仅仅在二十五以前，整个印刷业都还没有一个标准的描述语言，在这种情况下，PostScript应运而生。虽然当时的IBM和惠普等公司也都推出了自己的页面描述语言，但Adobe的理念更胜一筹。PostScript语言能在任意一台打印机上使用，而且能把页面作为PostScript输出文件以常规方式进行打印。对Adobe来说，最幸运的是苹果公司把它们的语言选作了苹果电脑的标准语言，从而为这项新兴的标准提供了有力的支持。但我们大多数人也许都不能理解业界对PostScript语言的需求。然而，当时的软件公司在开发新技术时都要利用上这项新标准，否则它们就会被淘汰。虽然PostScript和PDF工作流程从来没有成为过国际标准，但它们已经成为了商业和文件打印机的支柱。

　　虽然Adobe 公司最初是把PostScript当作一个闭环系统标准而开发的，但它受欢迎的程度使Adobe公司不得不为用户提供开放的源代码。所以如今，很多经销商都可以在一个开放的系统中为客户提供能与PDF相兼容的工作流程组件。

　　在PostScript诞生后不久，分色领域的另一项标准出现了。当时的彩色印刷厂为了达到备份生产和资源共享的目的正在拼命地与经销商进行斗争，希望经销商能够允许他们在互相竞争的系统之间交换数据。于是，人们专门成立了一个国际委员会制定出了“电子数据交换规格（DDES）”，从而满足了印刷厂交换数据的要求。由于每一个经销商都有不愿意与别人分享的数据格式，所以DDES就成为一种最基本的通用格式。确切地说，DDES只是一种以基本信息为基础的语言，但至少它能起到一定的作用。

　　历史的车轮快速地转到了2000年，同样的问题再次引起了人们的关注。不同印前产品的大量涌现促使人们必须要开发出一个将设计、印刷和印后加工等过程整合在一起的综合性工作流程，以达到交换信息和简化工作流程的目的。

　　这次出现在我们眼前的解决方案是JDF（作业定义格式）。由于这项发明具有非常重大的意义，所以Seybold Report的编辑在2002年12月把JDF的发明过程提名为十大技术故事之一。

　　2001年4月11日，CIP4（印前、印刷及印后过程的集成化国际合作组织）发布了第一个以XML为基础的JDF规范。这个含有463页内容的规范定义了JDF（作业定义格式）和JMF（作业信息格式）。据说JDF是一个建立在现有的CIP3 PPF（印刷生产格式）和Adobe PJTF（可移植式工作传票格式）等技术之上的基于XML的格式，它具有开放和可扩展的特点。JDF能够将任何一个活件的印前、印刷和印后工作统一起来，此外，它还能够成为连接生产服务系统和管理信息系统的桥梁。不管一个印刷厂是否拥有合适的系统结果，也不管人们选择的是哪种生产工具，JDF就能最大限度地发挥出自己的作用。

　　现在，再让我们来到2007年。最近的多项研究表明市场对JDF的利用并不充分。 在轰轰烈烈的宣传和各大贸易展会上的演示背后，JDF到底存在着哪些不能令用户感到满意的问题？

　　我们认为问题出现在有人试图忽略不同产品之间有限的兼容性，把一个个独立的小系统整合到一个庞大的规范中。有些经销商联盟也想集中起来制定一个具体的数据传输规范，从而使自己的产品能够配合起来使用。但事实仍然没有改变，即便两个产品都能与JDF相兼容，它们之间也很难进行交流。

　　虽然来自多个厂家的解决方案也能发挥作用，但最有效地解决方案应该是由单一经销商提供的。经销商们进行了大量投资，把这些经过垂直整合的解决方案推向了市场，但一般的印刷厂都没有足够合适的可以整合的产品。这并不是说大多数印刷厂都没有使用JDF，而是说它们对JDF的接受速度是相当慢的。如果得不到经销商的大力支持，那些中小型印刷厂和需要用JDF来保持自己在当今印刷市场上的竞争力的企业也许就没有足够的时间和能力来采用JDF。

　　Vue/Point 研讨会的组织者Mike Vinocur也认为经销商应该给JDF的用户提供一定的支持。他说：“我们没有为自己的研讨会设立JDF环节，因为我们认为它的功能已经被过于夸大了，而且也没有看到它所承诺的效果。我们在傍晚举行的圆桌会议吸引了75人前来参加，但经销商在其中所占的比例非常高。如果我们能邀请到更多的印刷厂来参加这个会议，情况也许就会变得有所不同了。CIP4的总经理Jim Harvey把工作的重点都放在了印刷自动化上，而不是JDF上，而且他只与大家讨论当前的互用性的问题。在我看来，这表明他已经意识到了他们应该回到当初的承诺上去。从现实的角度来看，我想把主要精力放在中型印刷厂上，而且JDF在市场上的情况也并不乐观。”

　　更糟糕的是，当我们进入快速增长的数字印刷世界，就会发现人们对JDF和它所能带来的好处没有任何概念。在过去三十年中，工作流程已经成为了传统胶印厂保持盈利的重要因素。当我们对新兴印刷厂和刚刚开展大幅面印刷业务的印刷厂的老板进行采访的时候，就会惊讶地发现：除了能在小众市场上发现商机以外，它们对印刷几乎一无所知。

　　他们没有理解工作流程的重要性所需的任何知识背景。他们最关心的问题是如何才让印刷机拥有足够的订单去做。慢慢地，他们才能体会到改善内部工艺对于增加利润的重要性。但是，随着数字印刷厂的日益增加，这些印刷厂和它们的供货商对JDF的了解却呈现出了直线下降的趋势。

　　PRIMIR（印刷业市场信息和研究组织）在2007年2月发布了对数字印刷生产环境的研究报告。报告中称：“与大多数商业印刷厂一样，JDF在数字印刷厂里的使用率也非常低。值得注意的是，在接受调查的印刷厂中，没有一家在使用UP3I（全球印刷、印前、印后加工通用界面）标准。而且只有六家企业计划在将来采用这项标准。如果某些数字印刷厂打算采用UP3I标准，就必须要接受相关的教育和培训。”

　　爱克发、EFI、海德堡、柯达、赛康、施乐和大多数软件RIP公司都是JDF的最大支持者。但是在日益增长的数字印刷领域，你看到过Gandinnovations、惠普 ( Indigo除外)、Inca、 Mimaki、Mutoh、威特和其他大幅面打印机制造商的身影吗？销售硬件产品似乎是它们的主要目的。在购买了一台打印机之后，客户们很快就会发现：他们要想得到发展，就还需要购买配套的印后加工设备和工作流程，而不仅仅是具有印刷功能的设备。

　　对于那些具有印刷知识的印刷商来说，他们似乎更愿意让自己的供应商为他们已有的工作流程增加组件，而不是更换全套的工作流程，而且硬件是使JDF到顺利实施的必要条件。我们相信这种看起来简单而又有效的方法将越来越多地受到人们的青睐。我们所熟悉的一个生产工作流程经销商最近就被自己的一个大客户要求为他们已有的工作流程增加算账、评估和提供活件成本信息等功能。如果这个客户的提议具有一定的可行性，那么这个经销商就能达到增加销售额和满足客户要求的双重目的了。综上所述，对于大客户来说，定制的开放性解决方案似乎比一般的开放性解决方案更受欢迎。

　　正如PostScript所经历的发展轨道相同，我们相信自主研发的解决方案将对已经拥有工作流程系统的客户变得越来越重要，因为他们不愿意忍痛放弃自己的系统去选择JDF。如果确实有效，那么标准就具有其存在的意义。由于新产品能够满足客户的需求，而且安装和使用起来都比较方便，所以它们在市场上的增长速度非常惊人。

[时间：2007-07-11  作者：必胜  来源：本站原创]