在美国市场上，热金属是一个很热门的话题。该国的凸版印刷业非常发达，很多人都学校里或者以学徒工的身份学到必要的凸印技能，而且现在的凸版印刷厂一般都主要雇佣几名员工就够了。十五年前，这类印刷厂的主要业务就是印刷邀请函、文具、门票、单色和双色传单以及小海报等，但随着时代的发展和技术的进步，凸版印刷逐渐被胶印所取代，印刷也被人们看作是一个普通的生产制造工艺，而不是一项拥有文化底蕴的技术。
 
　　美国的凸版印刷厂对凸版印刷技术的优势（与平版胶印相比）了如指掌。Full Circle Press印刷厂的Full Circle Press说：“它能给印刷品带来一个与众不同的外观——就连感觉也与胶印不同。它的触觉和压印深度能使印刷品发生翻天覆地的变化。人们普遍认为凸版印刷之所以能在胶印的制约下幸存下来，一定有自己的独到之处，而且虽然它的市场需求比就胶印小很多，但这个行业总的发展态势还是非常健康的。
 
　　规模问题
 
　　那么，凸印技术为什么能只在美国茁壮成长，却不能在其他国家生根发芽呢？据美国加州Three Toad Press公司的老板Marjorie Wilser介绍：“美国在发展凸版印刷业方面有着得天独厚的条件，我们不但有大量凸版印刷机和对这项技术感兴趣的人，而且各大院校里也拥有完善的培训项目。”但凸版印刷专家Robert Lilley则对此抱有不同的态度，他说：“美国有一个以用凸版印刷机来印刷邀请函而闻名的玛莎·斯图尔特(Martha Stewart)，她引起了很多人对这项技术的关注，不管是玛莎·斯图尔特促进了市场需求的增长，还是各大院校加强了对相关技术人才的培养，总之美国凸版印刷业的资源要远远好于英国。”

　　美国的从业人员也非常热衷于向全世界推广凸版印刷技术。Judith Berliner最近刚刚在一个由美国纸张网络PaperSpecs主办的论坛上发表了名为“Impressed with Letterpress”的演讲，旨在向全世界的印刷买家宣传凸版印刷技术。有将近200名听众听Berliner介绍了凸版印刷的质量特点以及如何识别一个凸版印刷活件。Berliner解释说：“凸印活件的色彩非常生动，因为油墨可以直接渗透到纸张上，而胶印往往要通过间接方式传递油墨，而且还要用水对它们进行稀释。在使用凸版印刷机的时候，我们可以快速停机或更换纸张，因此能在两种不同等级的纸张上印刷出相同的效果。此外，我们还可以用凸版印刷机在更重的纸张上进行印刷，因为这些纸张在印刷过程中将始终保持平稳。”令人震惊的是，Full Circle Press公司还允许参加此次论坛的听众表达自己对于这项古老而又现代的技术的看法。

　　这类论坛在英国几乎是不可想象的。但是，英国的凸版印刷厂也已经看到了这个市场所具有的巨大潜力，并正在想法设法利用这些机会。

　　以位于奥尔德姆的Incline Press公司为例。该公司老板Graham Moss对文件保护和图书修复非常感兴趣，并因此促进了Incline Press公司的诞生。在1990年，Moss购买了一台小型印刷机用于生产书脊上的标签，并从那时开始对印刷机的应用产生了浓厚的兴趣。在为朋友和亲戚印刷了一系列黄页和卡片之后，Moss成为了一个专业的书刊印刷商。他说：“凸版印刷技术和它在艺术方面的价值已经被埋没了三十多年的时间，我们需要进行适当的宣传，否则就没有人把凸版印刷看作是一项艺术或工艺。”

　　但Moss并不认为这是一件坏事，他说：“我们可以把凸版印刷当作一个产业来进行重建，各个学校也可以把凸印工艺当作平面设计师的一门必修课。但凸版印刷的发展不仅仅需要这些。”他在评价每两年举行一次的牛津精装书印刷展时说：“从展会的现场情况来看，除了热门的互联网技术以外，对凸版印刷感兴趣的人也多得令人惊讶。”

　　现代凸版印刷机的出现为英国提供了一个将古老技术与现代文明结合在一起的新机遇。Helen Ingham是英国的一个凸版印刷专家，她最初只是一个平面设计师，并在中央圣马丁设计艺术学院学习期间进入了凸版印刷领域。Ingham目前在卢顿拥有一家凸印工作室，主要为客户提供招贴、卡片、啤酒杯垫和名片的印刷服务。她说：“通过将不同的工艺整合在一起，我们可以生产出很多令人激动的创新产品。”
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　　遥遥领先的美国

　　在求学的过程中，Ingham来到了位于纳什维尔的Hatch Show Print凸版印刷厂进行实习，并开始对美国和英国凸版印刷业之间存在的异同进行研究。她说：“与英国相比，美国到处都充斥着凸版印刷产品，特别是在第二次世界大战之后，大规模的生产促使人们加大了在广告和印刷方面的投资。此外，美国的大学里也拥有很多凸版印刷机和印刷厂，这主要取决于它们的经济实力和空间资源。”

　　在伦敦的Tufnell Park，还有两个圣马丁大学的毕业生在为自己的凸版印刷事业而奋斗。在一个只有1.2米宽的凸版印刷店里，Chrissie Charlton 和Vicky Fullic用自己的阿达纳手摇式印刷机为广大客户印刷着从手绢到日历的各种产品，当然，在进行平面设计的时候，他们还是会使用苹果电脑。

　　在美国，凸版印刷厂总是会将不同的技术混合匹配在一起。作为新一代凸版印刷商的代表，The Future of Letterpress公司的老板Matt Borghi创造性地将苹果电脑与手摇式印刷机结合在了一起。他说：“如果你还想留在凸版印刷市场上，就必须让自己具备胶印、碳粉印刷和可变数据印刷等多种生产能力。”

　　那么，英国的凸版印刷厂是否还有重塑辉煌的机会呢？高级文具店Paperchase现在已经开始用凸版印刷机来生产贺卡了。虽然有人认为他们这样做无法改变凸版印刷日渐衰退的事实，但Moss认为人们对复苏元素的追求必将在一定程度上促进凸版印刷的升温。Piccolo Press公司的负责人Tim Honnor认为设计师已成为创造市场需求的主力军。他说：“由于很多学校都把凸版印刷设置为了平面设计专业的基础课程，所以有些设计师能够理解凸版印刷机所具有的独特优势。我们正在试图推广这项技术，我们认为凸印是非常美丽的，所以希望其他人也能意识到这一点。当然，也许还会说服他们对这项技术进行投资。 ”

[时间：2008-07-21  作者：必胜  来源：必胜网]