日本出版社面临危机 每月倒闭一家

  有着40多年历史的日本中坚出版社草思社,前不久因负债22亿日元,向东京地方法院申请破产保护,此举引发了人们对日本出版危机的深度思考。日本媒体也为此发表述评,解析草思社濒临破产所隐含的深层次背景。

  草思社创立于1961年,以出版人文、社会科学类图书著称。该社推出的《发出声来读日语》(斋藤孝著)曾热卖160万册,并且在日本国民中引发了一场学习日语的新热潮。另一部译自意大利心理学家阿尔贝隆尼(FrancescoAlberoni)原著的《褒贬别人的人》则被读者热捧为“人际关系的圣经”,销量也达到123万册。

  在鼎盛时期的1997年,草思社的销售额一度达到创纪录的39亿日元。然而自2004年之后,该社推行的畅销书战略失效,反而陷入了“畅销书症候群”,盲目增加的印数造成了退货率急剧上升的恶果。据悉,该社的退货率已连续4年超过40%的“危险水位”,经营状况急转直下。

  草思社原本有个看家品种,那就是日本大名鼎鼎的汽车评论家德大寺有恒从1976年开始每年推出两本的《瞎选车》丛书。该丛书因其“挑战汽车厂家,启蒙汽车用户”而广受读者青睐,年年都能为草思社带来20万册左右的稳定销量。不过德大寺有恒以体力不支为由,在2006年推出最终版后决定不再续写,这无疑令草思社的经营雪上加霜。

  日本媒体述评称,草思社濒临破产凸显日本出版业的形势逐年恶化。据日本出版科学研究所统计,1998年的新书品种为65513种,到了2007年,这个数字急升至77417种,而销售额却比1998年下降了两成,图书退货率更是达到39%,已接近“生死边缘”。事实上,最近一两年因经营不善而倒闭的日本出版社开始显著增加,特别是在2007年度,中小出版社倒闭的速率达到了每月一家。

  “在萧条中依然强势”曾被视为日本出版业的一个神话,其理由是再怎么萧条,读者也必须为获取知识和信息而支付对价。然而,眼下的现实则是读者的结构开始发生变化。按照日本出版科学研究所的分析,随着网络的普及,图书销售的主线正转向手机小说以及“新书”(即小开本图书,轻薄短小,以薄利多销为主)等定价比较便宜的品种,即便某本书因被改编成电影而畅销,读者购买的心理价位也不过在1000日元左右,远低于单行本图书动辄1500日元以上的定价。由此可见,读者为获取信息而支付的对价已呈现低廉化的倾向。

  诚如《读卖新闻》的述评所言,曾经高举高打畅销书战略的草思社濒临破产,显现出“在萧条中依然强势”的神话正在破灭,这也给2008年的日本出版业敲响了警钟。

[时间:2008-03-20  来源:《东方早报》]

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