(Bandwidth Gap )

　　Telecosm指一个具有无限带宽的时代，而这一时代正向我们走来，这是作家George Gilder在其畅销书《Telecosm：无限带宽将如何改变我们的世界》中向我们描叙的。然而这一切的到来不会像Gilder想象的那样一帆风顺，随着技术的进步，一些用户使用了宽带技术，而一些用户可能依旧用着原来的56K modem甚至是更早的配置，用户之间越来越大的带宽迫使网络出版商在不同用户需求间进行价值的平衡，尽可能满足各类用户的期望。

　　据Jupiter研究预测，到2005年全美将有2800万家庭将使用高速互联网接入技术，占全美上网家庭的36%，随着宽带技术在家庭的普及，越来越多人要求在线媒体的内容更丰富多姿，但事实上除非这种技术普及到了一个相当高的程度，否则网络出版商为了照顾普通用户的条件，依旧会以降低质量或速度的方式来包容尽可能多的用户。

　　根据美国联邦传播委员会的报道，2000年上半年全美连接家庭和小型公司到互联网上的高速线路已由1999年的280万条增至430万条，增长了57%，尽管这一数据令人振奋，但大多数家庭用户仍在使用56K modem，而且也没有计划投资扩大带宽。在Jupiter消费者调查中，53%的反馈者表明自己没有兴趣投资宽带，正是这些占到多数的用户群决定了网络出版商要在他们的接受能力和高级用户的期望之间找到一个合适的平衡点。在站点上加入了适量的音频流之后，麻烦才只是刚刚开始，因为要时刻警慎，保证网络自自的基本结构能够在速度和质量之间进行折衷的处理。

　　即使已经具有了宽带网，互联网的基本结构也决定只能提供很窄的通路，所以视频、音频作品甚至是在非常好的连接条件下也无法一次通过，因为信息量实在太大了。所以实际的作法是要传递的音频视频文件拆分成一些很小的数据包，这些数据包通过互联网传递到指定地点，然后所有数据包在这按照原来的结构进行重组。这就是视频、音频文件在互联网上传递的原理，在理论上传输前后的文件是一模一样的，但数据包的拆分与重组往往可能发生错误，这就像科幻电影《苍蝇》中讲述的故事一样，一个古怪的科学家将自己的DMA进行重组时，一只苍蝇意外的飞了进来，打乱了科学家的DNA结构，于是一只长着人头的苍蝇出现了……要数据包的重组过程也往往会有意外发生——数据包试图通过条件不好的连接时可能会受到破坏，且无法还原；网络传输出现的带宽瓶颈情况时，服务器可能会缩小数据包，删去一些重要的信息从而降低了视频、音频文件的效果；网络情况不好时会降低上载/下载速度——所有这些情况无疑都会极大地损伤用户的兴趣，用户一旦失望地离开也许永远都不会点击你的站点了。这就是为什么网站出版商在往站点添加视频，音频内容时，一定要慎重分析用户及自己站点技术状况的原因。

　　从上述分析可以知道网络出版商所有的判断和选择都要围绕用户来进行，这也必然要求出版商对用户信息充分的把握，目前出版商完全可以做到这一点，因为他们有各种用户追踪技术供选择，由Keynote系统和Exodus/Service Metrics开发的最新执行跟踪技术可以全面追踪每个站点的用户信息，收集用户的带宽容量，用户接收数据包的质量等有关数据，这样出版商不但可以了解各个用户的连接情况，还可以追踪互联网基本结构中存在的问题。

　　Keynote的高级产品营销经理Matt Parks说，即使所有的用户都已经使用了宽带技术，他们各自的运行效果也会不同，可能传到波士顿会很好，而到纽约则效果不佳，这些具体的执行情况谁也无法提前预知，唯一能做的就是随时进行跟踪。

　　2000年4月，Keynote公司在对站点Victoria`s Secret进行覆盖测量时，发现其住信息传递和质量存在着地域差别，一些城市接收的视频帧速率只有12kbps到13kbps，而其它一些城市和地区的帧速率则有22kbps到23kbps。在这个例子中可以看出，用户即使有了宽带，也会因为当地网络主干存在的问题而影响传递效果，当然像Victoria`s Secret站点面临的这类问题，并不是不可补救的。

　　一般人们总是认为一个站点自己能够控制的只有三个方面：站点的内容、服务器的硬软件和与互联网的连接，因此如果问题出在互联网的基础结构上，就无措可施了，其实事实并非如此，比如说，Keynote的Perspective程序告诉网络操作者，如果通过某地区的主干连接状况不好，可以与当地ISP联系寻求解决，或者要求相应用户加强连接，同样，Perspective程序还会追踪重复发生的问题，这样站点就可以与服务器生成并遵循质量确认协议。

　　在内容的选择上，站点要在宽带用户和窄带用户之间进行平衡。一个56k 的modem无法处理一个大于40kbps的视频流或者频流，而一个40kbps的数据包仅仅意味着一个有很少几帧画面和适量音频的很小一个窗口，为此，很多站点，包括On24，CBS市场观察，Dow Jones广播新闻室都决定只使用音频，认为这是最好的选择。

　　Parks指出，站点在使用视频时要极其谨重，除非能确保多数用户能很好的使用它，否则不应随便加入，而音频会好得多，即使是56k的 modem也可以很好的处理音频文件。

　　目前在线视频在运用上的最大困难在于，视频文件在通过窄宽时，速度受阻。理想的情况下，用户收看电视的帧速度是每秒30帧，在这种高速下，画面流畅地连接到一起，而目前在线观众看到的视频节目平均每秒钟只有12到15帧，当然效果就不尽人意了。

　　最近由Roal网络、 Microsoft、 Apple和 Onz开发的一些压缩技术，可以消除在线视频传输的一些障碍，2000年5月发布的ReaVideo8，可以以20 kbps的速度传递视频流，尽管浏览时仍然只能达到每秒15帧。RealServer的生产经理 Marry Robeerts 认为，有了这一产品，在线视频的麻烦就解决了。RealVideo8的姐妹产品是RealVAudio8，能够发送一个比率公在56kbps的声音，并根据用户带宽的大小传递16kbps 到352kbps的声频。

　　对流式媒体的使用状况进行很大程序度还有赖于某一特殊服务器的工作情况。当许多用户同时对某一服务器下载同一信息时，会出现在线“塞车”，从而出现问题。Roberts认为这种在线“塞车”不会影响传输的速度，但此时的质量下降了。对此，Roberts以蜂窝电话作比方，在人口密集的区域，蜂窝电话就会降低通话质量。同样，在网络拥挤的情况下，为了保证数据传输的速度，网络会以降低，视频/声频文件的质量作妥协。

　　为了提高流式媒体的质量，Real网络和其它公司如Digital Zsland 和Inter，在网络的边缘部署了几千个本地服务器，以此减少网络传播要经过的物理距离。比如说，一个在波士顿的观众可以直接通过本地服务器收看CNN.COM的节目，而无需等待从亚特兰大历经千难万阻传来的视/音频流。这种方式不但可以减少由于某一服务“塞车”而导致的质量下降，也可以减少文件距离传输时数据拆分，重组过程中出现的错位问题。

　　据Roberts介绍，最近的压缩技术可以实现400kbps F的全屏浏览，但是用户可别指望使用56k modem就可以浏览到。对于高质量的浏览来说，宽带是必不可少的。

　　网络经营者必须作出决策是，是关注于那些实现300kbps浏览的高级用户——这只是一个很小的人群，还是降低标准到32kbps以占领在部分市场。勿庸置疑，用户的带宽将越来越大，压缩的技术将越来越先进，但这毕竟需要一个过程，很长时间里56k modem对用户来说都将是足够的。

下载速度问题
　　曾有调查表时，用户在一个站点等待下载的时间不会超过8秒，否则就该转而专点击其它站点。而现在的事实是，用户的等待时间恐怕只有4、5秒钟了。

　　据一个zona调查表时，每年由于站点运行慢而导致的在线经济损失是4.35亿美元。对多数在线用户来说，下载时间相差一秒，导致的可能就是30%退出率和6%退出率的区别了。

　　视/音频流中所包含的千字节数最少，它们传输的速度就越快，目前高速就意味着低质。Keynote对几个最流行的站点Amaxon.com的视音频传输质量进行了跟踪和评定，在设定的10级中，用户目前平均只能达到2.5级，在未来几年，随着带宽的加大、压缩技术的进步这一级别有望达到6或7，但是在未来4、5牛想要达到DVD级别的在线视/音频节目是不可以的。

　　同时，网络出版商需要计划如何为自己的观众带来更多视觉，听觉的享受。Jupiter研究的建议时，出版商在开发流式媒体时，应抱着逐步改进的态度，而不是指望着

一、两次大的革命就能改变现状。
　　令人差异的是，无论是宽带还窄带用户都不期待什么在线如乐。根据Jupiter报道，去年，3月公布的数据表明，被调查的消费者中公11%表示希望有更多的娱乐功能，如视频和三维动画，Jupiter将此归结于在线媒体的低质量，它们无法与传统电视、广播节目的质量相抗衡。然而在同一消费群中也有17%表示自己对于某些环节中增加视频和图像有兴趣，如演示产品、在线交易以及在复杂流程中提供的step-by-step操作过程中。

　　当消费者越来越多地使用宽带技术，从而加快下载速度时，他们对在线媒体的应用和娱乐功能便会兴趣不断增加。Jupiter估计随着供应商的增加、基础结构成本的降低、宽带的价格在未来4年中将逐月降低直至当前电话接入的价格，即20到25美元间。

无限带宽
　　George Gilder在其书中写到，用户带宽增长的速度是计算机发展速度的万倍，整个互联网交通量和带宽每3到4个月就翻一番。随着这一切发展，Gilder预计在未来12年将有大的变化生，一个家庭用户只需点击几下自己的计算机，就可以看到全球任何一部新电影。Gilder叫这一时代为Telecosm。这时用户不但可以通过互联网享受娱乐，还可以快速获取信息，一个病人可以通过网络得到远方医生的诊治，用户可以在视频幕上看到实时的股票信息、交通状况、天气预报，但实现这些的前提是，技术必须首先在全球得到普及。

　　在2000年，全美只有17%的商业商点在自己上提供流式视频，音频，但Garter互动的电子商务和电子数字媒体的高级分析家Sujata Ramnarayan表示，随着流式媒体中广告的普及，这一数字会有所增加。Ramnarayan同时指出，只在宽带用户占到整个市场用户的75%以上，窄带用户才不至于决定大多数站点的发展。但即时那时候尚存的小部分窄带用户仍会影响Telecosm时代的来临。她还补充到，还要特别考虑的是各类用户的区域分布，如果25%的窄带用户都在亚洲地区，该怎样处理？总之，一个成功的网站投资者将找到各种创造性的方式去包容更多的在线用户。

[时间：2001-06-08  作者：必胜网  来源：必胜网]