Should We Be Using ISO 12083
　　早在1996年的时候就有人问到这个问题：“是否要使用ISO12083？”，当时California新闻大学开始计划在网络上出版图书。直到现在，这仍然是许多人要问的问题，在此简要介绍一下什么是ISO 12083，是否应该使用它，如何使用等问题。

一、什么是ISO 12083
　　ISO 12083 是国际标准化组织（ISO）、国家信息标准化组织（NISO）和美国国家标准协会（ANSI）联合制订的一个标准，它代表了一组标准的普通标记语言（SGML），可以用来标记电子图书、论文等，本文主要是针对制作电子图书而言的。

　　对图书而言，ISO 12083是一种DTD（Document Type Definition——文本类型的定义），也就是用一组标记符和特定规则来标记一本书，使其结构和内容能为计算机所读取，使用时作者作出的标记（如表示引用方括号）会被某些相应标记符代替（如

或），当这些文件在计算机屏幕上显示或付诸印刷时，只要使用相应软件就会还原为原先我们可以读懂的形式。可见，文件在使用ISO 12083标记时可以被机读，使用相应软件转换后，又可以为读者阅读。

　　当然，上述工作几乎所有的文字处理软件都可以完成，但不同的是，SGML是非专有性的，所以使用SGLM标记的文件可以被任何一台计算机读取，而不论用户使用的是哪一种文字处理软件。而一般的文字处理软件是专有性的，读者使用文件时，软件必须是文件生成时所用的软件。可见，SGML在电子出版中有其特定优势，那么明确来说，问题不应是我们是否该使用ISO 12083，而是具体在何处应该使用它。在使用简单的内部DTD结构时，SGML是进行电子存档的不错选择，这也是最先采用ISO 12083 的一些出版社使用SGML的一个主要用途，将当前出版的图书制作电子拷贝，以备日后出修订本，CD-ROM时使用。

　　然而，我们还希望实现电子出版，即将图书内容在Web服务器上发布以供公众使用。这时，SGML就明显的不足了，因为SGML支持不限量的DTD组，即无限多组标记符和规则，这使得能够读取SGML文件的软件庞大而昂贵。因此，如果网上所有文件都使用一组简单统一的标准，其优点是显而易见的。也正是因为这一点，ISO 12083的市场份额正受到HTML语言这一简单得多的标准的强烈冲击。

　　事实上HTML也是SGML的一种形式，但它只允许一组DTD，它可以被Netscape，微软的IE Web浏览器等软件读取。但是HTML的规则过于简单，不足以全面地标记一本图书，另外它也没有足够的标记符去替代书中包含的所有内容。可见，作为读者来说，他们希望使用一组HTML这样简单的语言，这样对其硬软件要求就不会那么高。而作为出版者，则希望使用像SGML这样全面而数确的语言。XML语言试图同时满足这两种相矛盾的需求，但事实上它还是无法解决其间的矛盾，XLM比SGML简单，但也支持不限的DTD组，所以支持XML的软件仍是相当庞大的。

二、两组独立的标记符——HTML和SGML
　　一个好的解决办法是，存档时使用SGML，出版时使用HTML，从SGML文件向HTML文件的转换虽然也需要庞大的软件支持，但这一过程会由出版者来完成。出版者可以先将SGML文件翻译成HTML文件再发布到Web服务器上，也可以直接使用PynaWeb软件在发布同时完成上述转换。而无论使用哪一种方式，读者都只需要使用一个Web浏览器就可以读取HTML文件了。

　　那么，我们可以使用HTML语言出版，使用SGML语言作电子存档，但是网络图书怎样才能到读者手中呢？图书在网上出版了，并不意味着读者就会去下载或阅读它，因为网上的信息太繁杂，读者往往使用搜索引擎等工具，根据一定的关键字去寻找的所需的内容，所以出版时还要确保网络图书能被搜索到，也就是要使用某一种统一方式作出标识，如所有图书的题目都标上