就印刷本身而言，就是说在印刷机上把油墨印在纸上成像成文，其工艺在近年来没有发生复杂的变化。但是，管理一家印刷企业却变得复杂多了，作为一名印刷商也遇到比以前更多的挑战。市场的整合、技术的改变、超额的生产能力和利润的下降，使印刷成为一个竞争非常激烈的行业。印刷业现在既是高新技术知识的服务行业，也是高生产力的制造行业。如果希望获得成功，就要擅长两者。
　　
　　这次大会的主题“21世纪知识经济对印刷业的挑战”实在非常适合。印刷和出版工业一直都是知识的创造和传播的基础，正因为与知识和信息紧密相联，印刷业才得以兴旺。印刷业的推动力来自印刷厂家，而印刷业本身也是竞争激烈的行业，细看推动他们的力量便会发现促使印刷业改变的是什么。现在看到六个或更多的主要的发展趋势，但我们相信大家都同意以下优点：内容要能满足多种目标、推出市场的时间更快、产品和信息生命周期更短、全球化的市场和通讯、针对既定目标群的市场方针，以及互联网成为每家公司的主要商业策略。我们相信这些都是发展趋势而不是一时的时尚，而且它们会随着时间的推移变得更加重要。印刷购买者包括公司和出版商，都希望利用他们的信息财富，并希望创作一个内容可通过多种渠道出版。他们不会再用多种工作流程去实现这一目标。
　　
　　我很愿意与你们分享我们的一些发现。
　　
　　第一个重要的发现是，在印刷公司里信息技术的重要性越来越高。我们推断有更多经营印刷公司的人或其决策者是来自信息技术行业，而不是印刷行业。这是12年来同类的观察中首次出现这种情况。
　　
　　当我们的工作程序变成越来越数字化时，你就需要掌握这种新技术，因此你需要专家去管理你的技术架构。印刷应用到的技术比以前广泛得多了，包括数据库、电讯、数据存储等，除此之外还有数字化的生产设备。
　　
　　第二个重要发现是广泛存在着技术缺乏的情况。有趣的是，当被问及与其他的公司相比你们的企业有什么主要的特点时，即他们的竞争优势在哪里?许多用户都回答是他们的员工，而不是他们的印刷机。由此可以断定，劳动力已经由传统的简单的生产投入变为制定企业策略。这个转变年前就已开始。
　　
　　第三个发现是对数字印刷的混淆和不安。用户把数字印刷视为未来的技术，因为中间的输出品只有打样。然而，他们对投资哪种技术和采用技术来管理这一工作程序是感到混淆的。对于从CTP转到数字印刷的道路他们也是模糊不清的。这就导致了比预期要长的接受周期。
　　
　　第四，合并将继续下去。合并会导致两个层次的公司：一种是提供多种服务的大型综合公司；另一种是在某一较小市场的竞逐者，他们靠专业或更快更好的服务和产品赖以生存。这个合并事实正导致一部分人把新投资搁下来。
　　
　　第五，相信个人化和用户化将变得更真实，而且也感到兴趣。特别是报业及包装业的从业人员多有此想法。互联网现在已能够发送个人化的新闻，出版商希望将这功能延伸到印刷领域。
　　
　　最后，当我们分析这些访问结果时，可以看到印刷商分为两个阵营，一种把自己定义为印刷公司，主要服务就是印刷；另一种把自己视为传播资讯的媒介，以帮助客户管理不同信息流程为已任。年前，输出服务公司和印前公司面临过这个身份危机。现在，是印刷商作出决定的时候了。
　　
　　我们提出的这些发现可以确认我们对市场的理解：市场的发展正沿着某些轨迹前进——从模拟到数字、从长版印刷到短版印刷、从手工艺到制造业、从产品主导到流程主导、从孤立的到联网的系统、从一般化到用户化、从特定的媒体流程到中性的媒体流程。
　　
　　在我们看来，印刷商需要作出的关键认知是：在这类环境中成功的关键在于你怎样管理数字化的数据。我们的行业目前是更大的计算和信息管理行业的子行业。影像就和其他信息一样……是存储于档案、计算机及网络中的一些位元。这意味着你正处在知识产业中，因而需要有信息管理专长的人。
　　
　　今天，当文件、包装、标签或报纸在构思时，印前工作已开始。如果你要提高工厂的生产能力，就必须影响这个过程。在一些情形下，例如在包装印刷，你甚至可以是市场营销或品牌发展中的一个伙伴。你真的必须站在与客户合作的位置上。这里指的是应用系统、计算机和网络间的数据的有效管理。这是早期采用者所看到问题，也是信息科技在我们的调查中浮现出来的原因。如果你不仅仅是印刷公司，你就需要拥有一批专家，他们懂得数据库管理，互联网技术和资产管理。你可能将不再仅与印刷采购者沟通，而是与市场部或IT部沟通。
　　
　　我们的分析是，即使在今天，对于印刷公司来说最重要的问题并不在印刷机，虽然印刷机是一种非常可靠和高产量的装置。所以问题是发生在印刷品进行印刷的第一个步骤，是存在于你的客户接触界面、你的知识资产以及你的厂房。最终你可能只有通过两个方法来竞争取胜：成本和服务。而服务就是在过程和产品水平上的知识管理。

[时间：2001-10-15  作者：克劳斯·西格  来源：印刷物资商情2001年7期]