有介入
　　评审人员仍然没有确定这些设备是否可以与胶印相竞争。长版胶印和只需按按钮的单张纸胶印机的竞争性是很难比得上的，关键是在额外的服务。
　　
海德堡公司
　　海德堡公司介绍说，在Ipex 展览会上推出的NexPress是重点推出的产品。早在Drupa展会时，公司就曾推出过一款早期版本，在客户中反映很好，受到了广泛的欢迎。从那时起，我们的客户就经常向我们反馈该设备基于胶印原理运转的方式以及他们非常喜欢该设备的可靠性，而且ORC部件的使用寿命已经超过了上限。他还介绍说，NexPress的设计允许一个印刷企业获得最高的效益。

　　例如，如果你正运作一项需要100%覆盖率的作业，成像滚筒、橡皮布滚筒、熔合机构都必须是最顶级的产品，否则你就会遇到如装订等问题。

　　而如果你正在运作一项只有15%覆盖率的作业，则需要将它们离线再次运转。用户需要一个控制成本的学习过程。

　　海德堡公司的NexPress设备对环境的适应性非常强大。Matthews先生介绍说：“虽然这是一台较大的印刷机，但它并不需要一个包含所有配置的控制环境。你可以在一个印刷厂房中Speedmaster印刷机的旁边，或者在一个公司的印刷点使用都可以。”

施乐公司
　　施乐公司虽然没有客户的反馈信息，但在Ipex展会的展台上有很多详细的资料。

　　发言人Fred DeBolt介绍说：“我们正处在贝它测试的早期阶段。随着我们不断地深入Q2，我们将进一步扩展该产品。我们在今年的后半年会考虑发货问题。”

　　虽然施乐公司在每页五分钱的价格上非常稳定，但还是在讨论价格和成本等细节问题。DeBolt先生介绍说：“目前的工作是确定销售后的策略，并考虑一个印刷企业如何付费。这包括覆盖率和尺寸。在这点上我们还没有任何进展。我们必须提供经济上的实用性和可靠性。成本方面是一点模糊。我们希望在整个正常运转的时间段内都可以进行控制。”

　　接近平印的质量是施乐公司所一直坚持的。“我们对此深信不疑，但我们还是要小心。如果产品在测试条件下有一个彻底的平版印刷外观，我们有30个来自RR Donnelley的行业定级执行人员，他们也认为‘已经可以了，你已经实现了’。但如果你将这些产品与高保真产品相比较，可能还无法完全匹配。”DeBolt进一步说，“我们相信IGen3可以提供有竞争力的优势。”

　“这种产品和海德堡公司的产品有明显不同，但是我们同样看到了短版、较短运转周期和可变数据印刷的趋势。”

[时间：2002-04-25  作者：必胜网  来源：必胜网]