美印钞厂赶制鼠年吉利钱

  印钞局员工正在用叉车运送美钞。

  中国农历新年来临之际,美国财政部印钞局于1月22日开始发售2元纸钞"吉利钱"套装,全球限量4888套,内含两张2元美钞,分别以"2008"和"8888"作为票面编号,寓意好运发财。发售首日,在印钞局华裔设计师王正昌的陪同下,探访了位于华盛顿的美国印钞局。

  印钞局内油墨飘香

  记者亲睹美钞出炉

  成立于1862年的美国印钞局,成立之初只有6个人在财政部大楼的地下室里手工操作。1914年搬到目前位于华府的波托马克河潮汐湖边。这里是美国博物馆和各大部委的汇集之地。

  从外表来看,印钞局的大楼虽然高大,但和周围的博物馆大楼并无二致。这座貌似平凡的大楼就是印制美元--全球流通货币的场所之一。大楼内外戒备森严,无处不在的摄像头,四处可见的保安,给这个特殊的地方抹上了神秘的色彩。记者进入对游客开放的区域,要过严格的安检,并详细登记个人信息,带走的东西也要逐一经过检查。

  沿着二楼的走廊走了一圈,亲眼目睹了美钞的整个制作过程。印钞车间与普通的印刷厂一样,非常简单。车间里摆放着几台大型印刷机和切割机。不同的是,各车间之间都用铁门隔开,有摄像头时刻监控,让人感觉置身于监狱工厂。

  印钞车间里的一排排机器,正在不间断地印着各种面额不同的钞票。据介绍,1美元的纸钞通常使用18个月就因破损而退出流通市场,以美元在全球的流通量,可以想象印钞厂的任务是何等繁重。

  空气里飘着油墨的芳香,就是那种崭新钞票的味道。记者看到,一摞白纸在经过一系列工序后,变成了一大叠32张连版的1美元钞票。随后,印好的大张钞票被输送到另一个房间,由专家用精密仪器检验钞票是否有印错的地方或有色彩问题。当一切符合标准后,工人才将钞票送到一台切割机上,一张张地切开。

  从切割机另一端出来后,钞票变成32小叠1元现钞。整个过程高度自动化,见不到什么人工操作,只有几个工人在现场监督。不过,雕刻刀、打磨器、放大镜等一些使用了100多年的传统工具仍在使用中。

  每隔7年重新设计

  应用高科技防假钞

  在印钞车间的铁门旁边,摆放着几箱包装好的纸币,正在等待运送出厂。印钞局华裔设计师王正昌告诉记者,这些钱在印制后,将按照美联储的要求,被送到美联储在全美各地的办公室,投放市场。

  为了防止假冒,每隔7到10年,印钞局都要重新设计美元纸币,增加防伪措施。最新的20元、50元、10元钞票已在过去5年内陆续推出。5元纸币将于今年推出,100元纸币也正在重新设计中。

  随着彩色复印机、扫描仪等的普及,印钞局的防伪任务也更加艰巨,每次设计新纸币,都要添加新的高科技防伪"机关",如偏心放大肖像、水印、安全线等。比如1999年版美钞,印钞局花费数十万美元,对120种防伪措施进行评估,从中挑选最好的防伪办法。

  据介绍,美国印钞局每年接受3万宗毁损美钞的兑换申请,价值3千万美元。记者在美国生活多年,很少看到那种黑乎乎的"滥钱",这可能与美国人购物使用现钞相对较少,及当局经常回收破旧纸币有关。

  吉利钱为美增财源

  下脚料制成黄金枕

  在出口处的礼品店,王正昌介绍起他与设计团队的得意之作--中式"吉利钱"。印钞局2000年之前曾经印制过"一路发"吉利钱,深受华人商界欢迎,许多老板买来当作红包送给员工。后来受美国邮政局出版中国十二生肖邮票大获成功的启发,从2001年开始,印钞局开始发行十二生肖吉利钱。

  王正昌还清楚地记得2001年首次推出马年吉利钱的情景:为了设计和推广这款吉利钱,王正昌被印钞局派往广东华侨比较多的旧金山考察,他临时苦学粤语。首发那天,在旧金山唐人街"同源会"外,人山人海,把街道堵得水泄不通,堪称盛事。

  到今年,十二生肖吉利钱已经出版了7套,最新的两套开始限量发行,每年68888套,更显收藏价值。最新的一套叫"鼠来宝",已于2007年11月9日面市。穿唐装的烫金小老鼠,一手托着宝葫芦,一手举着铜板,旁边写着"豕去春无限;鼠来岁有余",衬着大红卡片,内夹"恭喜发财"的一元美钞。

  为了满足顾客多元化的需要,继去年发行20美元的熊猫吉利钱后,印钞局今年还印制了市面少有的2美元精美套装,取名"招财进宝"。在现场看到,不少来参观的美国人围在柜台前细心选购。发售不到一个小时,礼品店里便售出60多套,以致当天的存货已经脱销。

  王正昌自豪地说:"吉利钱的发行非常成功。现在,不仅在全球华人圈内抢手,很多美国人也热衷购买。"中式吉利钱获得成功后,王正昌和他的设计团队本想推出越南、韩国、日本风格的吉利钱,但反应平平,于是他们就放慢脚步,先做好中式吉利钱。再过5年,第一个回合的十二属相吉利钱就出齐了。

  中式吉利钱让美国印钞局赚得盆满钵满。精明的印钞局甚至把印钞票的下脚料切成花花绿绿的碎片,做成枕头,让爱钱之人枕着做"黄金梦",这种枕头每个卖48美元。王正昌透露,吉利钱的收入已归入一个专门发展新吉利钱的基金,印钞局正在考虑像美国邮政局出中国生肖邮票那样,再来一轮。

  新闻链接/LINK 吉利钱是华裔设计师的骄傲

  美国印钞局的华裔设计师王正昌小时候就喜欢画画,但母亲不让他学美术,说穷画家讨不上老婆。从台湾成功大学化学系毕业后,1969年,将近而立之年的王正昌到加拿大求学,两年后移民到美国。

  迄今为止,王正昌已经在印钞局工作了20年,在此之前则从事他的老本行化学。后来,"吉利钱"项目使他从小培养的美术专长派上了用场,他曾经亲手设计羊年的"三羊开泰"吉利钱。再过两年,70岁的王正昌就该退休了。他把吉利钱的成功推出,看作是他在印钞局20多年职业生涯中最值得骄傲的事情之一。

  王正昌认为,中式吉利钱在美国走红,反映了中华文化在美国越来越热的趋势,因为中国的崛起正受到全球的关注。特别是今年北京举办奥运会,中国会更有自信,美中两国的商业往来很多,两国人民更需要文化互动。

  王正昌说,美国是个多元化社会,各个族裔通过文化交流增进相互的了解,减少摩擦,世界就会更和谐安宁。这也是他们设计出中式"吉利钱"系列的初衷。

[时间:2008-02-03  来源:世界新闻报]

黄品青微站