有关资料表明，全世界生产的纸张品种逾万种，但是平时接触到的商品纸张不过四百余种。
　　一、什么是纸
　　从广义上讲，纸包含纸张和纸板两大种类，一般地说，纸张是指定量每平方米在150～200g以下的纸种，纸板是指定量每平方米在150～200g以上的纸种。通常，把薄而轻的叫纸张，厚而硬的叫纸板，介于此两者之间的称为卡纸（厚纸）。
　　给纸张下个座于记忆而又简单的定义，就层“天然纤维在水的存在下形成薄片状的材料”。这充分说明纸与水的关系极为密切，但又是很麻烦的关系。这从纸张诞生的那天起就结下了不解之缘。
　　纸张这东西是靠将植物纤维悬是浮于水中，使其均匀地分散于水中，可以说原料纸浆是跟着大量的水一起送进抄纸机的。待将水滤去，弄成薄片状使其致密地交织在一起晾干，按标准尺寸裁切，便可供笔记、印刷、包装之用了。
　　二、造纸方法
　　最常见的造纸方法有两种，即手工抄纸和机械抄纸，原理是一样的。可将用水充分膨润的植物纤维淌流到滤网上使之脱水，倘若是机械抄纸，依靠机械手段挤出水去，让水分挥发后制成纸，这里重要的一点是纤维容易吸水，利用水将它充分膨润，促使纤维之间形成网络状，去水后先制成湿纸，此湿纸经干燥后成为纸张。
　　用水来膨润植物的过程非常重要。这是因为其主要成分是纤维素，而纤维素分子是含有无数－OH基，易与水亲和，属于亲水性物质，其道理就是反过来巧妙地利用这种物质的特性制造纸张。那么生产1公斤纸要消耗多少原材料的纤维素呢？
　　要用含有纤维素、木质素的木材 1.8公斤，在药液Na2SO415～50g和CaCO310～35g的帮助下制出0.9kg的木浆。再用Cl2、NaOH、ClO260～120g 漂白后，加进填料（白土、滑石粉）100～ 200g（这是为了印刷造性所需），最后施胶制成1kg的纸，在这个过程中约用水 250升。
　　三、纸张的分类
　　从厚薄的角度分为纸张和板纸两大类，对纸张，从制适角度上分有卷筒纸和单张纸之别。通常对纸张的分类是根据用途采区分，例如新闻用纸、印刷用涂料纸、印刷用非涂料纸、包装用纸、笔记用纸、杂用纸等。对纸板，除瓦楞纸外，有白纸板和有色纸板之分。
　　不久前，对纸张的概念有一种新的提法，把以植物纤维为主制成的纸浆纸称作第一代纸，添加一部分化学纤维造出的化纤纸称为第二代纸，使用少量发泡剂，以内部发泡形成的聚乙烯纸或聚酯纸称作第三代纸，商业上称合成纸，又有不以使用的原料为主，而以其特定的功能为主的新纸种，称为第四代纸，如数字纸．五感纸等。
　　四、对纸张的研究
　　因为当今纸张已成为印刷工业不可缺少的非常宝贵的物资。为了对纸张进行深入了解，新兴的一门科学叫纸相学。它所要研究的对象非常广泛，苗先看纸张的纹理匀度，即从亮处看其纹理所形成的深浅，这与纸层结构、抄纸速度和原料配比有关，纸张的重量是指一平方米有多少克重，它是抄纸的基础，平常所谓买纸，就是买这个重量，为了研究纸张就需要了解它的水分和密度。这里就一个不可思议的纸张吸湿例子谈谈。比方说，相对湿度为60％时，纸张吸湿率为5％，经过干燥后再回到原来的60％时，奇怪的是这时的纸张吸湿率会变成8％，究其原因，即使相对湿度一样，来自上面的吸湿和来自下面的情况是不同的。可是，这种微妙的性质经过反复多次的干燥→吸湿→干燥过程，就会变得老实起来，不再出现不同的吸湿情况。原来印刷车间进行的晾纸正是为获得这种相对稳定而进行的。
　　美国有一个供研究纸张印刷适性的新词叫“纸面效率”。为的是弄清纸张的吸墨性与显色性的关系，从而可以预示油墨印到纸上时墨色将呈现什么变化。这对提高彩印品的质量关系很大。
　　五、纸张的规格
　　规格就是纸张常用的一种标准，不同的用途，其标准也是不一样的。平时挂在口头上的纸张大小规格，总是受到印刷机大小的制约。因此，现行的纸张规格常常沿用日本和美国常用的A系列、B系列。这是适用于单张纸的规格，平时说的A4即大16开，B5即16开。
A（mm） B（mm）
0 841×1189 1030×1456
1 594×841 728×1030
2 420×594 515×728
3 297×420 364×515
4 210×297 257×364
5 148×210 182×257
6 105×148 128×182
7 74×105 91×128
8 52×74 64×91
9 37×52 45×64
10 26×37 32×45


　　卷筒纸的长度一般是6000m，宽度有1575mm，1092mm，880mm，787mm 之分。卷筒纸的宽度误差不超过± 3mm。
　　六、常用的纸张
　　印刷工业用量最大的纸张要属新闻用纸和书刊印刷用纸。新闻用纸的定量为51g／m2，以细木浆为主要原料，其性能主要是吸墨性好，以便能够适应高速印报机的要求。在书刊印刷用纸中，分为用白土和矿物性颜料、胶粘剂掺和后徐市在纸坯上的涂料纸和不淙布的非涂料纸，最有名的涂料纸是铜版纸，是用白土加颜料，以胶粘剂调和后涂布的，有强光泽，分为双面涂、单画涂两种。也有一种光泽很低、平滑性高的无光铜版纸，还有在抄纸机的抛光滚上抛光后制成的纸张，俗称机制涂料纸，铜版纸大多适用于凹印。目前，在书刊印刷中比较大量使用的是纹理均匀而又不起毛的胶印用纸，还有白报纸，又叫草纸，这种纸大量含细木浆。要求质量高一点的是不含细木浆，而含漂白牛皮浆，通常称为胶版纸，大量用于印定期刊物。
　　用量较大而又量轻的纸要属使用化学纸装制成的辞典纸，不透明度高，质量又好且簿，重量为20g／m2。此外，在生活中使用的包装纸也是大量的，其中最有名的是用硫酸盐浆制成的牛皮纸，和漂白化学木浆制成的玻璃纸。
　　与众不同的纸是糊墙用的装饰纸，又叫壁纸，它面积大，性质强韧而富有质感。常用的是由塑料薄膜和纸基热压复合而成的聚氯乙烯壁纸，现已成为家庭室内装饰不可缺少的物质。
　　七、有特效的纸张
　　在现实的生活环境中，除了常用的纸张之外，还有对人们非常需要而又不容忽视的几种用纸，这里作些简要的介绍。
　　瓦楞纸板
　　为了轻工业品和食品类的物流方便，瓦楞纸板于1871年诞生于美国，因其重量轻，强度大，价格较低而受到欢迎，成为包装用纸板中的佼佼者。
　　瓦楞纸板分为单面瓦楞纸板、双面瓦楞纸板和复合双面瓦楞纸板三类。它的特征是纸面呈波浪形的凸棱，起到分散重力抗压的作用。使用的主要原料为未漂白牛皮纸浆。
　　制造方法是先将瓦楞原纸热压成呈凸棱状，使其富有弹性，然后用表层纸粘合其上制成。如果在呈瓦楞凸状芯纸的正反两面粘合表层纸就成为双面瓦楞纸板。对于供重量物质使用时，制成复合的双面瓦楞纸板，可用于家电等比较贵重的商品包装之用。
　　对瓦楞纸板的印刷主要采用橡皮凸版印刷或柔性版印刷。印刷精美的瓦楞纸板可起到宣传商品的效果。所以对瓦楞纸板生产的质量要求愈来愈讲究了，1960年以后瓦楞纸板的制造技术有了飞跃的发展，使其成为包装材料的主角。近来，在不少注重商品包装的国家，又推出凸棱更为细密的瓦楞纸板，不仅量轻美观，触感也住，而且经济实惠。
　　使用毕的瓦楞纸板可作为废纸再生使用，是造纸的好资源。
　　合成纸
　　现代印刷工业不能没有纸张。但是纸张原料的消耗激增，而生产纸张的资源单从自然界中采伐已不现实。由此促使人们不断探求造纸的新原料和新型纸张，在这种生活环境的逼迫下，用石油产品加工而成的合成纸应运而生。
　　合成纸的主要原料有聚乙烯、聚苯乙烯、聚丙烯等。其特点是质地柔软、拉力强．在光照之下不变黄，也不因温度变化而产生伸缩，加热成型性和抗药性均好。
　　第一种合成纸是用塑料薄膜作纸基进行纸状化加工，压纹、加填料过程后制成。其优点是强度、耐水性好，可用于印刷抗水的报刊、地图、纸币以及水产用纸。又因为伸缩性小、表面平滑、白度好，适用于套色印刷。缺点是耐热性差和不能回收。
　　第二种合成纸是用两种以上的合成树脂混合而制成合成浆，用它来造纸，可利用现有的抄纸机生产，适应用途的性质比上一种要好，还可以回收。既可用于印刷，也可作包装纸使用。
　　合成纸的出现，给人们提供了开辟纸张来源的新途径，今后的发展方向是，纸浆纸朝轻量纸的方向发展，而化学纸将前台成纸的方向发展。
　　五感纸
　　新世纪是强调环境保护的时代。开发五感纸的设想是为了迎合数字化世纪的需求，即通过触感，使其影响人的五官感受的一种环境对应纸。
　　五感纸是充分符合人的肌肤感觉的特别产品，只要手触摸到它，自然的节奏立即反映到人体的感官，正如触摸到植物那种润泽或悦心之感，故得此名。
　　从表面上看，正反面形成凹凸状的角度缓和，适合于印刷，可获得高品质彩色印刷品，重量较轻，小全张薄的每令约50kg，厚的每令约300kg。
　　制造原料以旧废纸 100％对洋麻20％的比例制成。经济效益令人满意，这是名副其实的环境对应纸，在众多的非木材纸当中，由于采用洋麻（Kenaf）做原料，才制出了具有强韧纤维性质的纸张，基本上属于中性纸。
　　五感纸用途极其广泛，除可供印刷传单、挂历、宣传画、商用宣传品等之外，因具有织棉所具有的丰富手感，又有类似纺织品般的质地，还适用于作包装纸。
　　数字纸
　　数字纸（Digital Paper）又称电子纸（Electronic Paper），它是以打破纸媒体的框架问世的。在无纸化社会到来时，它是留存下来的供书写用的惟一用纸。
　　数字纸具有两种特殊的功能，即看上去类似纸一样薄型的显示装置（Pacer like display），形成可以重复写入的纸（rewritable paper）。其原理是用极其微细的粒子不规则地撒布在特制的纸上，这种特制的纸系由化纤制成，通入电压便于促使粒子移动而形成图像，一张数字纸可以反复使用1000次以上。
　　显然数字纸皇人们梦寐以求的新媒体，它是居于软拷贝和硬拷贝之间的产品，它要求达成的目标是在基本切能方面达到印刷品般的易读性，可以抹消和再写入，录写能量理想等，附加功能方面要求能在表面上加工，并可显示彩色。在操作性方面，要求以携带方便，厚薄似纸而又能折叠。
　　液晶纸
　　这居世纪之交的产物。它展所有的书写材料中最为独特的贡示材料，制作方法并不难，所用的是将液晶的微粒子分散于树脂中的高分子分散型液晶（PDLC）。
　　将液晶树脂涂布于聚酯底材上，干燥后加热或施压，促使液晶取向，即按照特定的方向排列。使液晶和高分子基体的折射率比发生变化，据此光的透射度起变化，从而显示出文字。目前，印字方式有感热型和离子流照射型两类，后者很有前途。
　　除了PDLC之外，尚有拧转球方式的液晶片，这是一种每半个球分别涂成黑与白的球形微粒子，对其施压，由电场来控制黑与白的显示方向，用以显示图像。
　　还有一种叫电泳动方式，简单地说，是在微小的胶囊中装入微粒子液晶，施予电压促其成色。
　　总之，这种新颖的产品，特点是非常薄，液体膜仅5微米，技术上只须涂布均匀即可，故可以制出大面积的显示板。也可以制成与稿纸质感相同的记录载体。应用前景非常广泛。
　　上面讲了许多纸张对生活的重要性，尤其是印刷工业离不开纸张这类物质。但是，无纸化社会这个豪语已不是一句空话，要知道，地球上的木材总量之35％被用来造纸，随着环境保护的呼声日益高涨，木材的来源接近枯竭水平，除了留下用化纤浆制成的包装用纸和杂用纸之外，无纸化首当其冲的就是办公室，其次就是印刷工业。
　　21世纪伊始，在记录载体方面，除了现存的木浆纸品之外，大量的非木浆纸（如洋麻纸）已经面世，依靠高分子科学和电化学工程学的进步，数子纸、电子纸、液晶纸的相继涌现，这预示着在不久的将来，木浆造纸工艺将被新颖的记录载体所取代。

[时间：2002-04-18  作者：丁 一  来源：中国印刷]