序  言 

    然而，由美国Xerox公司和3M公司共同开发的新素材数字纸(DigitalPaper)，又叫电子纸(ElectronicPaper)打破了原有纸媒体的框架问世了。

    数字纸以上述那种朴素的疑问为出发点，例如，能耐读一册小说的显示作为最大的达成目标，是新近被提到日程上来的一种崭新媒体的概念，本文归纳整理有关它的硬件技术、软件技术的动向，以及对数字纸的具体内容进行综合性的报道。

数字纸的经纬

背景和社会的需求

    由于互联网的迅速发展，人们从显示装置读取情报的机会，最近有增无已，在这种情况下，例如对于电子邮件或网页一类的情报，人们未必是从显示装置上读取，而是靠印字机打印到纸上再读取的场合较多。这从资源的角度来看，似乎是一种浪费的行为，但为甚么人们还要这么做呢，这是因为将出自显示装置的情报，借助纸张印出来，总是有若干优点。

    不妨列举一下纸张比显示装置更具优越性的地方，有如易读而不容易疲倦、可凭任意的姿势如躺着也能读、可以把数页并排着来看、视需要可以拿到任何地方去、祇要不当作废纸扔掉，就能可靠地留下纪录等等，都是显示装置所不具备的优点。另一方面，显示装置也有纸张所没有的优点，例如拿数字情报来说，可以修改、增删，以及任意通信，这些无疑是纸张所不具有的优点。

    这么说来，与显示装置相对应的所谓软拷贝与纸张相对应的硬拷贝，都各自具有另一方所没有的优点。于是就想到如果能将这两者所具有的优点，合拢起来换成一种新的情报媒体，那对人们来说，将成为一种非常畅快而便于使用的梦寐以求的媒体。
数字纸的发明根源正如上面所说的着眼于梦想的媒体，是居于软拷贝和硬拷贝之间的产品，而且是兼有两者的优点，这才是理想中物。如此所说的媒体一旦实现，势必会令纸耗量减少。

数字纸的概念

    数字纸的概念如图1所示。在这种技术领域，本来就有可重写纪录和似纸显示器的关键词，而且对它作过种种的研讨，可重写记录乃是可以消除后再写入的记录技术，它与用过一次扔掉的通常印刷技术相比，指可以反复多次抹消，再写入的记录媒体而言，与此相比，似纸显示器是指类似纸一般的薄型显示装置，而且比较理想的是说明它像印在纸上一样易读的显示装置。

     以往是对上述二种概念分别进行考虑的，完全作为不同的技术予以研讨，正如图2所示，表示来自技术领域对数字纸的希求，可重写纸(RewritablePaper)技术是在热敏型可重写技术等主要以硬拷贝技术领域的开发项目来考虑，而另一方面的似纸显示器(PaperLikeDisplay)技术，则是以显示器技术领域的开发项目继承下来至今。

    过去对上述二个关键词，可以认为是指向同一个目标，由两个不同的出发地点归纳起来的词汇。其目标正如前面所述，是将软拷贝、硬拷贝双方的优点结合一起，着眼于可供更为舒畅使用的记录表示媒体。数字纸这个新关键词，如图1所示，是将可重写纸和似纸显示器两者的概念，作为其最终目标的兼有性组配而成的。根据重新揭示这种综合的关键词，促使进一步弄清其意识所指望的目标，沿着这共同目标予以慎重认真的思考。

数字纸达成目标

    数字纸达成目标的清单如表1所示，有关达成目标中所列举的加工情报的再利用性（加工情报可作为数字情报再度利用）在过去是没有明确意识的项目，但「数字情报以数字原有形态的处理」却是非常重要的项目，数字纸此词本身也充分体现了目标意识。不过，这些达成目标终究是理想，倒是不能认为，若不能同时满足所有项目的最终达成目标，就没有存在价值。也就是说，在这个清单中，根据特定项目的组配，以达到特定的水平，从而制造出合符特定的使用目的实用产品的方案，理该有好多种。表1中列举了它们的组配范例。

    组配(1)表示接近似纸显示器的概念，(2)是接近可重写纸的概要，(3)是例如为了阅读小说想像电子图书的场合。

    比方上面指出的加工情报的再利用性，当完成后的效果是很大的，但并不是对一切目的都是必需的条件。对于为了阅读小说所设的电子图书这样的目的，反而是通读小说的视认性才是最重要的项目，而加工情报的再利用性不一定需要。

    在表1中，姑且将对各项的必要程度，分为A~C的等级来表示，针对这点，估计会有许多不同意见，不妨提出来供作讨论的出发点。

    不管怎么说，从上述罗列的达成目标一览表中，选择符合商品概念的具体目标，有必要明确达成的水平，这才是促进技术开发的重要思考。

数字纸追求的理想

    这里姑且来考虑一下数字纸的理想方式。例如，现状的显示装置恐怕无法一口气将小说读完。可是数字纸所追求的视认性，其最终目标是与通读普通的书一样，很自然地将长篇小说读下来。为此，现状的显示器总是不能像读印刷品一样来读，必须对这个根本问题要弄清楚，祇要弄清了这个问题，达到能保证阅读小说程度的视认性价值，就有可能供作电子新闻等用途方面的应用，进一步将从电子邮件或互联网上获取的情报，利用硬拷贝装置输出印刷品之后来阅读的欲望，可在多数情况下得到解决。

    根据薄型、携带、省电等项目的实现，比如若干张可同时使用，像纸一般地带着走，以及可以折迭等，这就是和视认性不同的另一方面的理想，有关这种方向性的问题，还比较容易完成。作为第一阶段的设想，例如将若干张数字纸，放到桌上，以并排的状态予以使用，能做到这点，就会发生不同于在桌上设置巨大的显示器状况，而变成更加舒畅的崭新的数字事务工作环境。

数字纸的研究动向

应达成条件的验证

    为了明确应满足数字纸最理想的条件，如因上面所说，先要解决现状的显示器不能像印刷品那样供作阅读的根本问题，为了弄清这个问题，对于在现状的显示器上作业和在硬拷贝上的作业，人的反应究竟有哪些差别，有必要采取定量法弄清楚。

    从前有过对在显示器作业下的疲劳度检查，但还没有对两者作过定量的分别检验。作为对此的项目，除了作业速度，正确度之外，也可以提出一些复杂的课题和需要创造力的课题，并对其思考的深度进行验证。这是因为单纯的作业和具有深思的作业，经过对此肯定会有差别的。

    举个例子说，同样的课题出在显示器上的场合和出示在硬拷贝上的场合，解析课题的速度和正确率究竟在定量上呈现哪些差别呢，结果是在硬拷贝上看出有较高的成绩。此外，显示器采取的是垂直屏面作业，而硬拷贝则是采取在水平面上作业，有必要对它们之间的差别进行研讨。

    根据类似上面所说的研究，如何改变现状显示器的技术，才能获得接近于纸张的作业感觉，弄清这些，无疑对数字纸本质的验证，明确目标都是非常重要的。

为实现所需的硬件技术

    作为数字纸用的候补技术，最近引入注目的典型技术，可以列举出电泳表示方式、捻球表示方式、热敏型可重写方式、反射型液晶表示方式等，其他还有不少可以考虑的技术，有如电致变色显示、光致成色、热敏显色、热塑记录、磁性粒子转动方式、磁泳方式等，都可算作候补技术的例子。这些都是早就探讨过的例子，但与数字纸这个新概念对照，进一步进行技术的验证，很有可能获得新的拓展。

    此外，除了已经提出的技术以外，仔细考虑一下符合数字纸达成目标的新表示技术是很重要的。但不是针对所有的达成目标项目，而是符合用途和目的来抓住重点，使得候补技术的选择范围有所拓宽。表2就是在现时想到的主要方式和对达成目标的可能性方面所作的整理。表中说明对可能性的评价分为⊙~X的3等予以表示。

为实现所需的软件技术

    为了实现数字纸的达成目标，不仅需要媒体等的硬件技术，对如何让人阅读的软件技术也重要。也就是说，现有的显示器，要想让人易读的表示软件技术还不能说是考虑得很周全。关于这点，近来已有了眉目。例如，现状是人们在读显示器画面上文字的多数是由为了写文章的软件构成，为了读文章而设想的软件实际上并不存在，这已被作为问题的焦点指明。

    最近，有关这方面的反省，在显示器画面上为了读文章的专用软件已经商品化了。具体地说，竖排表示的采用，为在显示器上提供易读文字而在字体上下功夫，考虑行间的最佳适距，文字边缘的最佳处理等，都已作为改进项目予以研究。这些为了「读」而需要的软件技术，对数字纸的目标达成是非常重要的，应该跟硬件技术一起，当作最重要的研讨课题。

与印刷的关系

    对于印刷领域的相关者来说，对数字纸的概念可能会感到是一种威胁。因为将要迎来无纸社会，跟着纸张和印刷业会不会都不需要了呢。事实上不会出现这种情况。从来没有想过现有的纸和印刷品应全面置换为数字纸，或者说可能会逐步置换的情况。然而，却考虑过去有必要分别生存下去。也就是说，现状的纸和印刷方面所使用的纸，肯定存在置换为数字纸就更合理的特定情况。例如，目前的新闻系统是耗费着巨量的纸资源+输送能量+分发劳力的物力和财力，联想到这个现象，认为若能将这个系统改为将内容情报借助通信来发送，然后借助数字纸来阅读的系统，这确是个值得置换的好例子。

    如果上述的情况一旦有一天变为现实，那么支撑现状的巨大新闻系统的企业群某部门，将会出现不能维持收益的局面，或许又有一些部门能获得新的收益。一项新技术概念的出现，究竟会带来甚么后果，却难以预料。对于相关业界的经营者来说，倒是应该带着危机感来认真地考虑。

    数字纸这个新关键词与高精技术的关系，正面临对其概念和内容形成共识的处境。这个关键词本身肯定对在这个领域的研究，起着引导媒介的作用，愿有志于这方面的研究者，借鉴此文内容后取得明确研究方向的效果。

[时间：2006-03-23  作者：丁一]