它作为组版语言的功能超出SGML，通常译为可扩充组版语言。

　　2003年的电子商务

　　目前，西方国家的电子商务规模愈来愈扩大。以美国来说，电子商务（EC）的构筑率为33％，在互联网上的总交易已经达到9％。以日本来说，到2003年，估计能达到11．3％，是2000年的7倍强。再说，亚太地区的EC市场，到2004年，将达到1．6兆美元。事实说明这种交易的规模将在互联网上进行，这种变化将对情报收集，电子邮件产生消极影响，但对EC领域，企业的PR等产生积极影响。

　　XML普及推广

　　近来，到书店有关XML的书架一看，以往都是XML入门或XML基础解说一类的书，现在都换成了如何使用XML的技术实用书，书中举出最多的是EC方面的范例，提出在平常的业务工作中，为了实现先行一步的工作，只要采用XML，既简单又方便，成本也会降低，尤其是想到结合互联网的业务工作，为实现其业务工作，究竟有什么手段、方式和IT，据认为目标即XML，如果使用XML就可以皆大欢喜地完成工作。

　　XML来源于SGML、HTML的思路。1986年的ISO8879的SGML，当时很难普及，至今也不能很快推广，究其原因是文法非常难，而且有一定技术难度，只能在特殊的领域应用。

　　XML正式以XML1．0文法由W3D推委的时期是1998年2月。仅仅是3年多点时间，已经普及到今天这个地步，说明在代表HTML的Web当中，作为文件数据的表现形式是非常优秀的，而且便宜简单，近来又出现了XHTML。

　　电脑能够理解的语言

　　如今为什么要推广XML呢？是因为XML来自SGML。XML是元语言，亦即制作语言的语言。可以用其语言进行具体化的描述。PDF也好，HTML、SGML都一样，并非张纸等的印刷媒体，它们在互联网时代，作为电子数据交换时，属于具有非常优秀结构的电子文书。

　　另一方面，在电子商务中，XML已经普遍应用。其理由之一是情报交换的信息，数据精确。其二是因为XML的可编程式极佳，无疑，它将成为Web服务的极要。

　　XML最大的特点是文件结构的验证能办到，文件的结构、内容与格式完全脱开。换个说法，就是电脑的软体能够理解文件的意思，这是HTML所无法比疑的。

　　在同样的Web中，作为文件，以HTML写好的页和以XML写出的页，用眼睛看到的是一样的，也能供作情报传递之用。可是一旦让电脑去看，HTML则因标记固定，究竟有多少项目，有什么样的数据搞不清楚，如果换为XML，则可在标记的名称上让其有含义，具体地可以弄清表中此项目为多少价格，数量几何。

　　打算交换情报知识时，过去是靠在纸上写清楚在同业人士之间进行交换，如今已能使用电脑来交换了，倘若是HTML，对方的电脑无法理解，倘若是XML，人能理解，对方的电脑也能理解，并能处理，故XML在情报知识管理的领域受到青睐并予以推广使用。

　　EC从EDI转向XML

　　在互联网上的EC，原先使用ED(Electronic Data Interchange)，最近有改用XML的倾向。EDI有各种规格，因为企业与企业之间需要数据交换，为此要确定数据的格式、内容的概要。过去，搞这种交易，虽不太多，是由对方来决定，可是当今的时代，各种企业不仅在同行业之间，还能跨行业交易。或者说，原先属于自己领区的交易，异行业不断地参加起来，再也不存在行业与行业之间的框架了。

　　不过，以往采取EDI来交换数据，必须按规定程式进行，一旦交易对手变了，就要作出新规定。根据互联网的迅速发展，业务工作的方式和模式也随之改变，按照以往的EDI的格式，常发生无法补充的现象，使其更改非常麻烦。原因是没有扩充性，这就是EDI的缺点。

　　在这种情况下，改用了XML，首先确定最小限所需，随后追加与其相应的功能，亦即追加单词即可。实际上，要说XML的特徵，有如下两点：其是一自说明性，即自己能够说明自己的文件内容，接受它的电脑可以根据其说明的内容来处理。其二是扩充性非常简易。要想统一行业全体的标准化很难实现，所以上列两点对今后的电子商务加快发展有着非常重要的意义，因为其中被操作的数据和文件，倘若没有扩充性就无法实现，单从这点考虑，XML必然引人注目。

　　可以提取必要的部分

　　过去在使用EDI和XML之际，究竟发生过什么不同呢。举例说，新商品生产出来，要想将其商品介绍情报递给客户，包括有产品名称、标准价格、供货价格、数量等各种项目。由EDI全部把它们接受下来转给企业内系统处理。

　　不过从生产厂家将情报传给销售店时，接受方面的销售店并不要它的全部情报，只需要商品名称、代码、标准价格、生产时期等，就能够满足供销售用的数据。可是，策划、宣传等的促销部门必须制作商品目录，还需求商品的照片和介绍，以及特徵，这么多的情报一篮子送过来，由企业内的情报系统按管处理，确是不简单的工作。

　　倘若有个大的整体而其局部又不是独立的XML，从对方的企业接受来的情报，只将其中必要的部分，放到企业内工作流程的系统中，这就方便多了。对于促销所需的栏目，如商品的照片，名称、价格、使用等，稍加一些条件，即可将电子数据送交印刷公司，自动地完成。今后对这种形态的应用将拭目以待。

　　将XML扩充予以利用

　　一说起XML，有很多类型，构成基础的是XML1．0和文法。这是1998年2月制定的。要想作到各种表现，关键是文法，但单凭这点还不行，还有其他各种规格。

 

　　以XML1．0文法为基础，在XML上增加了可扩充的标名空间(name space)

　　说明可任意添加标记名称才是XML的特质。但是，同样是添加，一方的行业使用标准价格，而另一方的行业使用成本价，无法令人接受。然而，要想能处理任何资料，必须越过语言上的不同，能够将变双方称呼的添加都予以采纳的是name space。

　　要想简单地说明XML，有XML自身的标准，还有将XML进行扩充的规格。通过在XML中使用的是DTD，而DTD又无法使用name space，欲与数据库连接，因无法使用日期和数位值，故要具体规划。诸如扩充了XML自身的夫格，使用XML的文法在Web上作各种各样表现的规格，或者是文书的规格等，可以说已有许多的XML。

　　XML之所以能够如此快速普及，是由于它可作为文件平应用，这是基础。另一方面，它既是文件，又能作为数据应用。进一步说，因为它是元语言，可以在各种领域获得应用。

　　ASP服务XML不可缺少

　　在上述的需求中，使用XML，具体地将会引发什么事情呢？最为简明的例子，可以列举电子帐票，近来一种趋势是企业的各种帐票是将输入主电脑的情报不打印到纸上，而是作为电子数据予以保存，常见于使用PDF的例子，非常简单，成本也大大减少，当然也还有许多课题待解决。例如从这个格式打出若干种类的格式时，想记录一些复杂条件下的分歧就很麻烦。对予泛用的扩充性的部分就得花大力气。

　　在这种情况下，如果使用XML，已经出现在制编PDF的瞬间，完善地应用XML例子，并非是突然将文件全部以XML制作，再来编制应用软体的系统，而是具有很好的扩充性，其实现性又是很高的构想，使用纸张是做不到，使用电子帐票就能办到，因为采用了XML,可以使数据获得再利用，从而能进行种种工作。

　　今后的业务工作，概是在互联网上开展ASP(Application Service Provider）。往后并不是由企业自身来应用软体，因为互联网上已经有做各种服务的公司，只需从互联网上下载即可。帐票也一样，不再需要买进软体靠自己来作。因为网格式的情报、版面设计的情报都在网上记载着，只要到互联网上去找，可以拿到所需的帐票。从这里也可看出使用XML的帐票之优点。遇到同样的文件，体裁稍有不同、顺序相反，可以再利用数据，只需套加式样，立即告成，如今已冒出电子政府的趋向，这样又可与电子政府、电子申请方面相结合，作为今后的业务工作模式，正在逐步拓展。

　　电子目录面向元数据库

　　所谓的元数据(metadata)乃是针对实态的属性情报，即用XML来描述它。当想从互联网上各处摄取情报时，如果是摄取实态，那就负担太大了。所以不要摄取实态，而是收集附属于实态的属性情报。将此元数据自动地收集起来，构筑元数据库。电子目录也正是趋向于这种构思。

　　最近，冒出了C commerce的新语，它不是E commerce，而是Collaborative commerce。主要是通过互联网，企业和企业进行协调。欲搞企业群体的大规划时，需要有企业间的设计图、进度报告等，必须互换文件数据，这就需要采纳XML，便于在互联网上进行商谈。

　　自从有了电子商品目录，今后的商品目录与其搞成印刷器还不如在互联网上利用电子的商品目录予以流通。不单是照片、产品名称，还不规格明细表，甚至连同CAD的图纸都有，说明如今的电子目录的设想已经发生了变化，应该说能够通过它检索一切，将其内容自动地收集的技术正是XML，因为是采纳XML来写的商品目录，便于收集。

　　扩展的电子市场区域

　　在电子业工作之中，并非只有卖方和买方，已经冒出电子市场区域(electronic market place)的课题。由本公司来考虑主顾太麻烦，从互联网上来寻找想买的东西也麻烦，于是想出来的是电子市场区域，它不是单纯地进行钱的交易，必须提供电子目录的服务。想买的东西究竟有没有，弄清楚它才是商务的起步，因此说，电子目录在EC的世界将成为非常重要的因素。

　　在美国，已经预测到3年后在B to B的EC方面，交易的50％以上将在电子市场区域进行。比起企业之间单独地进行交易，在电子市场区域进行交易的事有增无已。原先的EDI做不到的，一旦转为使用XML的EC，则应用软体之间便发生协作，使得企业内部的工作流程，可以大幅度地节省时间和成本。