—挑战绞盘式照排速度的内鼓式照排机—

用户界面
　　Agfa的照排机一直提供一个控制面板，可以良好地反馈照排机的工作状态，如在胶片成像时的情况、在不同暗盒中的胶片数量等等。新的控制面板比我们所见到的任何一款Agfa产品或其他供应商照排机上的面板都更为先进。它都是基于图标的。选择显示中的任一个图标，都可以得到全部相关配件及其状态信息。

　　为了对于这一富有特色的面板的功能给出充分详尽的解答，Agfa编写的“控制面板的快速参考指南”有18页之多！

　　在其特色之中，是关于材料性质和打孔外型设定的选择。它列出了打孔外型和裁切方式，使其最后的软片产品可以拿去直接晒版，聚酯版产品直接上到印刷机上。

　　Agfa也同样使新的胶片变得更容易，一是它降低了降低供片盒的高度，另外当供片盒装入指定位置时，它可以自动地抓住暗盒内露出的一英寸长的胶片头，并将其导入磁鼓。这便省去了安装供片盒后还要再将胶片引导入磁鼓的麻烦。它使我们想起了Exxtra Exxcalibur的照排机，也具有同样方便的功用。

　　Phoenix还有一个新的特点是，通过测量暗盒中胶卷的直径可以计算出剩余胶片的数量。以前其他的照排机也可以追踪胶片的用量，但必须在使用之前特别标出暗盒中起始胶片的长度。用这些系统的不便之处是，不同生产厂家的胶片卷筒直径略有出入，使得系统无法确切知道胶片准确长度。而Agfa认为Phoenix的计算每次都是很接近实际结果的。
市场前景

　　1990年，Agfa的第一台SelectSet的成像尺寸为39.88×55.88cm。1994年，它的Avantra成像尺寸扩展到了45.72×63.5cm。首台Phoenix型号的成像尺寸也增加了一些，大约是50.8×68.58cm和55.88×73.66cm。它几乎可以胜任所有的要求四页尺寸输出的需要。Agfa认为，工作流程正在成熟；市场需要四页尺寸的照排机。这个事实在绞盘式设备的供应商之中是显而易见的，最近趋势是提供大约20英寸成像宽度的机器，如Autologic Information International，Screen，Prepress Solutions和ECRM等公司。

　　Agfa在这方面有很好的定位。它已经生产了Avantra 30，以满足超大四页尺寸照排的要求(大到76.2×63.5cm)，并且为满足在广告和报纸市场对四页尺寸照排需要，生产了新的Phoenix。

　　有趣的是，Phoenix最有可能的竞争对手将几乎同时来自于绞盘和磁鼓式照排机。如果我们清点一下生产成像尺寸大约在50.8×63.5cm机器的供应商，就可以得到下面的数据：

绞盘技术 磁鼓技术
Autologic Information International Heidelberg (内鼓式)
Screen Screen (外鼓式)
Prepress Solutions Monotype-Scangraphic (内鼓式)
ECRM Fuji (外鼓式)

　　在速度方面，在每平方英寸面积上，如以1200dpi的分辨率进行照排，Agfa相信Phoenix 2250是这些机型中最快的，若在2400dpi分辨率成像，Agfa更是领先。
来自新的绞盘式照排机的竞争。目前市场上出现了的2种最新的机器，大概会给Agfa带来一个新的挑战。不幸地是，对这两种机器我们只进行了分辨率在1016dpi的测试，所以直接拿它同Phoenix分辨率在1200dpi时的速度进行比较是不精确的（从理论上计算，这些机器在1200dpi分辨率下工作大概比1016dpi慢20%）。

　　一种是ECRM的StingRay 6300HS。在1026dpi分辨率的情况下，每分钟成像速度为152.4cm，宽度为63.5cm，相当于每分钟成像1500平方英寸，几乎与Phoenix在1200dpi分辨率工作的速率一样快。如果把全部的输出时间计算在内，ECRM说这个机型每小时可以生产88张整版，这看起来还不是非常接近Phoenix每小时92张整版的速度。而且6300HS分辨率较低。它的定价是89500美元，显然高于Phoenix。而更理想的价格比较，还应该把打孔器、RIP等包括进去。

　　另外一个竞争者是Autologic Information International的APS 3850 SST Wide，共有两种型号。一种的速度是，每分钟成像速度为182.88cm，宽度为66.04cm，每分钟成像1872平方英寸。另一种每分钟成像速度为109.22cm，宽度为66.04cm，每分钟1118平方英寸。两种测试都是在1016 dpi的分辨率下进行的。
Autologic照排机的速度（包括连线冲片时间）似乎快于Phoenix，但是直接将两者进行时间比较则较困难，因为首先二者测试分辨率是不同的(1200对1106dpi)，并且成像尺寸也不同。我们也应该把价格的差异一并计入。这两种Autologic的机型比Phoenix贵很多：分别为94500美元和84500美元（见下文的Phoenix定价）。

　　来自外鼓式的竞争对手。在外鼓式照排机之中，大多数通过增加激光束以提高照排速度，Screen在它的四页尺寸的DT-R3075中采用了这项技术，可以在1200dpi分辨率下，将最大图文区域76.2×54.61cm的幅面在39秒内成像完毕，大约每分钟992平方英寸的速度。在评估输出速度时，装卸胶片时间在30秒时，出一张整版的速度将增加到一分多钟，约为一小时出50多张整版。

　　八页尺寸的高速照排机。上面主要和Phoenix比较的是四页尺寸的外鼓式照排机。然而，如果我们把Phoenix同Screen八页尺寸的照排机去进行比较的话，Phoenix仍然是相当出色的。例如，Screen的外鼓式照排机Tanto 5120在1200dpi的分辨率下，其成像速度为每分钟1852平方英寸，而富士的内鼓式两束激光的Sumo照排机是每分钟1802平方英寸，两者都稍微快于Phoenix的初始速度。

　　但是如果我们考虑输出速度，Phoenix表现就得非常好。富士宣称其两束激光的Sumo机器速度可达每小时46张八页尺寸的整版，这大概相当于每小时92张四页尺寸的整版，或是与Phoenix的最大速度相同。当富士Sumo的三束激光型出现时，富士说它的速度将达到在1219dpi分辨率下，每小时58张八页尺寸的整版。

　　八页尺寸的市场是显然不是Phoenix的市场目标，但是他们却帮助说明了Phoenix的速度的确令人印象深刻。

　　Phoenix高速的前景。下面关于速度的数字，是我们从统计资料中摘取的，在白热化的比赛中，Phoenix将表现得比其他任何机器都好，包括那些幅面更大，价钱更昂贵的设备。Agfa同时将其注意力专注于影响输出效率的各种因素，比如，胶片传送和连线冲片机的效率，都是不可忽视的。
产品系列。以下是Agfa将照排机的系列产品报价：
型号 目前状态 市场目标
Avantra 44S 继续生产 商业八页尺寸
Avantra 44XT 继续生产 高速八页尺寸
Avantra 44E 继续生产 八页尺寸，经济型
Avantra 30 继续生产 四页尺寸，所有幅面
Avantra 30E 有限的市场 CTP应用
Avantra 25S 有限的市场 18英寸幅面，425lpi
Avantra 25XT 逐渐退出市场 由Phoenix News代替
Avantra 25E 逐渐退出市场 由Phoenix 2000代替
Phoenix 2000 新型 四页尺寸
Phoenix 2250 新型 四页尺寸
Phoenix News 新型 报纸印刷
AccuSet 800 继续生产
AccuSet 1000 继续生产
AccuSet 1000W 继续生产
AccuSet 1500 继续生产
AccuSet 1500W 继续生产

　　尽管Phoenix的速度比其他产品已显著提高，又有其他许多新增的功能，但在报价时，Phoenix的价格却低于Agfa早先的内鼓式机器。Phoenix的报价如下：
Phoenix 2000：59000美元 不包括打孔机或RIP。
Phoenix 2250：69000美元 不包括打孔机或RIP。
Phoenix News：尚未宣布。

　　缓冲器，打孔器和连线冲片机是可选购的配件。他们的价格并未公布，但是据估计缓冲器和打孔器的价钱大概是5000美元，连线冲片机大概是17000美元。

　　相反，Agfa的第一台磁鼓式照排机(SelectSet5000)包括RIP，推出于1990年，售价达到115000美元。第二台(SelectSet 7000，成像区域55.88×68.58cm，几乎与Phoenix的尺寸相同)售价在165000美元。在1994年推出的Avantra(型号25)不包括RIP，售价是82000美元。

结论
　　在过去的五年中，当Avantra系列产品在市场中成为具有领先地位的多种用途的照排机时，我们还看不出Agfa还会有什么精彩表现。现在我们看到了这个计划，它着眼于提高输出能力，从开始介绍的应用最快的旋转马达到创新的旋转缓冲器以及与整机协调配合的连线冲片机。另外，更多的改革，例如用Teflon膜涂覆的磁鼓，从某种角度来讲有助于提高操作速度。

　　Phoenix的介绍中的最有趣的方面之一，是它如何显而易见的破除了传统的看法：因为必须要进行胶片的装卸，内鼓式机器无法达到绞盘式机器的产量。也许绞盘式机器将重新改进自己的照排速度，但目前看起来，相对于使用当前其他任何技术所达到的速度，Phoenix都将是处于领先地位的。

　　质量因素。在质量方面里有一些折中方案，尽管有些因素与大多数顾客并没有直接关系。例如，使用一种激光点阵排列以解决所有大小的分辨率就是一种牺牲，Agfa并未将此应用到它的Avantra，Purup-Eskofot公司也未将此应用到它的ImageMakers。

　　其结果是Phoenix每英寸的网线数仅仅被指定为最大到200-lpi，相反，在Avantras上网线规格可达425lpi。与之相近的是，事实上Agfa并没有考察Phoenix支持CristalRaster FM挂网的能力，以说服那些坚持使用Avantra，对质量敏感的用户。Avantra和Phoenix之间的细微的质量差别指标是重复精准度：Avantra的是±0.2密耳，Phoenix的是±0.4密耳（应用绞盘式技术的AccuSet的重复精准度是±1密耳）。

　　价格和其它特色。有些东西对大多数用户并不那么重要，但我们相信整个市场将不只因为Phoenix吸引人的价格而欢迎，更重要的是因为它的体积更小，它的操作简便和Agfa对产品细节的注意。一些因素如打孔器的种类、最终印版尺寸的裁切等特色将被看好，因为从生产制造角度来讲，它一直在向高效率迈进。

　　磁鼓式市场。很难想象市场对Phoenix会有什么反应。最近，四页尺寸的磁鼓式照排机市场并没有太大的改革：

　　正如其Herkules不再辉煌，Heidelberg已沉默了多年，目前正准备同Creo公司连手开发CTP而重新找回以前的市场位置。

　　Scitex对它的Dolev生产线进行了适中的改进，但是公司对于胶片输出设备，似乎喷墨成像和Lotem CTP更使他们感兴趣。

　　Purup-Eskofot作为高品质照排机的一个供应商一直保持着自己的市场地位，但是其在这一领域并无任何新进展。我们将拭目以待，看它们最近的努力对提高其在市场的位置会产生什么样的新影响。

　　ScanView仍然在为它的照排机寻找一块滩头阵地。

　　富士已将其改革重心集中于八页尺寸的Sumo，未对其四页尺寸的Celix进行任何改变。

　　Screen看起来更致力于大力发展其Katana绞盘式照排机而非它的磁鼓式机器。

　　绞盘式照排机。相对于磁鼓式的市场，宽幅面的绞盘式市场一直很活跃并发展良好。增加成像宽度和提供输出速度方面的革新一直未曾间断。除了以上提到Screen的Katana以外，宽幅照排在许多方面是显而易见的：

　　最突出的是Autologic Information International，它的3850技术既应用于CTP成像，也用于在速度更快，幅面更宽软片照排机上成像。

　　ECRM主动的将其全息成相技术应用于制造宽幅更宽、速度更快的照排机。

　　Prepress Solutions在其Panther生产线上有着良好的核心技术，尽管一次破产和一次易主无疑对它的发展有一定影响。

　　Bidco在经过很长时间的一段枯燥无味的工作以后，最近已经开始兴奋起来。

　　在质量上，没人敢说一台好的绞盘式机器能与一台好的磁鼓式机器媲美，尽管绞盘式设备有着吸引人的生产率和价格。然而，Agfa的机器有着杰出的表现和吸引人的价格，Phoenix就是充分体现其优点的产品。

[时间：2001-03-20  作者：钱楷 编译  来源：必胜网]