根据最新发布的项统计资料表明，1998年英国网络图书觥售额为1500万英镑，到2003年这一数字将达到2.43亿英镑。这一数字相当于英国图书场总值30亿英镑的0.5％。据报道，在今后4年中英国的图书销售额将以每年2％的速度增长，这样网络图书销售额在图书销售总额中的比例将会接近8％。1998年英国的网民已达800万，到2002年将会达到1050万。三分之二的网民年龄低于40岁，这说明使用互联网络的基本上是年轻人。

　　如此人的网络市场也吸引了众多的书店上网一搏。1997年英国上网的书店数量比1996年增加了50％。在已经上网的书店当中，大约有40％的上网书店通过国际互联网络推广自己的书，大约有40％提供图书订购服务，大约有四分之一的书店提供书名检索和信息发布等服务。

　　相比较面言、英国对国际互联网络的重视程度远远落后于美国。但是近年来随着网络用户的增多，尤其是美国网上书店的迅猛发展，英国网络图书销售也开始繁荣起来。许多大型连销书店也拥有了自己的网址，有的甚至成为网上书店的供货商。位于剑桥的赫弗斯书店是英国最大的网上书店之一，总投资额20万英镑，可供图书达190万种。在全球各地的客户量5万人。瓦特斯通连销书店于1997年更新了自己的网址，使其可供书目达到140万种。布莱克维尔书店是英国第一家上网的学术书店。1998年英国W·H·史密斯连销书店集团出资880万英镑买下了因特网书店。图书大厦网上书店（THE BOOK PLACE）成立于1997年末，由图书数据有限公司联合几家书店共同投资100万英镑开办的。

　　英国网络图书市场的繁荣引来众多外国公司的进入。美国网上图书零售巨头亚马逊网上书店不仅开办了分店—－亚马逊（英国）网上书店，而且还在1998年4月出资兼并了书页网上书店（BOOKPAGES）。此举被认为是亚马逊向欧洲市场进行扩张的第一步。之后不久，德国贝塔斯曼出版集团、美国巴诺连锁书店纷纷在英国开办网上书店。出现了外资网络书店大闹英国图书市场的精彩局面。据一项统计表明，亚马迹（英国）网上书店目前依然是英国网络图书市场上的霸主。

　　在英国众多的网民中间，女性的数量超过男性。从网络购书方面来说也是女性购买的图书多于男性，这一趋势对于网络书店来说无疑是个好消息。但是随着网民数量的增加以及网络图书销售市场的不断扩大，刺激网民购书的因素将不再是价格或者品种的多少。顾客将会变得更加挑剔。这样一米，了解谁是你的客户，并有能力根据这些客户的口味和兴趣来选择图书将成为区分网络售书市场上赢家和输家的一个标准。据一项对网络书店的调查显示，与新书相比，销售数量更多的是常销书，尤其是科幻小说、计算机和技术类图书。这反映了现有网民的构成和风格本身的特性。目前的绝大多数网络书店经营的均是单一品种。随着服务项目的增多，能否提供包括CD、录像带、游戏软件以及其他产品和服务将成为区分赢家和输家的又一个标准。

　　从目前网络书店的发展情况来看，网络图书市场有两种趋势：一是老的网络书店注重品牌，投入巨额资金先创牌子，所以一直处于亏损经营；二是新开办的网络书店发展迅速，而且得利很快。原因是这些公司还不了解网络生意的游戏规则。但是一旦这些品牌书店站稳脚跟，它们就会有足够的实力在投资和市场方面充分发挥其规模经营的优势。

　　网络书店的经营特色就在于无店铺销售。这样资产成本少，销售地域广泛，没有地域限制，或者说网络销售无国界。但网络书店在技术和市场推广方面的投资是相当高的。弗莱切研究所的一份报告显示亚马逊（英国）网络书店在英国10大网络广告客户中排名第三，领先于巴克利银行、戴尔计算机公司、福特汽车公司和微软公司。去年8月和9月期间，其平均广告投入每月超过三万英镑。西蒙·默多克说：“我们着眼于长远利益。扩大我们的规模改进经营方式将会导致盈利。”但当问及何时盈利时，这些亚马逊人却环顾左右而言他。

　　W·H·史密斯连锁书店在报刊经营方面的市场份额上升了9％，所以它计划和微软公司及英国电话公司联合提供免费网络服务。该书店收购因特网书店和海里康电子出版社表明，它发誓要成为英国网络销售和电子出版领域的主力军。而且该公司有可能成为一家集店铺销售和无店铺销售于一体的新型公司。■

[时间：2002-01-28  作者：杨贵山  来源：出版经济]