最近，看到几条消息。其一是，一向以印刷精美、包罗万象闻名，号称出版界权威的《大不列颠百科全书》于2000年宣布，今后《全书》将主要以光盘版形式出售，而光盘版的售价仅相当于原书的1/100不到。光盘版不仅价格低廉，检索也更为方便，界面十分友好，同时还配有光、声等多媒体形式，使得广大读者更为喜爱。正是，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。一时间，《全书》光盘版销售数量大增，其创造的销售利润比印刷版大得多。特别值得补充的是，光盘版的利润并不归大不列颠百科全书出版社，而是归美国芝加哥的Tribune公司。这是因为，1990年后者以5700万美元的代价买下了光盘版的版权。其二是，在2000年，美国不少大学先后决定采用电子课本，学生上课可上网，学生还可随时上网下载课本，存储到自己的电脑中去。很长一段时期以来，从网上下载小说已为众多时尚青年所热衷。据说，把教科书上网供学生用，可提高选用时的灵活性，还可以方便教师修改。其三是，最新传来的消息证实，2000年12月15日美国政府批准了美国在线（AOL）公司和时代华纳公司的合并计划。时代华纳公司是世界著名的传媒集团，创立于1923年，拥有员工7万人，年销售收入270亿美元。时代华纳在电视、电影、唱片、杂志等领域均有涉足，而且成就斐然。它拥有的电视网观众达到10多亿人；它主办的杂志《人物》、《时代周刊》，读者超过1.2亿人；另外，它还创办了华纳唱片公司、华纳兄弟电影公司等。在传媒领域，时代华纳是当之无愧的世界巨人。与时代华纳相比，美国在线公司则小得多，它创立于1985年，员工1.2万人，年收入50亿美元，主要从事互联网接入业务。虽然企业规模无法望时代华纳之项背，但在市场评估方面，美国在线的市场价值却远远高于时代华纳的1640亿美元。因此，合并后，在新组成的美国在线时代华纳集团中，美国在线拥有55％的股份，成为主要控股方。

　　在我们迎来21世纪之际，这几条与传统印刷行业存在着或多或少的联系的消息，无疑在传递着一些关乎印刷业未来的变革的信息。事实上，2000年5月，在德国杜塞尔多夫举办的世界最著名的印刷展——Drupa上,我们已经可以比较清晰地看到印刷业的未来发展方向，这同时也是21世纪全球科学技术的发展方向，这就是数字化、网络化。


　　很多人都看好印刷业，称之为朝阳产业。实际上，看一个行业的发展前景，要看它与新兴产业的关系。根据美国对产业的划分，印刷归属于信息产业中。为了更好地体现印刷行业的特点，美国将印刷行业重新定义为印刷及图像传播业（The Printing ＆ Graphic
Communication Industry），其所涵盖的内容也已远远超出了我们平常所理解的印刷的范畴
。根据世界银行的有关资料，自90年代以来，信息产业成为全球发展最为迅速的产业，其增
长率为其它行业的2倍以上。据英国《金融时报》报导，2000年全球印刷业的销售总额已达到5000亿美元，其中有一半来自商业印刷和包装印刷。这样的产业规模，使印刷业成为了规模最大的产业之一。

　　人们对印刷业看好，促进了印刷业的技术发展，同时也帮助印刷业吸引了更多的资金。最近20几年，印刷业得到了前所未有的发展，越来越多的新技术，包括大规模集成电路技术、激光技术、计算机技术、网络技术，都在以最快的速度融入到印刷制造业之中。自90年代初，印刷业开始以5年一个阶梯的速度发展，继“告别铅与火”的革命后，1990年推出了桌面出版系统；1995年，彩色桌面系统、数字印刷和直接制版技术问世；而在2000年，人们看到的是完整的数字化工作流程和跨媒体出版技术。现在，数字化已经把传统印前、印刷、印后加工全部联系到一起，印刷网络化的雏形也已展现出来。

　　技术的进步，带动了印刷产业的飞速发展，而印刷产业的发展，则带来了无数的商机。中国加入WTO已近在眼前，许多外资印刷企业十分看好中国市场，它们将以雄厚的资金、一流的装备和科学的管理抢滩国内印刷市场。当然，这也会促进国内印刷企业加快技术更新，加强科学管理，积极投身到体制改革中。而网络技术向传统传媒业的渗透，也会进一步促进印刷业全面向数字化发展的进程。

　　印刷业带来的巨大的商机，还源于印刷业的结构调整。我国印刷业发展极不平衡。据专家分析，中国的印刷企业大部分集中在沿海发达地区，更具体地说就是在北京、上海、广州、深圳及这些地区周边较为集中，而其他地区相对落后。有统计表明，1999年西部10省区的书刊定点印刷厂的全部产值(18.6亿)还不及浙江一个龙港镇的产值(20亿)。有需求就会有市场。据估计，全面改造一个书刊定点印刷厂，使之具备完善的加工能力，至少需要数千万元人民币。全国现有两级书刊定点印刷厂中，有不少需要进行技术改造。“十五”期间，仅此一项即可提供数十亿元装备的商机。事实上，需要进行技术改造的绝不仅仅局限于书刊定点印刷企业。现在，全国拥有大大小小印刷企业8万多家，考虑到它们的装备需求，其市场价值肯定远远超过数十亿人民币。如果再将印刷企业日常消耗的纸张、油墨、PS版、橡皮布等考虑在内，这个市场可以达到数百亿元（据1999年统计，印刷行业的消耗约为594.9亿元，其中纸张527亿元、油墨44亿元、PS版15亿元、感光胶片2.2亿元、电化铝3.7亿元、橡皮布1.8亿元；而我国每年进口胶印机，用汇都是数以亿计）。印刷业创造的巨大商机就在我们眼前，等待我们去发现、去开拓、去占领。

　　世界经济发展的规律表明，随着社会的进步，信息产业会在国民经济中占据越来越重要的地位。国家统计局的数据显示，我国的信息产业在1999年，已经成为工业的第一支柱产业，占国民经济比重8.5％，而印刷业又占信息产业的总产值的约25％，为1500亿元左右(美国的信息产业占国民经济比重约为12％，印刷及图像传播产业占其约22％)。印刷业的技术改造，带动了一大批相关产业的发展。在“六五”到“九五”期间，印刷业受到国家有关领导的重视，国家先后投入40亿元作为印刷专项技改资金。而由印刷业的技术改造带动相关产业的发展，其价值超过百亿，投入产出比达到1∶4甚至更高。目前我国已初步形成以北大方正、北人、二胶等为代表的一大批印刷行业的高新科技企业。

　　很多人把21世纪称为信息社会，而一些人士则称未来的时代为e时代。无论什么看法，有一点可以肯定，即21世纪必将是数字化得到越来越广泛应用的时代。对于印刷业来说，数字化工作流程、数字打样、数字印刷……将成为未来印刷业发展方向。未来世界，不会是简单的大鱼吃小鱼，而很可能是快鱼吃慢鱼。

　　面对信息时代，无论是以印刷业为代表的传统媒体，还是以网络形式出现的新兴媒体，谁能在未来拥有更多的受众，谁就是市场的胜者。印刷业的未来商机也由此决定。

[时间：2001-04-04  作者：袁朴  来源：《中国印刷物资商情2001年第1期》]