74 Karat是由德国高宝（KBA）公司与以色列赛天使（Scitex）公司联合研制，并由这两家公司共同出资成立的Karat数字印刷机有限公司生产的一种数字化胶印机。这种设备不同于以色列Indigo公司、美国Xerox公司及比利时Xeikon公司等推出的非接触式数字印刷机。从原理上，它更接近其竞争对手海德堡公司推出的在机直接制版的DI系列数字化印刷机。为了更好地了解这种先进的设备，在这里，我们从几个具体的应用实例入手，探讨一下这种设备的技术性能与适用范围。


　　个案一：74 Karat在传统印刷厂的应用


　　位于德国汉诺威附近罗宁堡的约瑟夫·格鲁特印刷厂是一家成立于110年前的印刷企业，它是74 Karat数字印刷机在德国的第一个用户。2000年初，74 Karat在定型生产之前，在该公司进行了β测试。测试于2000年12月末结束。


　　在74 Karat之前，格鲁特印刷厂已经拥有了海德堡的快霸DI46－4，所以格鲁特印刷厂的人士1998年12月首次参观Karat装配厂时，他们对74 Karat的基本概念已有所了解。按计划，Karat数字印刷机准备在2000年5月举办的Drupa上推出。在此之前，KBA公司必须了解应用者对这种设备的反应，而格鲁特印刷厂也希望能够了解这种设备在真实生产环境下的运行状况，双方的想法不谋而合。1年后，74 Karat通过了最终的质量检测，2000年1月安装在格鲁特印刷厂。这个过程中的反馈后来成为了Drupa2000上的范例。


　　在β测试过程中，操作人员很快找到了使用这种印刷机的感觉，74 Karat达到了从印刷品到印刷品的完美再现。复制品的忠实色彩、轻松印刷大面积色块的能力，特别是无水印刷带来的亮丽，极大提高了印刷品的质量，令格鲁特印刷厂的经理奥斯滕多夫先生对74 Karat的印刷质量及一致性感到很满意。由于尚处于β测试阶段，可供74 Karat应用的版材、橡皮布、油墨等材料的选择范围很窄，所以格鲁特并未对应用这种印刷机刻意宣传，但仍有一些老客户坚持他们的活件必须用Karat来印刷。能够达到这样的效果，实在是非常难能可贵的。

图1　格鲁特印刷厂的老板格鲁特先生与经理奥斯腾多夫先生对74 Karat充满信心


　　由于有了先期的经验，现在格鲁特公司已经计划推出基于互联网的销售业务。按照他们的设想，74 Karat将被融入到他们正在建设的局域网中。通过网络，可以实现与客户的沟通，实现对工作进展的跟踪，完成下单、承付等手续。这个网络还具有学习功能，可以存储对问题所采取的解决办法，同时它还可以提供一些其它的媒体服务。根据公司的构想，这个服务系统仅需要1个人进行组版和向Karat工作流程中输入数据的操作。74 Karat将自动完成对已经确认的工作进行的排序。格鲁特公司许诺，这个系统完成后将实现48小时内交活的目标。


　　当然，格鲁特公司并不准备完全转向互联网业务。他们认为典型的互联网客户更关心速度和低价而不是质量。格鲁特公司不愿用多年积累的质量信誉做冒险。74 Karat可以作为已有传统高质量业务领域的必要补充，并帮助公司向新的市场拓展。


　　


　　个案二：74 Karat在快速印刷领域的应用


　　由于在2000年1月安装了74 Karat数字胶印机，奥地利维也纳的S＆B印刷公司的多内舒博经理和他的同事现在可以将自己的业务从局部扩展到全球。S＆B公司一直将自己的市场定位于短版印刷，其产品包括从海报、广告传单、宣传册、明信片等。与传统的单张纸胶印机相比，印制这些产品购买74 Karat更划算。该公司自从1871年创建至今，一直对新技术情有独钟。无疑，这也是它长盛不衰的秘诀之一。


　　S＆B印刷公司认为，客户看中他们的是按需印刷的快捷，他们的业务印数一般在50～3000份之间。如果采用74 Karat，他们平均每小时可印完2件活。S＆B公司几年前就已经停止使用软片了，现在他们的全部原始材料全部采取数字文件的形式，而客户们也乐于接受这种形式。该公司的多内舒博经理发现，在网络时代里，通过计算机网络体系发送数字信息已经成为例行公事。现在，主要的瓶颈问题是Internet和ISDN的传输能力问题。现在多内舒博的网络部（S＆B公司也是一家互联网服务供应商）正创建自己的传输系统，计划达到120条ISDN的带宽。2000年秋天，这个系统可以并网使用，届时它将使公司的业务覆盖欧洲各国的首都及其周边地区，S＆B公司将因此成为不受地域限制的国际性的印刷企业，而74 Karat将是S＆B公司提供跨国服务的一个重要环节。


　　


　　个案三：74 Karat在媒体服务供应商的应用


　　print it!数字印刷公司是德国埃森媒体集团的一个子公司，1996年成立。该公司在Drupa2000展览会最后一天签定合同购置了一台74 Karat，并在2000年8月底进行了安装。




图2　为了保证74 Karat的运行，S＆B配备了一整套印前打样系统




图3　埃森媒体集团总部


　　埃森媒体集团主要为客户提供针对纯文本和图像文件的跨媒体数据库处理服务。他们每天处理的信息量达到（15～20）Gb，经处理的数据可用于公司的网站、企业广告片和印刷生产，当然也可用于74 Karat。该集团提供32bit带宽的访问通道，公司网络系统的数据传输速度可达8Mb/sec。用户可以在任何时候访问他们的SQL数据库，浏览图像、文本和在线的QuarkXPress页面。另外，用户还能以6Mb/sec的速度在高达12Tb的附属信息库中进行在线检索。公司还有一个备份服务器，以便在主服务器发生故障时，用户仍可以得到数据。


　　1997年，埃森媒体集团启动了viaone!网络项目。现在看来，这个项目是非常成功的。目前，它汇聚着75位软件专家，而且公司还在拼命网罗程序工程师，以便为自己的9家特权用户提供全面服务。viaone!还可以为他们提供所需的网络印刷设备，这就是74 Karat。实际上，得益于集团公司强大的印前制作能力，printit!公司只需要6名雇员。


　　printit!公司曾经先后购买了Indigoe－Print1000＋数字印刷机和MANRoland300胶印机，但实际运行情况与公司的期望值存在差距。printit!公司购置74 Karat，是希望能够介入小型个性化印刷市场。他们不仅购置了1台74 Karat，还购置了1台6色IndigoOmniusMultiStream单张纸印刷机。由于对环境方面的要求一致，所以74 Karat与IndigoMultiStream安装在一起，两台设备相距仅8米。


　　现在，printit!公司正对74 Karat进行期望值较高的测试，看其能否在软片及其它一些材料上印刷。其主要应用领域是为大胶印做预印，再就是用于印刷化妆品、手表、珠宝、家具等的说明书、目录单等，换句话说，就是印刷一些不太好印的东西。printit!还希望用它来印一些短版活。安装几个月以来，74 Karat虽未正式纳入到公司整体的销售当中，但它已经可以每天开4小时甚至两个整班了。

为什么选择74 Karat


　　上述几家公司选中74 Karat进行投资，目的各不相同。格鲁特公司曾经是海德堡的铁杆用户，他们的57英寸单张纸胶印设备几乎全是海德堡公司提供的。在数字印刷设备方面，他们最早引进的是快霸DI。尽管如此，这家公司在比较了74 Karat和速霸74DI（这种设备可以满足传统的开窗印刷和上光加工）后，还是选择了Karat。该公司的奥斯滕多夫表示，作为一个β测试的热心参与者，格鲁特公司一贯勇于接受挑战和创新。吸引格鲁特公司的首先是Karat的无墨键供墨系统，这种系统被认为可以大幅度降低人为因素干扰及由此产生的故障隐患，因此具有消除套准故障和供墨中的人为影响的能力。更主要的原因，还在于它采用的全数字影像技术及工作流程，是向以海德堡DI系列产品发起的直截了当的挑战。


　　此外，奥斯滕多夫先生还提出，个性化印刷也为数字印刷机的发展提供了市场空间。


　　对于维也纳的S＆B公司来说，74 Karat不是唯一集成了成像系统的胶印机。在成为74 Karatβ测试用户之前，他们也研究了市场上提供的各种其它设备。真正使他们下定决心的是74 Karat支持高速在机成像作业的高性能控制系统和RIP系统。


　　printit!公司选择74 Karat则有另外的原因。对于他们来说，74 Karat并不是他们提供全数字服务的起点。他们选择这种设备，在于Karat这种最高档次的在机成像印刷系统，不仅可以消除脱机制版的潜在问题、缩短准备时间、降低设备总造价，而且保证了完美的套印精度，压缩了过版时间。


　　应用74 Karat，printit!的目标是为客户提供无忧服务：让客户不仅享受到短版印刷时的优惠价格，同时让客户享受到按需印刷和快速交活的便利，以及无水胶印带来的完美亮丽的印品质量，客户甚至可以实现跨媒体数字应用的梦想，而且是在printit!公司内一次搞掂。


　　13吨重的高科技产品


　　现在，让我们重新走近74 Karat，深入了解一下它的身世及详细情况。


　　74 Karat是德国KBA公司和以色列Scitex公司的合作结晶，由Karat数字印刷机有限公司生产。它首次在公众面前露脸是Drupa2000印刷展。


　　这种设备是一系列技术创新的产物，它极大地提高了印刷生产、印品质量、简便操作、网络化生产的综合水平。几个月前，KBA公司和Karat数字印刷机公司就74 Karat开展了调研、市场营销和售后服务方面的活动。这就意味着74 Karat将纳入KBA公司的全球销售服务体系当中，这其中也包括设在北京、上海、广州的办事处，以及新成立的KBA香港分公司。


　　74 Karat外型小巧、结构坚固、便于操作，其长、宽、高分别为3.8米、2.1米、2.1米，设备的供墨系统位于印刷机的一端，续纸部和收纸部并排位于印刷机的另一端，紧凑的操作台则直接安置在收纸台旁边。


　　74 Karat采取高质量的无水胶印工艺，配以数字化工作流程及先进的自动化控制系统。完成一个工作的更迭，包括自动换版、在机自动成像，对新印版进行清洗和上墨，全部过程只需要15分钟。


　　作为专门为中、短版彩色印刷设计的设备，74 Karat需要尽可能地减少人为因素的干扰。对于74 Karat的操作人员来说，他所需要做的只是给印刷机供纸、出纸，更换墨盒，取出用过的印版换上新印版备用。大部分的功能都可以通过收纸部旁边的U/I控制台直接控制，而每件工作都有一个涵盖从印前准备到在机成像全过程的数字工作单。


　　74 Karat的印速比较高的，达到了10000印/小时，印量在20000印或更多时，是非常经济的。其采用的无水胶印版的耐印率可以达到10万印。




图4　Karat数字印刷机有限公司




图5　13吨重的高科技产品




图6　Karat内部结构三维立体图示




图7　外观漂亮的74 Karat




图8　74 Karat的背面




图9　74 Karat成为Drupa2000的焦点


　　74 Karat的适应范围很大，可以印刷从60克到450克的各种纸张，因此它既可以用于商业印刷，也可以用于包装印刷。74 Karat的最大印刷面积为520mm×740mm，最小印刷面积为210mm×297mm。在进行工作转换时，74 Karat采取了新的运算方式，补偿了中间的空白页，所以它拥有与典型的传统胶印机完全不同的准确套准。


　　74 Karat采用的是Presstek公司的PEARL无水胶印版，装在2个片盒里（每盒20张，可以完成10个活件）。印版是自动安装到温度可控的版滚筒上的，每个版滚筒可上2张版。印版的在机成像大概需要6分钟（按最大文件算），分辨率为3556dpi。用过的版被弹进排废仓，新版自动安装。因此，下一个工作可以直接印刷。


　　74 Karat有2个光热成像头，每个版滚筒1个。每个头有40个激光二极管，用于2张印版的成像。成像系统可以实现从133lpi到200lpi的各种分辨率。版滚筒的专用交流电机独立于印刷机其它部分，可以驱动版滚筒以极高的速度运转，从而极大地提高了成像过程的效率。


　　尽管需要由操作人员进行数字文件的输入，但74 Karat仍不失为一种高端网络输出设备。这种印刷机接受的文件格式，与其它输出设备、拼版、扩展和工作传票所采用的PPD文件格式兼容。在U/I操作台上，操作者可以存取队列中等候的工作。在生产过程中，来自Brisque的工作可以拷贝到U/I的硬盘上，并可以通过附属设备进行预览。


　　为了强化其卓越性能，在配套打样系统的辅助下，Karat数字印刷机创建了基于赛天使的Brisque操作环境基础上的最优化的数字工作流程。当然，这个工作流程也可以通过其它的数字化工作流程环境来实现。无论是在何种环境下，工作都是通过专用的成像引擎成像的，而不是通过RIP。在文件/校样准备（印前）和文件输出/生产（印刷）之间，74 Karat的误差在合理范围内。


　　经最优化处理的74 Karat工作流程既支持标准的PS拼版，也支持赛天使的页面/独立成分拼版。而在以往的位图工作流程中，在输入印刷机之前，必须已经完成拼版。


　　74 Karat的色域范围极宽，甚至超过了一般的ICC兼容型打样设备，故由它印制的产品与样张非常逼真。74 Karat的可预见性意味着在它的工作流程中，可以轻松加入远程打样。


　　74 Karat采用硬件加网方式，加网格式对于印刷机而言是最优化的。而在位图工作流程中，加网是RIP的一部分。在74 Karat上重复印刷时，设备可以自动按照首次操作时的参数进行。


　　在74 Karat的工作流程中，色彩管理是不可分割的一部分。根据生产环境的要求，它可以在进行RIP之前或之后进行。在74 Karat上实现可预见的色彩复制，数字技术是其关键，而印刷机是一切色彩管理的起点。它的性能决定着一切相关的生产参数，包括纸/墨结合和加网原则。然后，印前工序按照特定的设置进行校准，以获得所需的结果。一切色彩的调整都要在印版曝光之前直接反映到数字工作单中。


　　74 Karat所有的色彩校正都是通过色彩管理模块来实现的。这个模块可以将印刷机校准为标准色域，也可以以克罗马林、SWOP、MatchPrint等作为参考，与其保持一致。这样，可以保证每个文件都绝对按照指定的颜色、指定的点型进行生产，确保生产的连续性、可预见性，达到完美的印刷质量。


　　74 Karat的色域很宽，甚至超过了一些打样设备。所以，有时候似乎不是要74 Karat追打样的效果，而是打样要追印刷机。74 Karat印张甚至可以作为合同样张使用，这就消除了由于客户对印刷品不满意而造成浪费的潜在危险。这种特别可靠的样张提供方式保证了100％的可预见性，保证了绝对符合标准的印品质量，任何时候都是这样。如果客户希望印品追上其它印刷机的效果，74 Karat的色彩管理模块可以通过在源设备的色彩特征与自身之间创建起联系的方式实现。


　　74 Karat举世无双的追校样的能力，使之成为通过互联网获取和独立操作的印刷活件的理想输出媒体。未来，通过互联网接口和正确校准的计算机屏幕实现了软打样，在通过互联网进行数据传输的远程印刷中，74 Karat将更可能成为首选印刷工具。


　　74 Karat的供墨系统采用的是革命性的GravuflowTM无键供墨单元。这种温度可控的精确供墨系统，采取无键、自校准供墨设计，可以缩短准备过程、降低浪费，即便是长印程的印刷，也可以确保印品质量的稳定。精心雕刻的覆陶网纹辊每转一圈，都向巨大的印版滚筒提供一层均匀的油墨。墨斗中的刮墨刀压在墨辊上，以控制墨量，目的是快速准确地追上参考印品或校样的要求。可以快速更换的墨盒使操作变得快速而干净，使清洗、油墨消耗和浪费最小化。残余油墨和墨盒可以重新用于生产。


　　已装好的印版在两个版滚筒上直接进行准确的成像，而印张则是由一个叼牙导入到相当于常规滚筒3倍直径的压印滚筒上，保证100％地完成全彩色印刷而且绝对没有鬼影。与传统胶印机不同之处在于，这种系统的印张是在下面印刷，而不是从上面，所以二次走纸时，纸堆无需翻个。


　　74 Karat的另一项创新是每个版滚筒上的两张印版可以交替印刷不同的颜色（首先是黑/青，然后是品红/黄）。


　　自从在Drupa2000上露面至今，74 Karat已经在欧洲和北美售出了约35台。预计在2001年下半年或2002年初可以投放亚洲、拉丁美洲和其它市场。现在，投入运营的已经有20台印刷机，分布在从传统单张纸胶印生产到媒体服务供应商及其它原本是纯粹的印前培训中心等处。


　　为了使74 Karat更加完善，74 Karat的合作双方正在进行印前准备和处理的软件的改进工作，同时进行的还有为实现双面印刷和在线上光的附加模块的设计研制工作。在KBA公司经验丰富的工程技术人员和以色列的软件和CTP专家的支持下，Karat数字印刷机有限公司的研发队伍正在为一系列新的目标而努力。


　　附录


　　74 Karat的性能


　　色彩、套准的稳定性：


　　√在每个印品中


　　√贯穿于整个印刷生产全过程


　　√在不同的印品之间


　　√世界范围内的所有Karat上


　　√从第7张到第10万张


　　√无需考虑拼版颜色、格式和承印物


　　印刷质量：


　　√高端胶印质量


　　√无水胶印－色彩艳丽、网点锐利


　　√最佳的网点还原率，从2％到98％


　　√无鬼影


　　标准化的印刷工艺：


　　√完全符合ISO12647－1/2/3要求的密度及阶调值


　　√与校样相匹配的集成色彩管理


　　√可以100％地再现


　　划算的胶印设备：


　　印程可以从500到100000


　　快速贯穿始终（从RIP到印刷仅需15分钟）




　　过版纸浪费＞10张


　　CTP和印刷机只需1人操作


　　远程打样和印刷：


　　全数字数据传输


　　发送接着印刷


　　印前、印刷各自拥有独立存储空间


　　传输内容包括工作数据、承印物和内容的特征文件、套印设置和色域特征文件


　　技术指标


　　最大纸张幅面：740mm×520mm


　　最小纸张幅面：297mm×210mm


　　最大印刷幅面：720mm×510mm


　　承印物厚度：0.06～0.5mm


　　承印物克重：60～450g/m2


　　最高速度：10000s/h


　　版材：Presstek公司的PEARLdry


　　铝基版，每个片基盒20张


　　油墨：2kg装Optimised无水印刷墨


　　印刷机外型尺寸（包括操作平台和气泵）：


　　3880mm（L）×2100mm（W）×2145mm（H）


　　总质量：约13t


　　最大堆纸高度：


　　续纸部600mm


　　收纸部600mm


　　耗能：65kVA


　　成像参数


　　分辨率：60～140点/mm，可变


　　二极管：每个成像头40个


　　最小网点尺寸：10μm


　　操作环境要求


　　温度：18～25°C


　　相对湿度：约60％


　　典型配置


　　RIP：ScitexBrisque


　　数字打样机：ScitexIris


　　（编译者附语：本文全部资料均由德国KBA公司提供，个案一、个案二、个案三的原始作者为DieterKleeberg先生，文中所附图照片亦全部由DieterKleeberg先生提供。在此特别对德国KBA公司所提供的大力支持表示感谢。）

[时间：2001-04-02  作者：Dieter Kleeberg  来源：中国印刷物资商情]