（Going with the flow）

　　工作流是当前业内人士常说的一个名词，本文记述了人们对工作流的一些看法。

　　在印刷领域，工作流是一个常用概念，但对工作流却难以作出一个明确的定义，因为不同环节的工作流是不一样的。印刷机制造商的工作流显然不同于照排机供应商的工作流。

　　因此对于工作流这个概念，应该细分成几个不同的板块的加以说明：创意工作流结束于生成的页面文件；印前工作流完成拼版和制版工作；印刷工作流从印刷或数字化文件（数字印刷的情况下）开始，一直到排好页码等待装订为止。

　　现在人们已经可以将工作流运用到装订乃至产品传输领域，但是相对于创作，照排环节来说，这几个环节受数字化技术的影响要小一些。然而从一些大型展会的展示来看，所有的印刷环节都被包含到一个大的工作流中来，而且这种模式正得到各个环节工作流供应商的考查与认可。

　　对于任何一个工作流解决方案的供应商来说，都需要必要的软件来驱动设备的运作。像目前被认为是工作流领域姣姣者之一的Apogee，最初就是由Agfa开发的一个驱动排版机的软件，同时还能操纵其它供应商的终端输出设备。而另外一些工作流产品，如Scitex 的Brisque；Screen的TaigaSpace；PurupEskotfot的 NewAge；Barco 的FastLane；Heidelberg的Prinergy等等都是如此。所有这些工作流产品的关注点都是如何从印刷商，设计商那里取得文件并将其制成软片或印版。

　　同时工作流在其他一些方面也改变了传统工艺，像Scitex和Screen的润色背景功能，它们在工作流中将色彩和文本是分离的，在输出时再将它们结合起来，这种印刷方式很灵活，尤其适合跨媒体出版的要求。现在要让印前设备生产厂商开放自己的系统还有一些困难，但只有这样，才能保证一种设备能够使用任何一种格式的文件，并将处理完的文件以其它厂商设备能够接受的格式输出。

　　我们不应忽视一个开放型PDF工作流的核心部分。如Apogee、FastLane和Prinergy，这些工作流只有输出口是真正开放的。一旦进入这样一个工作流，每一个系统都是独立的，有自己特定的组成元素。也就是说不同厂商的PDF工作流是不同的，这种区别就好比某户人家的房子外观与其邻居相同，而屋内布置却大相径庭一样。所以对于要引于是工作流的客户来说，应该对不同产品多作比较，了解各自的优、缺点之后，再作出明智的选择。

　　更近一段时间的工作流无论是基于PostScript文件还是PDF文件的，它们都是将文件快速的从一个工作流的终端转入另一个工作流的开始。对于PDF工作流的纯净性，人们持有不少争论。一些PDF工作流会将PDF文件转成PostScript文件，为的是使用一些现有的工具来对文件进行排版、图像捕捉等，但即使在一个非常理想的工作状态下，对文件进行格式转换都难免会出错。当然要指出的是Acrobat的PDF格式并非永远不作一种印刷生产格式，最近Acrobat新发布的PDF版本就试图提供印刷生产功能。

　　编辑PDF文件工作同样也有弊端，PDF格式版认为是一种锁住式文件，接收到的文件可以完全保留住出版者的意图，同时PDF文件不受分辨率限制，可以以不同分辨率的形式输出。

　　PDF格式之所以不受分辨率限制，是由于它建立在矢量基础上。矢量图像通过数学模式生成，因此一个图像与另一个图像产生关联，无需考虑它们的尺寸大小，或组成图像的像素数量了。这就好比一个三角形，如果它的三边比例是3：4：5，那么无论这个三角形的尺寸是多大，它是用铅笔画的还是钢笔画的，它都是一个直角三角形。

　　PDF格式不受分辨率限制这一特点的关键好处在于，一个低分辨率的文件可以以高分辨率的格式输出，而且它对最后的RIP阶段几乎没有什么冲突。这使得低分辨率的PDF文件可以很好地用于打样，除非这一过程中将彩色图像的高分辨率版本丢失。PDF格式的另一优点在于容量小，即使是作为印刷输出的PD文件，其文件大小也要小于相应的PostScript文件，这样可以减少网络拥塞，加快文件的传输速度。但也正是这种简单性是PDF格式是最大的弱点，和前面说过的工作流各种形式一样，PDF文件也有各种不同的类别。

　　出版商认为PDF格式是一种完善的文件格式，图像可以以错误的分辨率提交，甚至还可以以RGB形式制作而不是CMYK形式，过程检测，如Markzware的产品，对于任何印刷生产流来说都是必要的。理想的情况是内容生成与印刷阶段都应该包含这一环节。

　　在照排阶段，打样是必要的，有时还需要再次RIP操作，这样可以找出不愿看见的错误。虽然出于成本的考虑这一过程不是完全必要的，但它可以更好地避免错误。一种将错误率减到最小方式是在输出引擎和打样引擎上使用同样的RIP。另一种最新的选择是对RIP过后的位图文件作二次抽样，这样文件就可以附合打样的分辨率要求，也就是说2，540dpi，而不是制版机要求的2，540dpi.。

　　上述这些是比较新的市场尝试，所以还没有太多的经验可遵循。HighWater 和Pixelis正要发布的产品有很大的优点，但对它们仍要抱以审慎的态度。Adobe就发现自己的PressReady打样设备未能达到期望的效果，因此停止了对其的继续开发。

　　在某些情况下，工作流到了最后的输出阶段时还会有一些重大的改变。这种情况特别容易出现在杂志印刷上，或是由于前面出错，而需将8页版式转成4页的。在很多时候如果遇到这种问题就不只有回到生产工作流的第一步从头来做，但事实上无须这样。Apoge在今年晚些时候将发布的产品可以应付这些麻烦。

　　数字化工作流能够延伸至印刷阶段，这要多谢技术的发展，能够在印刷机上增加摄像头，同时还要得益于能够将印前色彩数据使用到了印刷中来的协议。首先实现这一点的CIP3，这是第一个将生产专用信息用于数字化工作流的通用格式。

　　在Drupa之前，人们已经认识到在组版文件之外，工作流中还应携带更多信息，并提议在JDF格式的基出上再形成一个更广泛的印刷生产格式。JDF的定义是很惊人的：它最重要的部分是页面内容，作为一个XML工作流，而不是当前普通的Quark或Adobe的应用程序，它是结束于页面文件的。

　　要了解XML这一概念，以及它的用途，需要对页面的组合方式有一个重新认识。因为XML工作流的工作原理与传统工作流确实大相径庭。在传统工作流中，排版指令是嵌套在文本中的，而在XML工作流中却不是这样。XML语言的不同之处在于它认识到内容本身是作为一个实体而存在的，每一部分内容自有级别。如12pt clarendo粗体标识的内容是标题，它就会被自然而然地排在标题的位置上。而另一种字体、字号的内容是索引，它也会以XML语言规定的格式加以排列。XML语言的标记还不同于HTML（超文本标记语言），它比HTML语言要详尽。

　　在印刷工作流中没有专门的生产信息，比如说印一本杂志仅需给出这是一本64PP的杂志，有一页折页封面和一页金属套印。这对印刷系统已经足够了。印刷系统就可以开始自动运转包括上纸、上版、印刷等等，所有这些环节都没有人工中断。

　　生产工作流的所有这些步骤加上必要的附属工作流，它们结合在一起就是最后的数字化工作流。而且，工作流中的所有数据可以反馈给管理信息系统和财务系统，甚至可以传给客户自己的管理系统。

　　虽然目前要实现一个这样完美的工作流还是只是一个理想，但这些在未来十几年是可以实现的。由于XML工作流的长处很多，它可以与生产控制系统连接，如SAP、XML工作流的这些优点决定了它很快会有一个大的发展。

　　随着越来越多dotcom公司的出现，在Drupa展会上工作流被赋予了更广泛的意义。在这些dotcom公司中正有一些致力于增进印刷供应商和印刷消费者联系。因此在考虑工作流时，不应该忽略它们的存在。

　　Drupa展会同时告诉我们未来工作流的发展会越来越激烈，印刷业数字化运用的增多是其中一个促进因素。而另一个原因素则是经济因素和技术因素的结合，在未来，印刷商会面对更多的业务，其中包括很多短版活和急活，这样一来印刷商就要努力去降低成本，缩短生产周期。而投资数字化工作流正是一个明智的选择。

[时间：2001-06-21  作者：必胜网  来源：必胜网]