从某种程度上来说，对胶印和数字技术进行分析是一件很复杂的事情。很多人都想知道：一个数字印刷厂何时以及如何才能从取用其他工艺的印刷厂手中赢得活件？但是随着数字市场的逐渐形成以及各种应用和商业模式的不断涌现，它也慢慢演变成了一个内部成本的问题。

　　现在距离第一台数字印刷机（基于PostScript语言的彩色电子数字输出设备）的出现已经过去了15年的时间了，而市场调查机构工业计量公司在今年春天发布的最近统计数据表明：有一半以上的印刷厂现在都能为自己的客户提供某种形式的数字印刷服务，不管是它是彩色的还是黑白的。因此，何时选择胶印技术以及何时选择数字技术已经成为了很多企业每天都要面对的问题。

　　当我们要对胶印和数字技术进行选择的时候，主要应该考虑三个基本的要素：首先，是每台印刷机的技术参数，其中包括：幅面尺寸、印刷质量的要求、专色或商标色的需求以及特殊的印后加工要求等。其次，产品的应用方向：是静态的产品还是含有1:1可变数据的产品？最后，是活件的整体成本，其中还包括印前和装订成本。

　　当印刷厂既能提供胶印也能提供数字印刷服务，而且活件对印刷工艺也没有特殊要求的时候，我们就要根据生产成本来选择工艺，以实现经营利润的最大化。

　　过去和现在

　　现在让我们回到上世纪九十年代中期，当时数字印刷技术刚刚得到了人们的认可，它的最初目标就是从胶印技术手中赢得更多的短版印刷业务。从这个角度来看，数字印刷与胶印之间的分界点应该是一个数字，这个数字就是胶印和数字印刷的单位成本。

　　由于可以选择的数字印刷机的种类比较少，所以印刷厂和印刷专家都要对设备成本、耗材成本、点击费用和其他成本进行考虑，并找到胶印和数字技术之间准确的分界点。每当设备的设计方案或耗材的开发取得进展的时候，数字印刷机的制造商就会举行新闻发布会，让所有客户都了解到数字印刷成本的变化，帮助他们做出更加正确的决定。

　　从活件的角度来看，最重要的因素就是客户对质量的要求。对某些来户来说，数字印刷与胶印在质量上的显著差异决定着某些活件必须要用胶印机来印刷，不管它的印刷数量有多少。

　　但是现在我们终于意识到这种分析还是有些过于就简单了。此外，数字印刷设备、工作流程、应用领域、客户的期望值和需求都已经发生了根本性的变化，如果胶印和数字印刷技术找不到属于自己的用武之地，那我们对它们的讨论也就变得毫无意义了。

　　举例来说.，市场上的数字印刷机种类已经有了爆炸性的增长，从4万美元的微型印刷机到大幅面数字印刷机等都能为印刷厂提供服务。对像爱将3这样的大批量数字生产印刷机、惠普Indigo 1050这样的中型印刷机和柯尼卡美能达850这样的复印机/打印机来说，最佳成本的分界点肯定是不同的。

　　具有高水平自动化功能的传统胶印机现在已经完全能够与数字印刷机在印刷成本上一决高下了。

　　数字印刷产量的急剧增加意味着活件的准备时间和成本已经成为了除单位成本以外的另外两个重要因素。对有些活件而言，即便单位成本比较高，印刷厂也愿意用自己的小幅面数字印刷机来进行生产，因为数字打印机比胶印机更灵活一些。

　　数字印刷与胶印之间的质量差距正在缩短。据工业计量在2006年夏天公布的统计报告显示：82%的设计师都对数字印刷机的图像质量感到“满意”或“非常满意”。

　　新一代的印刷买家（从平面设计师到企业营销家）都是随着数字印刷技术一起成长起来的，所以数字印刷与胶印之间的差异对他们来讲根本就不算什么。

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　　把“不可能”变为“可能”

　　如今，这些因素的变化已经使数字与胶印技术之间的比较变得毫无意义了。任何分析都必须建立在每一个活件的基础之上。

　　在试图对这两种印刷技术进行对比之前，必须确定它们之间是否具备可比性。有六个基本要素也许能帮你在数字或胶印机中做出正确的选择，它们分别是：幅面尺寸、印刷数量、印刷质量、专色、印后加工要求和应用要求。

　　目前最大的生产型印刷机的尺寸是20x14英寸，因此在对胶印和数字印刷进行比较以前，你要确定自己的活件是否适用于数字印刷机。如果这个问题的答案是肯定的，那么单位成本、印刷质量、专色或品牌色的饱和度以及达到某种特定的印后加工要求的能力等因素也将扮演至关重要的角色。

　　虽然自从E-Print 1000在1993年首次与广大用户见面以来，数字印刷技术已经走过了十多年的发展历程。由于转换特殊颜色常常要耗费大量的成本和时间，所以很少有数字印刷机能够为用户提供四色以上的印刷服务。数字印刷机不能在金属上进行印刷，虽然有些类似于金属的承印物也能在用数字印刷机进行生产，而且这种印刷机所能加工的承印物种类也在不断扩大，但它仍然无法与胶印机相抗衡。有些印后加工技术，例如：压凹凸等也不能在数字印刷机上使用。

　　这些因素并不能浇灭设计师和营销者对数字技术空前高涨的热情，而且数字印刷与胶印之间的区别也几乎不会对人们的营销计划产生什么重大的影响。除非你想实现100%的数字印刷，否则，你完全可以在预先印好的承印物上印刷年度报告，而且消费者根本不会注意到这两者之间的区别。其实我们必须要承认数字印刷和胶印之间的确是存在一起差异的，但事实上当设计师们向客户询问数字印刷的质量如何时，得到的答案总是“令人非常满意”。

　　接着就是应用的问题。如果你想要真正个性化的印刷品，那么胶印就只能甘拜下风了。

　　胶印和数字印刷到底能在哪些方面进行势均力敌的较量？虽然数字印刷厂以前总是想从胶印厂手中抢生意，但是现在，胶印和数字印刷的目标市场都已经发生了巨大的变化。数字印刷厂现在变得越来越像营销服务供应商了，它们专注于1对1印刷和其他增值服务，在这些领域，数字印刷的威力并不是体现在对生产车成本的降低上，而是对个性化、定制化和一站式营销材料的生产能力上。即便是在拥有两套生产工艺的印刷厂里，每一套工艺也都适用于一个完全不同的活件组合，而且从来不会混淆。

　　胶印与数字印刷之间的差异只能对那些经常同时使用这两项技术的印刷厂的决策过程产生影响。因为它们对胶印与数字印刷的分析和比较会直接影响劳动力的平衡和产品的定价。

　　成本的挑战

　　印刷服务供应商目前所面临的挑战就是必须比以前更精确地计算出活件的成本。这个成本不仅取决于与印刷机有关的成本，而且还取决于印前、装订和邮寄等部门的分析。即便是在对印刷机的分析中，很多印刷厂同都是在假设胶印环境与数字印刷环境互不干涉的前提下做出商业决策的，这样一来，它们的成本计算也就陷入了混乱的状态。

　　美国大型印刷企业协会（NAPL）的高级顾问Howard Fenton是数字工作流程领域的专家，他为我们指出了成本评估的失误可能会对印刷企业造成的影响。

　　企业的盈利率。举例来说，很多企业的分析都是建立在数字印刷机至少可以使用十年的基础之上的。由于印刷技术的发展速度非常快，所以为一台印刷机设置10年的使用寿命显然是不切实际的。此外，人们还经常假设墨粉在页面上的覆盖率只有20%左右。所以用印刷机十年的使用寿命或较低的墨粉覆盖率计算出的单位成本可能要比实际成本低一些。

　　另外一个经常被低估的参数是设备的使用率，特别是在采用一班倒的工作制度的情况下。一班倒、两班倒和三班倒的工作制度对印刷厂成本结构的影响是不同的。一个实施一班倒的印刷厂是永远都不可能达到100%的设备利用率的，它们最理想的情况是达到75%的设备利用率。

　　Fenton说：“根据这些和企业不正确的假设，很多公司都计算出的数字印刷的单位成本都是0.15美元，而真正的印刷成本肯定已经超过了这个数字的两倍。”

　　想象一下这些错误在低利润环境下对人们选择胶印和数字印刷技术所造成的影响。

　　事实上，我们从来都不会高估准确的成本核算对生产造成的影响。Fenton说：“在NAPL，我们总是在讨论行业的领导者，而这些领导者与普通企业之间最大的区别就在于它们知道自己的成本到底有多少。这是决定一个企业是否成功的主要因素。”

　　为了帮助印刷厂降低成本，NAPL现在能为广大会员提供一份罗列了各种明显和不明显的成本的表格，从而使印刷厂能够准确地计算出自己的真正成本。为了便于对胶印和数字生产进行比较，施乐公司推出了一个与ProfitAccelerator相似的名为ProfitQuick的系统。

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　　超出评估系统

　　虽然这样透彻的分析会浪费很多时间，但如果没有它，印刷厂就会掉入可怕的财政险境中。很多人都过分依赖于基本的评估系统，但这种系统常常会出现很大的误差。生产数据总是在发生变化的，所以人们应该时刻关注这些变化，并根据实际情况作出调整。

　　为了保持成本核算的准确，为了安大略湖的数字印刷和营销服务供应商CDIC公司（Custom Data Imaging Corporation）每年都会在使用常规的评估系统的基础之上，再进行一次详细的成本分析。此外，还会对很少承接的活件进行评估，以了解它们的实际生产成本，并定期调整自己的评估软件。

　　CDIC公司的总裁Frank MacPherson先生发现自己的评估软件的准确率只能达到10% 左右，而且他坚持用价值来衡量一种产品，而不是简单地把各项成本叠加起来。Frank MacPherson说：“10%也许听起来还可以，但它是正负各10%，加起来就会有20%的潜在变化。这也正是为什么每年都会有那么多印刷厂被淘汰的原因。”

　　印刷厂需要特别关注的另一个领域就是印后加工。与印前一样，印后加工也常常会使人们对胶印/数字印刷的成本分析出现问题。数字印刷机需要用到的装订设备与其他设备的成本分析方式截然不同，而且劳动力因素也会对胶印和数字印刷之间的转折点产生重大影响。从装订设置和运行成本的角度来看，数字印刷活件的成本可能比较低，即便它的单页印刷成本比较高。

　　超出最佳成本

　　胶印/数字印刷分析中的最后一个因素就是应用。但是对这个问题的答案也许并不像人们想象的那么简单。

　　举例来说，假如我们想用数字印刷机来印刷个性化产品，那么顾名思义，包括个性化网页和个性化材料在内的这些产品都应该在数字印刷机上进行生产，对吗？这要看情况来定。准确地来说，1对1营销材料在某些生产阶段可能需要用到数字印刷机，但这并不说它完全要在数字印刷机上进行印刷。

　　比如说，你可以用数字印刷机来印刷含有可变数据的彩色封面，然后用胶印机来印刷单色文字和封面上的固定图案，这种用不同的技术来印刷不同内容的方法通常被称为混合印刷。通过使用这种技术，人们能以较低的成本生产出大量的可变数据文件。

　　在网络到印刷（W2P）领域，数字印刷和胶印之间的区别也并不明显。

　　虽然很多人都把网络到印刷（W2P）与短版数字印刷联系在一起，但实际上它与数字印刷没有什么内在的联系。如果你的客户通过他们的界面创建了一个一对一印刷活件，那么这就需要用数字印刷机来进行生产。但是在把网络到印刷（W2P）解决方案用在定制、库存管理和品牌控制等领域的时候，就不需要进行数字输出。一个营销者可以自己确定图像、拷贝、品牌颜色等生产要素，然后让内部部门或第三方来完成所需的定制化工作，并让它们在胶印或数字印刷机上输出活件。

　　从内部效益来看，印刷工艺选择得正确与否，最终都会体现在产量和成本上。但其中的好处是印刷服务供应商不必太在意每一个页面的单位印刷成本，因为印刷的工价很少通过对成本进行叠加而得到的。但工业计量公司在2006年11月公布的调查报告显示：35%的印刷厂都会在计算可变数据印刷成本的时候采用成本叠加的方法。

　　对印刷厂来说，并不是提供增值服务就一定能为它们带来较大的利润空间。增加这些服务需要印刷厂在各个环节上都发生根本性的变化，从生产到业务开发，一个都不能落下。它涉及到一个企业的转型问题，生产方式已经不再是这类企业最关心的问题了。虽然印刷仍旧是它们收入的最大来源，但印刷的质量和成本并不是企业增加收入的决定性因素，它们的营销价值才是最为关键的。

　　NAPL的Fenton强调说：“为了获得更大的成功，印刷厂必须具备数字印刷和胶印这两种印刷能力。”

　　复杂，但可以管理

　　人们对胶印与数字印刷的讨论永远都不可能得到一个明确的答案。事实上，这种讨论只是反映行业现状和问题的复杂性的一种方式。

　　在对胶印和数字印刷进行比较的时候，你还应该考虑到个人的因素，例如：你的技术要求、客户的容忍度和需求、你的内部成本和你的商业模式。但归根结底，这个问题不能一概而论。每一个企业的盈利能力和它对胶印/数字印刷技术的水平都是建立在它对生产成本和业务定位的充分了解的基础之上的。
而且，对每一个印刷企业来说，它的领导者都将对企业的成败起到独一无二的作用。

[时间：2007-10-11  作者：bisheng  来源：本站原创]