W.W.诺顿出版社是那种非常典型而现在非常稀有的中等规模的出版社，是美国一家与时代严重不合拍的出版社。按照90年代末期的书业观念来讲，它根本就不应该存在。在其他许多出版社被淘汰的情况下，这家公司竟然连续40多年保持盈利，没有被兼并或收购。个中的秘密是什么呢？出版历史上第四位董事会主席多纳德·S·拉姆对这个问题的回答非常简单：“平衡和稳定使得诺顿独树一帜。”

　　微妙的平衡

　　平衡来自谨慎的一般图书与大学图书出版社的结合，稳定来自诺顿出版社的雇员所有制结构和这一结构所造就的忠诚。当其他出版社的发展模式发生扭曲从而使其严重偏离根基时，诺顿出版社的实力就在于拥有极强的自我意识根基。

　　今天，出版社依然成功地出版其创始人瓦德·诺顿开始出版的那些图书。他所挖掘的是欧洲和美国科学和社会科学领域那些具有长远价值的图书。在其业务的第一个十年，这些图书包括贝尔特朗·拉塞尔的《哲学》、弗兰兹·鲍阿斯的《人类学与现代生活》以及约翰·杜威和马克斯·普兰克的作品。

　　在进入商业出版领域7年之后，诺顿决定收购阿尔弗雷德·克诺普夫出版社的大学图书书目。诺顿继续保持这一书目的特色，并为出版社的未来发展奠定了基调，就是提供各学科的标准教科书。在此后的数十年中，这些教科书相对可以预见的获利态势使得这家出版社走向了繁荣。

　　该社推出音乐书目逐渐左右大学音乐教程。它的启蒙心理学书目为其出版卡伦·霍尼和罗洛·梅的作品铺平了道路，并使之成为美国出版弗洛伊德作品的主要出版社。在50年代，诺顿出版社构想出其第一部选集，这就是行销至今，销量超过2000万册的《英国文学教程》。

　　不像其他的出版社，诺顿出版社从来没有在其教科书出版部和一般图书出版部之间设立一堵墙，尽管在过去，一般图书出版有时因教科书获利大而显得有点渺小，但是两个部门之间的自由交流一直是持续不断的。

　　确保稳定：雇员所有制的运作

　　对任何一家私营企业来说，最伟大的转折点也许就是出现在其创办者决定出售或关闭的时刻。就在第二次世界大战结束之后，瓦德·诺顿突然去世，他的遗孀确定了在出版领域非常独特的转折——一种决定企业未来的哲学。她制订了一项股东合作协议，几乎将其所有的股份转让给了出版社主要的编辑和经理。这一协议确保了出版社的雇员所有制。

　　诺顿出版社雇员所有制运作方式是这样的。首先，有两种股票：投票股和非投票股，后者的发行范围较广。目前，诺顿400名雇员中有一半是股东。雇员在为企业工作3年半之后就有权购买股票。不过，对于个人可以拥有的股票量有一个限制：“大大代于投票股的五分之一”。在购买股票时，雇员同意在退休时而不是在去世时将其股票卖回给出版社。公司领导强调说：“问题的关键是股票始终是在工作的雇员手中。”这样，诺顿出版社就不存在欺骗转让的问题。诺顿出版社的14位经理控制着出版社50％到60％的股票。

　　诺顿出版社每年出版大约100种大学教科书，其一般精装书的书目中有65％是非小说。此外，它还代理一些小出版社的图书发行业务，这些收入在很大程度上促进了企业的经营稳定。

　　在谈及出版社的未来时，人们批评这家出版社过于保守。鉴于有那么多的高级职员在那里度过了整个工作生涯，这种批评也就不足为奇了。诺顿是作为一个家庭来运作的。和任何家庭一样，其要求有时会非常严格，但那种和谐的家庭气氛是员工永远也不愿割舍的。

[时间：2001-09-19  作者：杨帆  来源：出版参考2001－91]