（The need for speed）

　　印前管理者所面临的最严峻问题是时间，他们经常因为赶时间而把自己搞的手忙脚乱。因为在一个工作流程中有太多的问题需要解决，而且多半是由人手紧缺造成的。管理者想知道如何才能让技术员工高效率地工作，想知道如何在规定期限内完成工作任务并尽可能避免昂贵的机器设备维护检修。

　　有人5年前就考虑过从计算机网络角度对这些问题进行改进，从而对印前行业的赢利带来重大影响。

　　过去5年间，印前领域的速度有了飞快的发展，但速度的提高似乎与网络并没有太大的关联，主要是在硬盘驱动器和处理器方面的技术革新。

　　最近一段时间以来，硬盘驱动器的速度并没有取得大幅度提高，而诸如FireWire之类的高速文档转换硬件和相关协议的应用倒是有大幅度增加。此外，用于数据集成和数据速度提高的RAID阵列的应用也有大幅度增加，因此虽然硬盘驱动器本身的速度没有提高，但对实际应用者来说，它的有效工作速度也有了适度增加，实际上这种增加还是相当可观的。随着单个硬盘驱动器的容量日渐高达75GB，而且价格也已经达到一般消费者可以接受的水平，同一部台式PC机上装配2-3个这样的硬盘并形成一种三方阵列已经是很容易办到的事情。

硬盘驱动技术的进步
　　据说一种新的完全放弃硬盘磁性表面技术的硬盘可以导致一种大容量硬盘的诞生。这种硬盘容量可以高达500GB，而且价格与目前市面上的20GB硬盘相当。我们中间很多人或许很难忘记以大约100美元/MB的价格买硬盘的日子，更难以想象现在可能只花100美元就可以买到500GB的大容量硬盘的事实。当然要真正实现这种技术还需要几年时间。不过，从这两年的形式来看，普及型电脑的硬盘容量已经从4GB增加到10GB，而在其他类型的新电脑中装配的硬盘容量也有了比较大的提高。

　　不过硬盘容量的这种大幅度增加还是难以满足印前领域的需求，但热交换式FireWire驱动器和USB驱动器为数据的快速输出和输入提供了更可行的途径。尽管目前USB2还没有出现，但可以预测它的速度肯定会与FireWire驱动器差不了多少，并能够兼容现有的USB设备。另外FireWire本身的速度也将会有所增加。

　　内存的价格现在已经非常低了，这个行业的从业者几乎都在（或者说应该）把自己的机器的RAM容量尽可能地最大化。众所周知，增加电脑的RAM是提高其处理速度的最好办法之一。新式MAC机可以支持1-1.5GB的RAM容量。

统计参数方面的变化
　　同样，处理器的运行速度也有很大提高。尽管有人对G4机（苹果机）上的733MHz的PPC芯片的速度超过1.5GHz PentiumIV这一事实表示难以理解，但是有一点显然已经无可置疑：那些最先进的硬件革新已经可以将在这之前的硬件产品统统淘汰。当然，这不仅仅限于处理器。Wintel和Mac OS电脑都扩大了各自的总线（bus），以便每次访问总线的时候能够处理更多的数据，而且这种做法已经证明是很有效的。另外，微软和苹果电脑公司都在开发新的操作系统。据说新的Mac OS X操作系统近期有望发布，这种操作系统将会是变化最大并有可能是对印前领域速度提高影响最大的一个版本。（据悉该操作系统有可能于2001年10月份发布。）

　　网络对速度的影响非常巨大，它呈跳跃式发展，已经从10 Base-T发展到100 Base-T，如今已经很少有人还在使用慢速的网络协议了。不过千兆位以太网的发展步伐相对来说还是比较缓慢的，因为相关硬件设备的价格一直都相当昂贵。既然苹果公司已经在它的所有G4系列Mac电脑上装配了千兆位以太网的运行标准，加上千兆位插件和网络集线器的价格已经有很大幅度的下降，那么考虑大规模发展千兆位以太网就不再是一件不切实际的事情。当然有一点决不能忽视，即在现有网络基础上加载千兆位插件或网络集线器的时候，还应当考虑许多其他影响网络速度并最终影响到整个网络的吞吐能力的因素。

IP技术的新发展
　　Mac OS X系统在网络传输速度方面还有一些问题没有解决。有Mac IP开发商声称，OS X系统不能完全支持传统Mac电脑的AppleTalk协议，并且还会减缓网络的工作速度。这个问题曾经一度困扰着印前领域的网络管理员，不过有几名Mac电脑的实践操作者还是找到了这些问题的解决途径。

　　对于Mac电脑和NT服务器通过IP技术而非AppleTalk进行语音传输这个问题，有人进行了许多尝试，并使得网络传输速度成倍提高，在某些情况下甚至提高了三倍之多。然而，AppleTalk协议的一个基础性问题就是它无法避免一些间歇性而且无法控制的错误产生，并最终使得Mac用户与主机断开连结。有些公司曾经反复尝试IP技术来解决这个问题，收效都不尽理想。用户掉线是这个问题的主要症结所在。

　　纽约的EMR系统传播公司的Mitchell Turner在成像系统管理方面小有成效，其升级解决方案是把4千兆位端口路由器连接到Alpha服务器的一个千兆位插件上。该公司的这个方案是基于Alpha的NT服务器的，这种服务器上的一个千兆位以太网过滤器插件可以连接到该公司的Extreme Summit 48接线器上，这种接线器有48个10/100以太网和4GB以太网GBIC的端口。该公司发现如果他们采用ApleShareIP的话，基于100Base-T技术的网络传输速度还是会有较大幅度提高的。

　　另外有些用户则尝试着通过Xinet的K-AShare产品连接到支持ApleShareIP的Linux/Unix组件来寻找新的解决方案。Turner把一个60GB的Quantum Snap Server组件补充到了其Alpha服务器中，因为它支持ApleShareIP并使得转换速率翻了一番，但是该组件并不支持千兆位以太网。

　　西雅图Kaye Smith公司的Matt Beals急于寻找在其CreoScitex Brisuqe网络上应用IP技术的解决方案。Matt Beals认为Helios EtherShare升级方案能够有效地提高其Brisuqe的文件转换速度，而且该软件的最新版本能够通过IP技术支持AppleTalk。这可能是性能价格比最佳的升级方案。目前Brisuqe 4.0版已经得到这方面的授权，不过还需要进一步进行相关评测。

　　但是第三方IP软件开发商宣称应该还有别的解决方案。位于佛吉尼亚的逻辑集团（Group Logic）的负责人认为苹果公司和微软公司并不会自行解决这个问题，他觉得自己公司正在开发的软件工程与苹果公司最近的9.1版OS系统基本上能够解决Mac电脑网络的掉线问题。这家公司目前正在测试其ExtremeZ-IP产品与Mac电脑兼容的相关设置技术参数。

　　可见，如今这个问题确实有可能出现一种解决方案来成倍提高网络的吞吐能力而不会使得用户的Mac电脑不时地出现难以接受的掉线所造成的负面影响。对用户可能同样具有重大意义的是，该产品能够把AppleTalk技术运行环境下的搜索时间时间从几分钟或更长时间缩短到几秒或者更短，而在此之前用户在使用其NT服务器的Sherlock搜索的时候则只好减少其网络流量。目前逻辑集团公司在其公司网站（www.groupligic.com）提供该软件的免费下载测试版。

　　逻辑集团还提供一种名叫Print-IP的网络加速软件。该产品在去年夏天在旧金山举行的Seybold博览会上曾经展示过，目前刚刚完成电流放大系数的测试，并提供免费测试版。通过IP解决方案提供打印服务意味着可以完全抛弃AppleTalk技术并能够使得网络运行环境能有一个整体水平的提高。

文档丢失或损坏问题的解决方案
　　印前领域的用户最害怕碰到存档文件的丢失或损坏问题，毫无疑问这方面问题一旦出现，那些文件的恢复工作必将影响印前工作的进度。用户一般都是在设备检修的时候处理文件档案管理问题，这并不会对实际工作流程产生较大影响。但是当你确实需要恢复某些文档时，一般都是这些文档出现了重大错误，而且这些错误往往是用户最不愿意碰到这种毛病的时候出现的。

　　佛吉尼亚州的Cybernetics公司对于这个问题的理念是备份系统的强化。该公司推出了一种新的驱动器，它包括数据压缩，增大的磁带容量和高速文档转换、加载和访问速率提高功能，从而有效提高文档恢复速度。而且这种新设备每GB的存储正本要比该公司的DLT要低。如果一种处理器能够快上几毫秒，加上网络处理文档的速度加快，印前领域的总体工作流程将会出现重大变化。实际情况是，即使磁带驱动器的文档处理速度快几分钟也是值得印刷业关注的。

　　提高印前领域工作速度的关键是保证各组成部分能够协调运转，否则用户的总体工作进度还是取决于运转最慢的那个环节。及时获取工作任务的准确信息是节省时间的最有效办法，这比拥有任何先进的处理器、硬盘和备份磁带都要重要。

[时间：2001-08-02  作者：必胜网  来源：必胜网]