从表面上来看，书刊印刷正处在一个四面受敌的状态中。首先是印刷业的整体经营状况不理想，随后是利润的下降、竞争的日益激烈和企业之间的频繁并购。但是随着某些突破性技术的出现——例如亚马逊的Kindle电子书阅读器和刚刚在英国发布的索尼阅读器等——人们对印刷业的未来也充满了疑虑。
 
　　虽然人们对印刷技术与数字技术的争论还在继续，长版图书也在以传统方式进行着印刷和存储，但有迹象表明这一切都将发生改变。为了满足现代社会的需求，书刊印刷厂不仅要为客户提供额外的服务，而且还要加强对按需图书的生产。
 
　　虽然按需印刷曾经是印刷业里的一个热门词汇，但直到现在，出版社才真正意识到按需印刷的短版书不但具有与长版书同样广阔的市场，而且还能缩短图书的上市周期，降低印刷厂的储存成本。
 
　　问题的关键是你是如何定义短版书的。虽然很多人都认为印刷厂可以实现“一本起印”，但在专门从事短版科学、教育和技术图书印刷且年产值达到1000万英镑的 TJ International公司里，情　　况却并非如此。该公司首席执行官Angus Clark表示他们不会承接印刷数量低于九份的订单。这是该公司通过多年实践得出的经营策略，Clark说：“现在的出版社往往要根据市场需求来进行生产，有些出版社已经放弃了长版印刷，而有些则采取了长版和短版印刷相结合的经营方式。”
 
　　Lightning Source公司是英国按需印刷市场上的另外一个佼佼者，但与TJ International公司不同的是，它已经做好了“一本起印”的准备。该公司的英国总裁David Taylor表示市场已经发生了翻天覆地的变化，而他们现在的核心思想就是“接收订单并用数字文件进行印刷。”换句话说，Lightning Source公司的经营方式已经从“先进行印刷，再销售图书”转变成了“先销售图书，再进行印刷”。
 
　　抓住机遇
 
　　通过研究市场在过去几个月里的变化情况，我们可以发现，很多印刷厂都把市场的这种变化当成了宝贵的发展机遇。新兴的按需印刷厂和老牌的数字印刷企业都为了抢夺按需印刷市场的市场份额而对新设备进行了大量的投资。
 
　　TJ International公司的Clark说：“新设备能使我们的印刷质量和印刷速度都得到大幅度提升。我在德鲁巴上看到很多吸引人的新技术，尽管我们在2009年以前并不会对设备进行投资。此外，我认为喷墨技术还需要经历几年的发展才能满足我们的需求。”
 
　　那种把大量图书从印刷厂运往仓库，并将这些书在仓库里沉睡数周甚至几个月的传统经营模式已经逐渐被人们所淘汰了，这个过程不但速度缓慢，而且成本效率较低，在某些情况下，积压的图书根本卖不出去。
 
　　MPG Books公司的总经理Tony Chard说：“出版商已经意识到他们可以采取另外一种不同的经营模式。市场对按需印刷的需求非常强烈。”
 
　　出版商目前普遍采取的方法是降低初始的印刷数量，一旦需要加大印量，他们就采用数字印刷方式。这不仅能减少印刷数量和库存，而且还能缩短书刊的生产周期。
 
　　Chard说：“这完全是为了提高产品的上市速度。在传统的生产模式中，你可以加快印刷和配送产品的速度，但一旦需要加大印量，你就得重新回到起点。既然按需印刷能帮助你节约大量的库存成本，那你为什么还要先印刷出大量的图书，然后再把它们送到仓库里呢？”
 
　　与Lightning Source公司一样，MPG Books公司也已经进入了按需印刷领域，但据Chard介绍，这两家公司之间还是有一定区别的。虽然该公司能承接印刷数量在1份到1万份之间的活件，但他们的按需服务只能提供给那些采用了MPG全套服务的客户，这也就是说MPG Books并不是一个单纯的按需印刷公司。
 
　　Chard补充说：“我们关注的是产品的生命周期，这个产品所指的不仅仅是按需印刷的图书。” MPG目前能为用户提供存档、封装、直接运送到店铺和印刷邮寄广告等多种服务。正如Chard所说的那样：“这些都是增值服务，它们能从供应链中为客户节约大量的时间和金钱。这也时正是我们愿意为客户提供这种服务的主要原因。尽管你拥有按需印刷的能力，但是如果你不能为客户提供封装服务，那么你的一切努力都将化为泡影。”
 
　　增值
 
　　在MPG公司看来，封装和纸张管理是为出版商创造价值的两个主要途径。Chard说：“封装本身是非常简单的，但关键是要看你与客户互动的方式。”
 
　　MPG能把电子通知发送到客户企业的各个部门里。举例来说，当一个产品已经离开印刷厂的时候，他们就会把相关信息发送到出版商的销售营销以及客户服务部门。
 
　　此外，该公司还能围绕着新书发布为客户提供一系列额外的印刷服务。MPG已经在用数字设备为客户印刷高度个性化的彩色邮寄广告了。该公司的主要业务还是印刷，但它已经远离了单纯的书刊印刷。这类数字设备的成功使MPG公司下定了在今年十月中旬购买一台惠普Indigo印刷机的决心。
 
　　Cambrian印刷厂也通过引进数字印刷设备成功地进入了按需印刷市场。据该公司的销售总监Carrick Wilkie介绍，数字印刷质量在过去几年中取得了跨越式的进展，这使得他们愿意为数字印刷设备做出投资。他解释说：“我们一直都把目光放得比较长远，现在我们既能进印刷单色和色彩书刊，又能对这些图书进行各种形式的装订。”
 
　　与MPG一样，Cambrian公司也意识到了自己不能做一个单纯的书刊印刷厂。除了能为客户提供传统的印后加工服务以外，他们还要为客户提供各种增值服务，因为印刷厂能提供的服务越多，新书上架的速度就越快。
 
　　Wilkie补充说：“我们已经根据客户的需求引进了多项先进技术，并从英国开放大学手中印赢得了第一笔订单，因为我们能为他们提供从数字印刷到彩色平版印刷的全套服务。”
 
　　当然，并不是每项工作都能在印刷厂内部完成——举例来说，Cambrian就与一家装订公司合作进行图书活件的加工——但是人们仍然认为书刊印刷厂应该尽可能地扩大自己的服务范围。
 
　　书刊印刷厂从来没有像现在这样重视过为图书增加价值。书刊印刷巨头Butler&Tanner公司的倒闭就向每一个人证明了这个行业目前所遭遇的困难，同时也提醒书刊印刷企业要付出更多努力，把握住每一个绝地反击的机会。
 
　　MPG公司的Chard说：“市场正在不断萎缩，但我们又不想把印刷品当作普通的消费品来进行销售。到目前为止，我们提供的所有增值服务都在英国取得了良好的效果。”
 
　　就像很多超市为了节约成本都选择了就近采购一样，出版商也应该考虑一下印刷的地域问题。这并不是说一定要在哪一个国家进行印刷生产——但如何出版商选择远离本土的地方进行印刷，那么就一定会对他们的碳足迹和环境产生影响。
 
　　由于很多客户都要求出版商尽可能保证产品的环保性和清洁性，因此他们更愿意选择按需印刷这种低浪费率的生产方式。如果能将直接配送、印后加工和营销材料的创建等项目整合到自己的服务范围中，书刊印刷厂一定能实现“一站式服务”的经营目标。
 
　　在市场环境异常艰难的今天，提供多元化的服务不但能帮助印刷厂保住日益萎缩的盈利空间，而且还能巩固数字印刷在市场上的地位。

[时间：2008-10-16  作者：admin  来源：本站原创]