柔版印刷起源于20世纪初期的美国，最初被称为苯胺印刷，早期的柔版印刷机由于机身单薄，稳定性差、使用有毒的苯胺染料等一系列因素影响了柔版印刷的广泛应用。30年代赛璐玢（玻璃纸）的投入使用对柔版印刷技术的发展起了很大的推动。50年代聚乙烯在包装领域得到推广，为了解决聚乙烯材料易变形起皱等一系列的问题，柔版印刷工艺技术又得到一次全面发展。70年代中后期，随着科学技术的进步，柔性感光树脂版和金属陶瓷网纹辊的问世极大地再一次推动了柔版印刷的发展。

　　目前，在美国柔版印刷已经占到整个印刷市场的33％，在软包装领域占70％，在纸盒印刷领域占25％，在标签印刷领域占85％，在瓦楞纸领域占98％，甚至20％的报纸也是用柔性版印刷的。我们国家已经引进了150多条生产线，主要用于包装印刷，有50多个厂家生产柔版印刷机。

　　柔版印刷在包装印刷中占有绝对优势，这主要是因为：

　　（1）柔版印刷无污染，有利于环保。由于柔版印刷采用无毒水性油墨，对环境、人体健康没有危害，并且柔版印刷水性油墨是目前惟一被美国食品药品协会认可的无毒油墨。

　　（2）适应性强。柔版印刷机除了可以各种类型的纸张外，还可以印刷铝箔、塑料薄膜、不干胶纸、不干胶膜、玻璃纸、金属箱、纺织品等，而胶印几乎只能印刷纸张。现在，柔版印刷在报刊印刷行业的比重也将加大。

　　（3）周期短，生产成本低。与凹印相比，柔版印刷制版周期短且制版费用低80％，耗墨量少30％，电力消耗节约40％。印刷速度快，一般机组式窄幅柔版印刷机印刷速度可达每分150米或者更高，卫星式宽幅柔版印刷机速度可达每分350米。废品率低于凹印和胶印。一般柔印2～3天完成的工作，而胶印需要7～8天才能完成，这样大大缩短了生产周期，降低了生产成本，提高了经济效益。

　　（4）设备综合加工能力强，几乎所有的窄幅机组式柔版印刷机都可以在同一设备上进行印后加工，比如：上光、覆膜、模切、打孔等，这就有效地提高了劳动生产效率，节约了用地，减少了成本。

　　（5）生产投资小，效益高。柔版印刷机结构相对简单，因此，设备投资低于相同规模的胶印机或凹印机30％～40％。由于窄幅柔版印刷机自身就具备了很多印后加工能力，用户就可以节约购买印后设备的投资，同时也节约了用地，减少了人力成本。

　　（6）印刷质量较高。柔版印刷的膜层虽然薄于凹印，但绝对厚于胶印，对于印刷包装产品常见的大面积色块非常有利，由于采用网纹辊传墨，一般说来，纸张情况不变，水墨情况不变，则不论是同批次的产品还是不同批次的产品墨色都能保持一致，这也是包装印刷的基本要求。

　　随着人们生活档次的不断提高，使得包装行业不得不利用现代科学技术加快发展以满足人们越来越高的要求，因而也就促使柔版印刷进行新一轮的科技创新。柔版印刷的创新点主要有：（1）柔版印刷机的无轴独立驱动，（2）广泛采用套简技术，（3）数字制版，（4）CDI成像技术，（5）自动套准控制技术，（6）UV干燥技术。

　　所谓无轴独立驱动印刷机是指印刷机没有主轴传动，而是各机组独立驱动，因而印刷方法大幅度获得自由，当某些机组在运转工作时，另一些机组可以停转而准备下一个工件的印前工作，如：清洗橡皮布、换版、拆页设定等。无轴印刷技术在轮转印刷机上的应用得到极理想的效果，印刷质量极大提高。

　　采用套简技术，换版不再依赖于操作人员的操作经验，印刷前的准备工作变的快捷而准确，从而提高套印精度和生产效率。Fischer＆ Krecke的六色组CI柔版印刷机将会简技术和无轴独立驱动技术与自动套准控制系统相结合，使整个印刷机的印活转换仅需要6分钟。套筒技术也可以用在机组式印刷机上，现在国际柔版印刷机市场推出的60％～70％的柔版印刷机已经采用了套简技术。

　　紫外线UV技术正在包装行业得到普及。最近几年，柔版印刷主要推广使用水性油墨，自从美国加州确认紫外线UV技术属于安全的环保技术以来，紫外线UV印刷得到更大的发展。目前已经推广到窄幅印刷机上。新推出的紫外线UV油墨不仅应用于UV印刷中，而且还有利于提高印刷墨层的粘合强度，不宜发生迁移和发生较少的油墨堵塞故障。

　　真正适合柔性版印刷的CTPlate技术是杜邦公司和巴可公司利用数字成像输出技术和杜邦赛丽DPS版材联合研制的数字柔版直接制版技术（简称CDI）。该CDI技术可以将数字化信息直接转到激光光敏印版上。

　　CDI数字成像制版工艺过程中，除所用版材以及数字成像技术与传统的柔印制版工艺不同外，其它工艺过程与传统工艺过程完全相同，所用设备也相同。采用CDI／CTP有一系列优点：工艺简化；准备时间大大缩短；实现了无胶片直接制版；克服了传统制版曝光时间由图文决定的缺陷，使曝光时间与图文类型和网点密度无关；不会出现脏点和烂点的现象；消除了传统胶片制版时光漫射引起的网点扩大现象；以及小的YAG激光能量便可得到精细、清晰的高质量柔版印刷版；由于没有了胶片，与之相关的错误、成本也将消除，提高了印刷质量。目前，全球已有140多台CDI成像技术设备用于套筒和印版的到处加工。

　　随着新技术的普及发展，柔版印刷必将有一个光辉灿烂的明天。（郑元林 周世生）

[时间：2001-12-27  作者：郑元林 周世生  来源：中国包装报]