目前书刊印刷正处在一个四面受敌的状态中。一方面是印刷业整体经营状况不理想以及由此导致利润下降、竞争日益激烈和企业之间的频繁并购。另一方面，随着某些突破性传媒技术的出现，人们对印刷业的未来也充满了疑虑。英国《印刷周刊》刊载菲利浦·查德威克的《多元策略保住书刊印刷盈利空间》文章指出，在市场环境异常艰难的今天，提供多元化的服务不但能帮助印刷厂保住日益萎缩的盈利空间，而且还能巩固数字印刷在市场上的地位。西方书刊印刷厂从来没有像现在这样重视为图书增加价值。书刊印刷巨头巴特勒丹纳（Butler&Tanner）公司的倒闭就证明了这个行业目前所遭遇的困难，同时也提醒书刊印刷企业要付出更多努力，把握住每一个绝地反击的机会。

　　英国出版商纷纷改变营销策略

　　有些出版社已经放弃长版印刷；而有些则采取长版和短版印刷相结合的经营方式；也有的从“先进行印刷，再销售图书”的经营方式转变为“先销售图书，再进行印刷”。

　　虽然人们对印刷技术与数字技术的争论还在继续，长版图书也在以传统方式进行着印刷和存储，但有迹象表明这一切都将发生改变。为满足现代社会需求，书刊印刷厂不仅要为客户提供额外的服务，而且还要加强对按需图书的生产。现在出版社真正意识到按需印刷的短版书不但具有与长版书同样广阔的市场，而且还能缩短图书的上市周期，降低印刷厂的储存成本。

　　但关键是如何定义短版书。虽然很多人都认为印刷厂可以实现“一本起印”，但在专门从事短版科学、教育和技术图书印刷且年产值达到1000万英镑的TJ国际（TJ International）公司里，情况却并非如此。该公司首席执行官安格斯·克拉克表示，他们不会承接印刷数量低于9份的订单。这是该公司通过多年实践得出的经营策略，克拉克说：“现在的出版社往往要根据市场需求来进行生产，有些出版社已经放弃了长版印刷，而有些则采取了长版和短版印刷相结合的经营方式。”

　　雷电源（Lightning Source）公司是英国按需印刷市场上的另外一个佼佼者，但与TJ国际公司不同的是，它已经做好了“一本起印”的准备。该公司的英国总裁戴维·泰勒表示，市场已经发生了翻天覆地的变化，而他们现在的核心思想就是“接收订单并用数字文件进行印刷”。换句话说，雷电源公司的经营方式已经从“先进行印刷，再销售图书”转变成了“先销售图书，再进行印刷”。

　　印刷厂抢夺按需印刷市场份额

　　采用数字印刷方式，不仅能减少印刷数量和库存，而且还能缩短书刊的生产周期。

　　通过研究市场在过去几个月里的变化情况，人们可以发现，很多印刷厂都把市场的这种变化当成了宝贵的发展机遇。新兴的按需印刷厂和老牌的数字印刷企业都为了抢夺按需印刷市场的市场份额而对新设备进行大量投资。TJ国际公司的克拉克说：“新设备能使我们的印刷质量和印刷速度得到大幅度提升。尽管我们在2009年以前并不会对设备进行投资。”

　　MPG图书（Books）公司的总经理托尼·查德说：“出版商已经意识到他们可以采取另外一种不同的经营模式。市场对按需印刷的需求非常强烈。”

　　那种把大量图书从印刷厂运往仓库，并将这些书在仓库里沉睡数周甚至几个月的传统经营模式已经逐渐被人们所淘汰了，这个过程不但速度缓慢，而且成本效率较低，在某些情况下，积压的图书根本卖不出去。出版商目前普遍采取的方法是降低初始的印刷数量，一旦需要加大印量，他们就采用数字印刷方式。这不仅能减少印刷数量和库存，而且还能缩短书刊的生产周期。

　　查德说：“这完全是为了提高产品的上市速度。在传统的生产模式中，你可以加快印刷和配送产品的速度，但一旦需要加大印量，你就得重新回到起点。既然按需印刷能帮助你节约大量的库存成本，那你为什么还要先印刷出大量的图书，然后再把它们送到仓库里呢？”

　　从封装到纸张管理为出版商创造价值

　　不能做一个单纯的书刊印刷厂是书刊印刷经营者的普遍共识。印刷厂除了能为客户提供传统的印后加工服务外，还要为客户提供各种增值服务，因为印刷厂能提供的服务越多，新书上架的速度就越快。

　　与雷电源公司一样，MPG图书公司也已经进入了按需印刷领域。但查德介绍，这两家公司之间还是有一定区别的。虽然该公司能承接印刷数量在1份到1万份之间的活件，但他们的按需服务只能提供给那些采用了MPG全套服务的客户，这也就是说MPG图书公司并不是一个单纯的按需印刷公司。

　　MPG公司目前能为用户提供存档、封装、直接运送到店铺和印刷邮寄广告等多种服务。“尽管你拥有按需印刷的能力，但是如果你不能为客户提供封装服务，那么你的一切努力都将化为泡影。”查德如是说。

　　在MPG公司看来，封装和纸张管理是为出版商创造价值的两个主要途径。查德说：“封装本身是非常简单的，但关键是要看你与客户互动的方式。”MPG能把电子通知发送到客户企业的各个部门里。

　　此外，该公司还能围绕着新书发布为客户提供一系列额外的印刷服务。MPG已经在用数字设备为客户印刷高度个性化的彩色邮寄广告了。该公司的主要业务还是印刷，但它已经远离了单纯的书刊印刷。这类数字设备的成功使MPG公司下定了在今年10月中旬购买一台惠普数字（Indigo）印刷机的决心。

　　寒武纪（Cambrian）印刷厂也通过引进数字印刷设备成功地进入了按需印刷市场。据该公司的销售总监卡克里·威尔基介绍，数字印刷质量在过去几年中取得了跨越式的进展，这使得他们愿意为数字印刷设备做出投资。他解释说：“现在我们既能进印刷单色和色彩书刊，又能对这些图书进行各种形式的装订。”

　　与MPG图书公司一样，寒武纪公司也意识到了自己不能做一个单纯的书刊印刷厂。除了能为客户提供传统的印后加工服务以外，他们还要为客户提供各种增值服务，因为印刷厂能提供的服务越多，新书上架的速度就越快。威尔基说：“我们已经根据客户的需求引进了多项先进技术，并从英国开放大学手中印赢得了第一笔订单，因为我们能为他们提供从数字印刷到彩色平版印刷的全套服务。”

　　查德表示：“市场正在不断萎缩，但我们又不想把印刷品当作普通的消费品来进行销售。到目前为止，我们提供的所有增值服务都在英国取得了良好的效果。”

[时间：2008-10-14  来源：新闻出版报]