紫外油墨是印刷油墨工业里一个成功的典范，从为响应环保法律开发的基础技术到为印刷机选择高生产率和使用性能的高技术，不一而足。如今，紫外油墨工业是整个油墨行业中增长的领域之一，它受到印刷商在固有领域开发新用途以及诸如紫外喷墨和混合油墨等因素的驱使。并且紫外油墨大有在来年继续增长的趋势。

    　2003年回顾 事实上，虽然经济的确给市场增长造成了冲击，但紫外油墨市场比油墨业任何其它领域发展得都好。 SICPA北美市场开发经历Ed Dedman说，“紫外油墨市场继续壮大，但是以较为缓慢和稳定的速度增长。5-10年前，所有‘专家’都说紫外油墨将以双位数速度增长并占领市场。虽然事实并非如此，紫外油墨仍然每年都在发展。”

    　Sun Chemical紫外液体油墨市场经理Glenn Webster说，“我们看到越来越多的印刷商购买配备紫外固化能力的印刷机。虽然紫外油墨的增长有些缓慢，但它仍然在增长。增长的减速缘于经济环境，一旦经济全盘复苏，增长速率将会加快。”

    　Webster补充说紫外印刷的大部分增长在窄幅（最高15”）和中幅（16-30”）市场。 Kolorcure总裁Brian Templeman说，“尽管经济形势较弱，但紫外油墨市场在继续增长。增长最大的部分是平印及柔版印刷。在过去几年中包装业非常强大。印刷商一直在寻求提高质量和效率的途径，紫外油墨则可以解决许多这样的问题。”

   　Wikoff Color Corporation研发总监Don P. Duncan博士说，“过去一年中紫外油墨和涂料的总销量接近持平，但肯定没有下滑。” INX国际油墨公司窄幅印刷油墨国内销售经理Hal Clifton指出，标签、商标、折叠纸箱和广告市场是紫外油墨增长机会最大的市场。

    　Sun Chemical紫外浆状油墨市场经理Tony Bean说，“紫外油墨在某些市场分支的应用也可能有所增长。紫外油墨使用增长可能最多的领域有非食品柔性包装的宽幅柔印，以及平片塑材、折叠纸箱和预成型塑料容器。此外混合油墨的应用前景也在持续增长。”

    　混合油墨

    　混合油墨自几年前推出以来走过了一条长路。例如，Bean描述人们对混合油墨的兴趣“非常显著”，他指出在最近的Graph Expo 2003上对混合油墨有成千上万的问询。 Flint Ink紫外油墨产品经理John Priesmeyer说，“混合油墨已成为整个紫外油墨市场一个重要部分，人们对它的兴趣很大。这是因为混合油墨更加‘印刷机友好化’，不需要特殊的墨辊、橡皮布和工艺，也由此带动了人们对紫外技术普遍更大的兴趣。”    

    　INX国际油墨公司紫外胶印产品经理Gale Waller说，“人们对混合油墨持续上升的关注主要是由于用紫外灯对现有传统印刷机进行翻新。”他估计混合油墨市场每年增长的速度约为8-10。“这使印刷机增加了很大的灵活性，尤其是当印刷商只希望印刷一部分任务的时候。无需特殊的橡皮布、墨辊、印版、清洁或晾纸工序。此外由于混合印刷实现了在线涂布，大大降低了成本。有了混合油墨，就不再需要线下涂布或将任务外发或在印刷机内再次通过，从而降低了送货时间。”

     　紫外油墨的增长领域

　　除单张纸混合油墨以外，Duncan相信紫外油墨也将在喷墨和柔印市场获得最大的增长。紫外喷墨是一个增长飞快的小量市场。除了紫外混合油墨和紫外喷墨，紫外柔印市场具有巨大的上升潜力。达到一部分这样的潜力意味着安装完全紫外兼容的中幅印刷机，但去年新印刷机的安装并不多。由于印刷商越来越愿意增加或升级其印刷机，紫外柔印油墨将成为大赢家。此外标签应用中在紫外丝网固体和透明塑料上印刷紫外柔印油墨也是一个增长的领域。

    　 Dedman说，“我估计柔印市场将继续稳定增长，尤其在窄幅和中幅印刷用途中。此外，我注意到紫外油墨在数字印刷市场的使用有所增加，因为这一技术变得越来越普遍。”

     　也许最引人注目的领域是主要用于宽幅印刷的紫外喷墨。有些油墨生产商正在开发用于诸如广告牌或其它户外标示牌印刷用途的油墨。 SunJet是Sun Chemical的一个部门，最近其Crystal系列推出了两种着色紫外喷墨体系，公司总经理John Law指出，“紫外数字印刷越来越强大。”这些油墨专为在硬质和柔性介质上进行大幅显示印刷而设计，具有较高的柔性、膜层硬度和耐刮擦性以及被证实的喷墨可靠性。

     　Priesmeyer说，“紫外喷墨是一个小而专门化的市场，它的整体潜力在许多年内都将是一个未知数。” Templeman说，“数字印刷在印刷和工业用途都有巨大的潜力。我们在实验室有一个研发项目，但印刷头和设备制造商给像我们这样较小规模的独立油墨生产商将产品推向市场造成了困难。” Priesmeyer相信紫外油墨的价值将带动其在新领域的发展。“印刷商在寻求新市场下的发展机遇以弥补传统印刷业务的损失。这一行动将主要集中在通用商业印刷和专用印刷以及力求避免产生VOC的丝网印刷商的单张纸印刷市场。在报纸市场，紫外柔印和紫外胶印将继续获利，因为印刷商总是在寻求提高生产率和帮助包装买家打响其品牌的途径。”

　　改善性能

     　紫外油墨的瞬间固化能力赋予印刷商在生产率方面很大的优势，人们还在寻求生产率方面更大的收获。Priesmeyer指出印刷商对生产率和耐久性最感兴趣。“生产率和效率的提高，或是对其它工艺轻易达不到的附加性能的需求是人们使用成本较高的紫外油墨的原因。比如，单张纸用途对瞬间干燥的需求，以及其它用途对激光可印性、耐磨损及耐化学性的要求。”

    　Waller相信在合成材料上印刷/固化是紫外油墨很大的潜力。“印刷商寻求更多的是在竞争中如何突显自己特色的性能，比如对更多和高质量表面修饰性的需求。同时还追求更高的生产率和降低的成本。”Bean指出，采用紫外油墨的印刷商寻求的是与传统印刷等同或更高生产率水平上的更高质量的印刷。“过去的目标一直是要生产出性能更像传统油墨和涂料的紫外产品。而配制工艺和固化技术的改善使上述目标大大缩窄。两者的在线性能几乎相同，而采用能量固化油墨的印刷效果则更出众。”

    　Duncan指出，快速固化、高光泽、耐摩擦和耐化学性是一直以来紫外产品的关键性能，而紫外油墨对减少库存也起了帮助作用。“这里面有一个低在线工作库存的现象。快速固化使印刷商得以迅速印刷、堆栈和运输，而又无需考虑油墨干燥问题。紫外油墨涂料的这种‘下线即可运输’的性能意味着无需为等待油墨干燥而投入空间和金钱。”

　　紫外油墨的未来 Priesmeyer说，“过去15年的普遍趋势是紫外产品年均10的增长。随着紫外技术的持续进步，产品的改善以及新型原材料的引入，结合印刷业降低的成本和生产率提高，紫外固化油墨与涂料的市场在接下来的几年中无疑会保持稳定的增长。” 当然，油墨生产商也在为打破进一步增长的壁垒而努力：无论是油墨涂料的成本或甚至是新的印刷机、或诸如电子束固化技术或喷墨技术等的威胁。

    　Priesmeyer说，“紫外固化油墨涂料的成本与其它产品相比仍然较高。此外，紫外油墨印刷机性能仍未赶上油性体系的设备性能。我们必须继续努力提高印刷机性能、成本和安全性，从而使紫外技术市场保持与过去类似的增长速度。”

    　Dedman说，“水性柔印油墨表现良好且其成本较低，并且传统市场对数字印刷使用的增加，紫外油墨将必须继续努力胜过这些产品以保持自身的增长。” Duncan说，“在经济尚未完全改善的今天，转换现有印刷机和购买新的印刷机将仍然是印刷商要考虑的成本问题。作为一个行业，印刷业在过去几年中受到了比其它许多行业更大的冲击。

    　事实上，印刷商遭受了一种低沉而不仅仅是不景气。除非这一情形有所好转，资金的投入将比前几年稍稍缓慢些。” Webster和Bean都认为紫外油墨将在提高性能和生产率方面面临压力。电子束固化也可能对紫外固化造成冲击，由于固化单元的资金成本和幅度有所下降，电子束固化对那些正在使用和考虑使用紫外油墨的印刷商而言更具吸引力。

　　“紫外技术是一种低VOC、环境友好的技术，能生产出超级优秀的印刷产品，它接近了‘效果好/投入少’的理想情况。”总体而言，紫外油墨的优势将在未来几年中推动该市场的增长。

[时间：2007-12-05  作者：佚名  来源：中国油墨]