紫激光不是氩激光 (Violet≠Blue)∶

首先要澄清的是紫激光不是氩激光，有很多人被误导紫激光是相同于十多年前的氩激光。但事实上这是全然不同的两种激光科技，氩激光是早期的气体激光，体积大，且需要庞大的能源才能激发氩气以产生蓝色的激光，且激光管寿命短、售价高，早期的滚筒扫描机便是使用氩激光。紫激光则是运用最新的激光二极管，固态型式的紫色激光，耗用能源非常低、寿命长且稳定。所以紫激光不但不是过时的科技，反而是最新的科技。

1. 紫激光的起源与发展∶

至去年9月为止，全世界只有一家供应商供应紫激光二极管，这是一家日本公司“Nichia”，Nichia创立于1998年，原始的研发构想是发展较当时市面上已经相当普遍的红外线及红色激光二极管波长更短的二极管激光，目的是能更进一步的提升光碟的储存容量。而Nichia是第一家成功研发出波长为391-420nm的紫激光，由于波长较短的激光其激光点也较小，配上比较好的光学聚焦镜头而能够在同样密度的储存媒体下写入更多的资料。



下表说明了不同的光碟格式所使用的激光头波长，与储存容量的关系∶










光碟媒体 激光种类及波长 储存容量(单面) CD、CD-R、CD-RW 780nm红外线二极管激光 650 MB 家用DVD 640nm红光二极管激光 4.7 GB 专业用DVR (发展中) 400nm 紫激光二极管 30 GB




由于Nichia的紫激光二极管的产量及运用尚未全面普及，故其二极管售价仍高，尚无法普及到一般的家电产品，但是这项价格相对于工业产品的CTP倒是可以负担的起，因此目前紫激光二极管的最多应用领域反而是CTP工业。



Nichia表示预计在未来五年内，紫激光二极管的售价可以降低到家电用品可以接受的水平。


2. 紫激光的优点




• 解析度高
  由于短波长所产生的较小的激光点，可以提供较高的解析度，也代表较高的印刷品质，输出解析度可以达到250
  l/inch
  
  
  
• 体积小，速度快
  
  由于短波长所产生的较小的激光点，可以使得激光头的反射透镜体积跟着缩小，较小的激光头体积意味着转速可以提高，配合高感度的银盐版，激光头转速可以高达每分钟55,000转，若换算成内鼓筒的圆周则激光扫过的速度为5,078
  km/hr，相当于音速的4.26倍。
  
  如此快的速度，即使是单一激光光束也可以每小时生产22块全版印版(1030x800mm/2400dpi)，是目前市面上最高产量的机种。
  
  

  
  

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• 可使用明亮的黄色安全灯
  
  由于使用紫色光源与相对应的感光材料，因此可以在明亮的黄色安全灯下操作，接近明室作业，增加使用方便性。
  
  
  
• 品质稳定，进一步提升内鼓式机型性能
  
  激光二极管光源稳定，激光点结实，可以产生高品质的网点，提升印刷品质。紫激光虽然目前成本仍然偏高，但是因为内鼓式机型只使用单一激光，所以占CTP总成本有限，但外鼓式机型由于受限于印版滚筒的转速无法提高，故常常使用多激光光束以弥补速度上的缺陷，如此更换新式紫激光的成本便相对地变的显着了。因此目前市面上的CTP只有内鼓式的机种率先采用紫激光。
  
  
  
  
• 维修容易、更换迅速
  
  紫激光二极管，由于体积小，模组化程度高，因此维修更换时较为简易，可缩短维修时数，提升有效生产时数。
  

  
  

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3. 紫激光的寿命

也经常有人误会紫激光的寿命较短，其实也是受了氩激光的误导，因为氩激光的工作原理是工作时激光灯管是恒亮的，因为它需要很大的启动能量才能激发氩气产生激光，因此无法以电路控制的模式控制它开开关关，而是用恒亮的灯管再运用透镜的偏折控制激光点，因此平均寿命大约只有2.5年，有效生产时数也很短。



但是紫激光全然不同，由于是二极管的原理，耗费能量极小，因此在不工作时(开机但无曝光的状态)激光是不亮的，只有曝光时激光才亮，因此可以有效的延长激光寿命，目前紫激光二极管的寿命大约是3,000小时，以1030
x 770
的版为例，每天生产100块版，一年工作250天，则3,000小时相当于3.5年，以投资回报率而言是很划算的，也不逊于红外线二极管激光。


4. 紫激光于CTP的应用现况
目前采用紫激光应用于CTP制版机的厂商有Agfa,
Barco Graphics, Krause Biagosch 以及
Purup-Eskofot等厂商，所搭配的印版为银盐版，目前提供银盐版的厂商有Agfa及三菱纸业等，由于银盐版为成熟稳定的科技，也是目前全世界使用最多的数码版，其高解析度的特性正好可以发挥紫激光短波长的优点，因此输出解析度可以达到250
l/inch，再加上银盐版高感度的特性只需耗费2.5μ焦耳的能量便可以感光，而2.5μ焦耳的能量只相当于TuiOptics所生产的5mW
(豪瓦)激光头的5%的输出功率，可见目前紫激光搭配银盐版是一时之选，谓之绝配也不为过。(参阅下图)






5. 紫激光的未来发展

由于紫激光的优点众多，因此多家知名的家电及半导体厂商均陆续投入研发，如Sony, Sharp,
Sanyo等，投入者多意味着未来的产品一定更多元化，更多的优点会被开发，且售价会因竞争与普及而降低，以目前的发展看来紫激光是正在起飞，绝不会在短期内淘汰。目前在CTP应用方面，Nichia也正在努力提高激光的能量，目标是生产出30mW(豪瓦)的产品(现在是5mW)，以供给银盐版以外的版材使用，如Photopolymer版，由于要提升六倍的输出能量，因此目前在技术上还有些困难。



6. 紫激光CTP好还是热敏 CTP 好

经营者在投资CTP的时候，事实上考虑的因素还很多，热敏CTP系统也不断的在进步中，由于各有各的无法取代的优点，因此也并存在市场上，以满足不同需求的客户，所以基本上没有一个绝对最好的CTP系统，而只有最适合您的经营环境的系统。但由于紫激光的众多优点的确让这项产品在Drupa
2000甫一推出便获得市场接受，而创造了骄人的销售量。也希望科技的发展能持续为印刷产业带来更多的效益与经营空间。


[时间：2001-09-07  作者：AGFA  来源：AGFA]