虽然有人预测在2001年将有一个经济下坡，但2000年度美国繁荣的经济环境为丝印产业提供了健康发展的环境。曾经有些行业专家预言丝网印刷行业将让位于其他的印刷方式和数字成像技术，但直到现在丝印技术仍然蓬勃地存在着。丝网印刷不仅仅是一个简单的装饰工艺，此行业仍然有很多发展的机会——尤其是在高科技行业中，比如大规模的图像公司、电子公司、医疗机构等。由丝网印生产或装饰的多种产品对于其他成像方法来说是不可替代的。

　　丝网印刷可以成像在任何物体或片基上，从T-恤到玻璃器皿，丝网印刷的功能是最强大的。丝网印刷本质上是一种高科技模板印刷工艺，可以复制细节丰富印品和细微变化，微电路上的细小色差，必要时还可得到所需的粗重厚实的墨膜。

　　在现存的几种成像技术中，丝印可达到的墨层是最厚的。丝印图像最终的色强度、耐光度及耐久性是无与伦比的。

　　丝印使用刮墨板来使油墨浸入多孔的合成树脂网眼筛孔中，其在高拉力作用下紧紧地固定吸附在刚性网框上。网孔为图像模板材料，阻止油墨透过非图文区域而使油墨透过图像区域。对各种各样的网眼、模板及刮墨板材料进行各种组合，可以使丝印工人精确地控制油墨来满足不同印刷需要。

行业规模
　　丝网印刷行业在过去的几年里出现了一系列的合并、收购甚至是商店关门。变化最多的是供应方，几家大的生产商收购了小规模的竞争对手、批发商及新技术的开发商。这个趋势日趋缓慢，丝印行业似乎正发生着巨大的变化。

　　据保守估计，3万家商业丝网印刷企业年产值约680亿美元。丝网印刷行业的增长已超过网络年增值（约3%~5%）。商业丝网印刷公司年收入估计值如下表所示：

丝网印刷估计收值：

2001年财政年度收入 百万美元
产业总预计值 68,000
印染产品 18,000
工业产品 17,000
Signage及展示的产品 　　20,000
贴花印刷及压力型产品 11,000
触式开关和电子元件 2,000

　　上表中还不包含很多市场分支，对于很多行业而言，丝印已是一个不可或缺部分。举例来说，丝网印刷是制造电子元件的方法之一，比如电阻或电容器。用于小型设备比如移动电话、便携式电脑、掌上电脑、呼机及其它相似小型设备上的灵活电路，比较典型的都是用丝网工艺印刷电路。

工艺过程的改进
　　因为技术的创新和工艺的改善，改变了传统的印刷工艺过程，丝网印刷的新模式可以解决很多内在的问题。比如：因为网目和网孔的相互作用而产生的龟纹，对于丝网印刷工人来说这是一个很难的挑战。新研究使我们更加了解丝网印刷的动态特点，从而可以辨出龟纹并从根本上消除。

　　模板技术及水基UV油墨上的改进使人们能够得到一种与胶印产品类似的图象，如果不使用显微镜是看不出它们之间的差别的。工艺研究表明：丝印对印刷现状而言是最合适的——或许是最好的，因为与其他方式相比，丝印可以成像于更多的片基上。

　　丝印还能提高或改善其它工艺过程所印制的传统产品。一个很好的例子是：透镜标志——从不同角度观察时图像会移动或改变。透镜图像必须精确印刷，以获得三维、图像运动及图像变换的最好效果。丝印不仅能制作高质量的透镜标志，还可以印刷壮观的大幅透镜图像。

工艺的进步
　　2000年在新奥乐良市召开的SGIA大会展出了许多令人兴奋的丝印产品及激动人心的技术进步。其中最有意义的就是数字化印前、印刷及固化技术的发展。

　　已有几种新型的超大规格丝网直接曝光系统面市。这些新技术使用了数字式光学系统直接曝光于丝网上，而不使用中间图像载体和胶片。在感光乳剂上进行精确曝光产生胶片的改进，增强了几种丝网直接成像系统的图像清晰度。

　　大规格的多机组单张纸印刷机由于可印刷4~6色图像，减少印刷周期的同时又提高了印刷质量。当联机印刷系统变得普通常见时，丝网印刷早已解决了几项技术上的难题，可以获得更加复杂的高技术产品。

　　对于传统的高强度UV固化系统来说，UV固化中使用低强度光源是一很大的技术创新。使用一般的低能光源，可以全面地完全固化UV油墨层，而不需增加额外的能量及破坏先前所印的颜色。当进行UV油墨的多色印刷时，可真正消除相互粘附的问题，而减少片基“锁定”问题。改进的油墨粘附力、色强度、色密度及更快的印刷速度在一定程度上来说，都是使用UV油墨丝网印刷的部分优点。

数字印刷技术
　　一些丝网印刷商早已采用直接数字印刷技术。据估计，约25%的丝网印刷公司使用了某种数字印刷系统，大多输出宽幅图像。VUTEX 公司，Meredith，NewHampshre设计并投入市场了一款新型印刷机，这种新式平台结构不仅适合卷筒型材料，还可用于单张纸材料包括泡沫板、纸板、木质产品及任意厚度的东西。每个机组可以印刷全四色图像，还可以附加在联机配置的尾部，提高印机速度。

　　这些系统可提供优秀的产品，使现有的丝网印刷公司可以满足客户扩大或开拓新市场的需求。还可将丝网印刷与数字印刷相结合，以得到更好的印品。

印染行业的进步
　　美国丝印行业中，服装印刷领域在过去的几年里发生了许多新的变化。客户喜欢在一些可穿的物品和刺绣服装上做些改变，NAFTA把这个市场做出了美国，增加了很多挑战。低利润运行使很多丝网印刷工人濒于破产的边缘，但幸运地是，此降彼浮。服装的丝网印刷需求不断增大，强壮的美国经济支撑了它的发展。印染的整个销售值是下降的，而印染丝印的生产值却是上升的。美国的印染行业正前进着。

　　很难说一个新的管理政府及一个缓慢的经济所带来的是什么，丝网印刷者在2001年仍充满了期待，充满了自信。丝网印刷行业仍因其多样性而不断壮大。当丝网印刷工人、供应商、厂家继续改进印刷工艺、改善商业运转，我们期待2001年的美好发展。

[时间：2001-09-25  作者：必胜网  来源：必胜网]