PDF的出现

　　80年代以来，印前技术从过去的打字和图像处理方式向DTP技术转变，使工作大大简化，成本也大幅度降低，设计者、广告商及其他客户甚至可以自己使用一系列的软硬件来进行印前作业。但是，在使用这些设备和软件时往往会出现很多问题，需要作业人员加以解决。这也使得输出中心得以存在，帮助客户解决他们制作中的问题，并输出软片。

　　随着印前技术的发展，特别是大幅面照排机和CTP系统的出现，要求印前系统处理的数据量也越来越大，过程越来越复杂，工作中也就越来越容易发生错误。因此，印刷行业希望有一种数字化的方式来替代软片，既能减少成本也能减少错误的出现。目前，一些企业准备购买大幅面的照排机或CTP系统，但要使这些设备正常运转，没有足够量的数据文件是不行的，而管理好大量的数据文件也是一个艰巨的任务。过去，胶片一直是印前和印刷之间惟一的媒介，而在今天，PDF数据格式是理想的解决方案，它可以由多种软件产生，并且是跨平台的，它包含了页面中所有必需的数据。

　　Adobe公司最初发展PDF是为了使办公室内的文件能够在各种计算机间相互传递，并且不必安装专门的软件和字体就能使文件外观保持一致。PDF的最初版本被用于计算机的屏幕显示和激光持印机，但是作为照排机和CTP使用，还难以应付像彩色分色等众多的复杂信息。

　　由于印刷行业的迫切需求，Adobe 公司在推出了Acrobat 4.0的同时，也将其PDF 1.3的格式面世，使PDF包括了印前生产所需要的所有信息，成为日益流行的文件格式。

　　PDF的特点

　　Adobe公司提供了一系列PDF的生成软件，使用户可以采用众多的方法生成PDF文件。

　　同时也可以将PostScript文件转换成PDF文件。最可靠的方法是使用Adobe的Distiller（蒸馏器），它不仅能够将PostScript文件生成高质量的PDF，也可以生成用于各种用途的PDF文件。

　　PDF文件一旦建立，就不需要再通过使用创建它的软硬件来读该文件了，而应用多种工作平台和多种软件都可以读取它。正确的PDF文件应该包括像用于显示、用于打印机输出和用于照排机和CTP输出的所有数据。

　　每个PDF页面都是独立的，因此PDF文件可以将一个文件非常容易地分成不同的独立页面，这个特点对于拼折手版非常重要。PDF的特点还使我们在输出前进行最后一分钟的修改成为可能。

　　在多数情况下，PDF文件的输出速度远高于PostScript文件的输出速度。蒸馏器的功能像其名称一样，在将PostScript文件的重要数据“蒸馏”出来的同时，也删除了PostScript文件中的不必要的指令。因此，从Acrobat输出的PostScript文件要小于原的PostScript文件，而且RIP的速度更加快速，因为PDF已经被预先解释过了。

　　PDF文件中的所有数据，像彩色图像、连续调图像、单色图像以及文字和矢量图，都能分别使用不同的压缩方式进行压缩，这也意味着PDF文件通常比原始的版式文件和图像文件更小。

　　由于PDF的应用，使文件的传递有了标准化的可能。PDF数据格式正在发展成为一个印刷生产领域的页面数据交换标准。PDF是使用现代化的工作流程和自动输出设备的基础。美国标准化委员会、印刷技术标准化委员会已经推荐PDF为印刷行业页面传递的国家标准，国际标准化组织也正在拟订基于PDF文件格式的国际标准。

　　PostScript与PDF

　　页面描述语言PostScript问世于80年代，目的是帮助当时的个人计算机向激光打印机和照排机输出包含文字、图像等内容的复杂页面。由于当明个人计算机的处理能力极弱。所以尽可能多地将需处理的工作和功能设计到RIP上，由RIP来驱动输出装置。

　　PostScript是一个成熟的程序语言，每一个PostScript文件都是一个程序，通过RIP进行解释。当然，在这个过程中会出现错误，并且也很难预测RIP的解释速度。此外，PostScript文件常常含有特定装置的命令，而且并非每一个输出装置都能读取这些命令。PostScript因此就不能很好地适合在计算机屏幕上的快速、可靠的页面显示，一些输出设备在输出PostScript文件时也时常会出现错误。

　　PDF是一个纯粹的数据格式，仅仅包含了输出要求的页面信息。在输出之前，不再需要进行计算或执行其他程序，因此它比PostScript文件的输出更加可靠。

　　PostScript与PDF最大的不同是：

　　PostScript文件必须从开始到结尾进行连续处理。要想从PostScript文件中摘取一个独立的页面是非常困难的，因为很难知道上一个页面定义的特性在下一个页面中是否还需要。这也是折手软件所面对的重要问题，即如何在不同的版面中按不同的顺序安排PostScript文件中的独立页面。而PDF数据格式则在相当大的程度上简化了这个工作。

　　PDF文体可以被认为是一种数据库，用户可以直接读取一个文件页面上的所有元素。单独的页面可以从一个PDF文件中被摘取出来，输入到另一个PDF文件中，并不会出现任何问题。PDF文件中的独立页面可以被移动、复制或删除，对页面上各种元素也可以进行编辑。

　　PostScript与PDF都是基于相同的图像模式，因此相互之间的转换非常容易。

　　PostScript文件的处理过程则是将文件的解释、描述和加网一次合并完成，然后在输出设备上成像。而PostScript 3 RIP和对PDF文件的处理过程是将解释、描述和加网工作分别进行，因而各种工作可以并行进行，有利于工作效率的提高。

　　便携式作业卡格式

　　与PostScript文件不同，PDF文件不含任何对设备操作的指令。因此，Adobe必须开发一个新的方式来存放与页面内容无关的操作信息。为此，Adobe创造了一个新的数据格式，便携式作业卡格式（PJTP），其结构与PDF非常相似。PJTP存储了分级的实物信息，并能够与PDF一起被直接处理。

　　PDF的页面内容可以被分割处理，再加上PJTP中的操作指令，大大增加了生产中的灵活性。如果生产过程中出现了变化，比如用纸的品种发生改变，我们就需要在原始的软件中将原文件打开，对设置进行改变，而仅仅在作业卡中进行改正就可以了。

　　便携式作业卡中还可以储存下列信息：

　　－页面处理指令（折手格式、补漏规则等）

　　－输出参数（网线、网角、精度等）

　　－媒介工具（名称、尺寸、重量、彩色信号等）

　　－印后加工（折页、裁切、装订等）

　　－交货信息（地址、数量等）

　　－日程表（如最后期限等）

　　－管理（如客户名称、客户订货号码、负责人等）

　　PJTP包含了具体的工作信息，可以被嵌入到PDF文件中，也可以单独存成一个文件。

　　工作流程

　　如果仅仅是简单地输出某个页面是远远不够的，相反，页面需要经过各种不同的处理过程。工作流程就包括了以下这些处理过程：

　　－预检（对文件进行全面检查，并找出对输出不利的因素）

　　－OPI功能（将低精度的图像替换为高精度图像）

　　－输出精度调整（将不必要的高精度图像降低到需要的水平）

　　－优化图像（去除不需要的元素、裁切不必要的图像边缘等）

　　－补漏（设置补漏的参数和规则）

　　色彩转换（彩色管理，如将RGB转换为CMYK）

　　－软打样（供在屏幕上对页面进行检查）

　　－单独页面的打样（输出到打样设备，对图像和文字进行检查）

　　－拼折手版（将若干页面拼成整版）

　　－版式打样（输出到喷绘机上，对折手版式进行检查）

　　－描述（将文字和矢量图转换成像素）

　　－加网（将连续调图像加网）

　　－成像（输出到照排机或CTP上）

　　－归档（将整个工作的所有数据归档并保存备份）

　　－恢复（将整个工作的所有数据从备份媒介中恢复）

　　以上过程基本概括了印前数字化工作流程所包含的内容，并且都可以进行自动化处理。我年以来，不少厂商为此都开发了一些工作流程系统，但它们大多数都是封闭的系统，使用自己专有的数据格式，有时会采用

　　PostScript格式。由于有了PDF和PJTP，新一代的以PDF为基础的工作流程系统已经走入市场，这也是用户期待已久的开放式的印前系统。

　　Adobe为此开发了一个新的工作流程结构，被称为Adobe Extreme。一些著名的厂商以此为核心，开发出了包含有自己专有技术的印前工作流程。

　　Adobe Extreme

　　这个结构最初是为了数字印刷而开发的。由于Extreme可以使若个描述器(Renderer)同时平行工作，这种技术正好满足数字印刷在1分钟内要快速印刷几百张不同页面的要求。如果要使用PostScript，达到这个要求是非常困难的。这是因为PostScript文件必须按顺序进行处理，而PDF文件可以被分成若干个文件在若干个描述器上同时处理。在Extreme中，PostScript数据通过规范器(Normalizer)来转换成PDF。

　　Extreme是一个开放的、模块化的并且结构灵活的工作流程结构。它同时兼容PostScript和PDF，并支持更广泛的工作流程要求。目前市场上的一些产品也有与其相似的功能，但不能被称为Extreme。

　　根据Adobe要求，Extreme应满足5个条件：

　　1．接受PostScript和PDF文件的输入，但只有PDF作为系统内部的文件格式。

　　2．系统内部通过使用Normalizer生成PDF文件，可以查看和编辑PDF文件，以便于拼折手版和最后的修改。

　　3．使用Adobe的PJTF控制工作流程参数和数据处理参数。

　　4．使用Adobe的PostScript 3 RIP对文件进行描述，并使用Adobe的描述器来管理作业卡。

　　5．Heidelberg和Creo共同开发的Prinergy工作流程系统、Agfa的Apogee工作流程系统和Scitex的Brisque工作流程系统都是以Extreme为核心和产品。这些产品基本是按照上文提到的工作流程内容进行设计的，印前的工作流程也是一个非常复杂的过程，国外有人将工作流程的内容细分成46个部分，主要包括文件的输出、过程的管理以及商务管理3个部分，各公司的产品基本是围绕这些内容，并加上自己的专有技术，像网点技术、彩色管理技术、数据库、数字打样技术、网络技术等一起推向市场。