药品与人们的生活息息相关，因此，药品的包装和印刷质量直接影响着人们的健康。随着高新技术在印刷领域中的广泛应用，各种新颖先进的包装也不断涌现，而传统的印刷技术有时难以适应有着更高要求的药品包装。在新的包装印刷方式中，热转移印刷技术已在药品包装（如普通纸盒包装和软包装等）中得到推广应用。它不仅具有印刷信息变化灵活，而且适用于不同承印物及各种异形表面的印刷，它所印刷的标签还具有一定的防伪效果。随着热转移印刷技术不断完善和油墨等材料的发展，可以肯定，热转移印刷在未来药品包装印刷中将发挥更大的作用。下面就谈谈热转移印刷在药品包装印刷中的应用和一些操作要领。 热转移印刷（简称热转印）是一种间接转移的特种印刷，它是利用特殊的转移印刷纸或转移印刷薄膜先印上图案，然后再转移印刷到承印物上，多用于陶瓷贴花印刷、纺织品印刷、商品标签印刷等。热转移印刷主要有热压转移印刷、升华热转移印刷、脱墨热转移印刷、植绒热转移印刷、热转印打印等。
热压转移印刷：热压转移印刷技术首先是以网印、凹印等印刷方式，将图文印刷在热转移印刷纸或塑料膜上，然后通过加热加压，将图文转印到织物、皮革等物品上。
升华热转移印刷：传统的升华热转移印刷是指通过丝网印刷将热升华转印油墨印刷到纸（或塑料膜）上，将印好图文的纸（或膜）与织物重叠在一起加热、加压或减压，纸（或膜）上的染料就成气相状态升华转移到织物上。除织物外，还可以转印到陶瓷、金属等制品上。热升华转印技术的主要特点是转印图像色彩鲜艳，层次丰富，效果可与印刷媲美。与传统印刷不同之处在于转印油墨中的染料受热升华，渗入物体表面，凝华后即形成色彩靓丽的图像。所以热转移印刷产品经久耐用，图像不会脱落、龟裂和褪色。
脱墨热转移印刷：用纸或薄膜作载体，用塑胶油墨印刷，因油墨里有热熔性的连结料，一般不印背胶。转移印刷时加热加压，墨层受热后连结料熔化与承印物粘结。揭除载体时，图文墨层即可与载体脱离而转到承印物上。
植绒热转移印刷：用纸作载体，先在纸上预涂一层热熔胶，然后在胶面植绒，再在绒面上用热熔性墨（实为配成溶液的热熔胶）印刷图文。
热转印打印：简单地说就是用热和压力将油墨从碳带介质转印到纸或薄膜的过程，主要用于标签印刷。即当标签通过打印机的打印头和压轴时，通过热和压力将油墨转印到标签上。
热转移印刷在药品包装印刷中的应用
1.在普通药品包装中的应用
药品包装印刷原先多用柔版印刷，但如今在药品包装上需要印刷越来越多的可变信息，这对柔版印刷是一个难题。因为要印刷不同信息，需要每印刷一次就更换一次印版，不仅费时费力，而且成本较高。而热转移印刷拥有可设计式的编程，印刷方式不受印版约束，可以直接从数据库调出可变信息等优势，因此一经使用便快速替代了柔性版印刷。
热转移印刷在普通药品包装印刷中的主要应用是用于标签印刷。标签热转移印刷的使用非常广泛，几乎遍及所有的商品标签印刷。比如说，当我们打开手机机壳，即可看到内部密密麻麻带有条码的标签。特别是几乎所有的电器产品背后，都有一些利用热转印技术打印的标示标签，而像笔记本电脑，甚至就有不止一张的各式各样以这种打印方式打印的标签。一般高级包装箱都有以热转印打印出来的一张产品标示贴纸和条码标签。在购买服装时，服装上的吊牌也通常都有采用热转印打印方式印刷的标签。还有在火车站购买的火车票、登机牌、行李牌等等，也都是运用热转印的技术所打印。 （1）可以少量多样打印，不造成浪费，即使只用一张也可以打印；
热转移印刷的特点和应用
归纳起来，标签热转移印刷主要有如下特点：
（3）可以自己根据需要打印各种图形，特别是公司的标志和认证通过的标示；
（4）可以打印序列号码，追踪产品；
（5）可以连接公司数据库资料，进行快速提取资料打印；
（6）可以运用于生产流水线上，随时追踪产品生产，避免余料；
（7）可以运用于仓库管理，随时掌握最新库存；
（8）可以打印车票或各种票据，速度快，质量更高；
（9）可以根据需要，选择抗高温、抗腐蚀或者粘贴型强的标签打印；
（10）可以非常快速的打印，每秒钟最快速度可以达到15 厘米长度；
（11）加上裁刀使用，可以立即裁切，用于票证非常理想；
（12）电脑编辑，打印内容及打印效果比起印刷毫不逊色；
（13）运用系统集成解决方案，以条码标签为媒介，全面提升采购、生产、仓储、物流、销售等管理系统。
随着标签印刷技术的成熟和普及，热转印打印机的价格已大幅度下降，再加上如今打印耗材的降价，标签热转印打印的成本已经降到普通印刷成本之下，从而使标签热转印的竞争力大为增强。
标签的热转移印刷一般要经过两次印刷加工。首先原材料由标签机印刷、模切、排废和复卷，然后成卷的标签在条码打印机上打印。其原理是通过加热后的打印头同色带接触，依靠热量和接触压力将色带上的油墨转移到标签材料上来。简单地说，热转印打印就是用热和压力将油墨从碳带介质转印到纸或薄膜的过程，当标签通过打印机的打印头和压轴时，将油墨转印到标签上。热转印碳带是在一面涂上蜡基、树脂基或混合的油墨的聚酯或其它高密度薄膜，在没有油墨的一面涂上润滑剂以防止打印头的磨损和损坏。碳带由拉手、前引带、碳原带、后引带等组成。拉手和前引带在碳原带前，后引带在一卷的尾端（有的没有后引带）。碳原带一般由顶涂层（主要是用来提高油墨在标签上的附着力，增强环境的抵抗力）、油墨层（用来打印并决定碳带的使用特性）、内涂层（主要用来使打印的表面平滑，并使油墨保持从带基释放的一致性）、带基（是其它各层的载体，并决定热传导的性能）、背涂层（简单地说是涂在碳带背面的一层特殊涂层，它的作用主要是减少打印头磨损，减少静电产生和加强热传导）组成。前引带一般是透明或其它的颜色，它的主要功能和作用是可以印上产品名称，公司名称和商标等，用于市场推广和促销。通过前引带可方便地将碳带上到打印机上，方便顺利地进入工作状态。在贮运中对碳原带起重要的保护作用。后引带主要是起一个警示作用，让打印机感应到碳带结束，不同的打印机有不同的后引带，主要起镀铝（银色，主要针对反射型传感器，反射光表示碳带结束）、透明（用于透射式传感器，允许光透过表示碳带用完）、张力（用于机械方式传感，打印机感应张力的变化表示碳带用完）的作用。碳带一般卷在纸质（或塑料）轴芯上，对轴芯的主要要求是不能变形和在打印时不能滑动。
标签热转印就是利用这种专门的碳带，透过类似传真机打印头的工作原理，将碳带上的碳粉涂层经过加热的方式，转印到纸张或其它种类的材质上。由于碳带上的涂层物质可以根据需要来选择，产生较强的附着力，加上打印介质的选择，更能保证打印出来的字迹不受外界的影响。而这个加热过程，如何加热，则可以交给电脑来控制。目前由于已经开发出来各种专门用来打印标签的软件，所以，对于使用者来说，可说是非常方便。特别是一般标签都要产生条码，因此也成了这类软件的必备工具。
热转移标签纸一般可分为有涂料和无涂料两种，它们的表面吸墨性和光滑程度各不相同。
打印色带分为蜡基油墨、树脂基油墨和蜡、树脂合成油墨三种。条码打印机也有若干品种，而且有些标签还需要在印刷后的油墨表面印刷。所以，打印机、标签纸、色带等对标签制印的质量都有很大的影响。例如，热转印打印机的质量就决定了标签打印的效果。因此，在选购打印机的时候，除了在价格上考虑之外，更要考虑质量，购买时必须注意是否有厂家的技术支持、售后服务的保障、销售方的技术能力等等。因为标签经常打印在比较特殊的材料上面，而且打印量都比较大，操作环境也更为复杂。此外，选择合适的标签纸、色带等打印材料也非常重要。要记住，并不是越贵的东西越适用，而应该选择与打印机匹配、兼容良好的打印材料才是最好的选择。因此，在选购标签纸和色带时要注意与自己打印机的适用性。例如，在购买碳带时除了需要根据打印机确定碳带的色基（蜡基、混合基还是树脂基）、碳带的宽度和长度外，为保证打印质量，还要考虑以下问题：
（1）打印机特点：在热转印打印方式下，碳带与标签纸在长度方向上是同步消耗的，就宽度方向而言，碳带的宽度应大于等于标签纸的宽度，小于打印机的最大打印宽度。由于每种打印机的物理尺寸不同，可以装载的最大纸卷长度和所能打印的最大宽度也不同。另外，打印头的工作温度与碳带的感度特性配合也会对最终的打印效果产生很大的影响。
（2）标签纸面特点：胶版纸表面相对粗糙，应配合蜡基或混合基的碳带使用；而PET 纸表面比较光滑，要配合树脂基的碳带使用。
（3）打印图文的耐久性：如果希望打印出来的标签内容具有较好的耐久性，则应选择树脂基碳带。
（4）标签的杭性要求：标签应具有耐刮擦、耐涂抹、耐腐蚀、耐高温的性能，这时也应选择树脂碳带或混合基碳带。
（5）打印速度：在高速打印的情况下应选择感度高的碳带。
（6）打印介质：不同介质的标签需要配合不同的碳带。打印介质是指标签打印机可以打印的材料，从介质的形状分主要有带状、卡状和标签，从材料分主要有纸张类、合成材料和布料类。
决定使用何种碳带的主要是介质的材料。例如，纸张类：按表面光泽度分为高光（如镜面铜版、光粉纸等）、半高光（如铜版纸等）和亚光（如胶版纸等）。还有特种纸，如铝箔纸、荧光纸、热敏／热转印纸等。一般情况下，打印高光纸张类介质采用树脂增强型蜡基碳带或混合基碳带。特别是镜面铜版纸，它虽叫铜版，但表面是一层合成材料的光膜，应按合成材料对待。半高光纸张可用的碳带种类为树脂增强型蜡基和一般蜡基碳带。合成材料如：PET、PVC、BOPP、PE、PS、POLYIMIDE 等。金属化PET：主要有激光彩虹膜，拉丝膜、金（银）色（高光，亚光）等。
这些材料与纸张类材料相比强度要大、美观，对环境的适用范围更广，但对碳带的要求要高，主要选用混合基和树脂基碳带。
（7）成本核算：一般来说，蜡基碳带的成本最低，混合基碳带的成本次之，树脂基的碳带成本最高。以上说的只是一般情况，但材料种类繁多，中间区别很大，为了得到满意的打印效果，应根据各自的情况多次试验，才能找到合适的碳带。当然也可以将具体特殊的要求明确提出，由供应商帮助选择和适用的产品。
[时间：2007-05-28 作者：林其水 来源：中国包装报]
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