在2004年召开的德鲁巴展会上，爱克发、柯达、富士和Presstek是当时最主要的四个免化学处理印版供应商。而现在几年过去了，这些供应商都成功地对自己的产品进行了商业化推广——它们先进的印版技术已经被遍布全球的各类印刷厂所采用。大多数免化学处理印版都具有相同的特点，但由于所采用的技术不同，它们并不一定适合所有的印刷厂。

　　目前市面上所有的免化学处理印版都是用热激光来成像的。它们之间的区别就在于成像的方式和在投入生产之前需要进行哪些处理。下面，就让我们近距离地观察一下三种最基本的印版技术：热烧蚀、在机显影和热聚结技术。

　　热烧蚀技术：Presstek Anthem Pro印版

　　所谓热烧蚀技术就是用热激光烧蚀（去掉）印版上的乳剂层，从而使印版成像。采用热烧蚀技术印版成像的印版通常由铝基版、亲油涂层（接受油墨）和拒墨微孔亲水涂层组成。计算机直接制版系统中的大功率激光器能使较薄的印版涂层产生微孔，并脱离铝基版。为了防止这些碎片停留在制版机的镜面和透镜上，人们必须为其配备一个真空或其他类型的收集装置。Presstek的Anthem Pro印版必须要经过显影机的处理，洗掉被破坏的涂层，留下完整的图像。这样一来，就形成了便于人们检查和测量的高反差图像。

　　纽约的Nova Offset公司最早成立于1960年，并于1969年进入印刷领域，在过去这几十年里，该公司一直保持着良好的改革和发展势头。直到五年以前，这个拥有20名员工的家族式企业还在用胶片制作印版。该公司的副总裁Lance Burns说：“这种生产方式不仅浪费时间和劳动力，而且还会占用我们宝贵的生产空间。因此我们意识到自己该采用更好的解决方案了。”

　　Nova Offset的印刷车间拥有一台单色Multigraphics印刷机，两台双色海德堡Quickmaster印刷机和一台四色海德堡Speedmaster 52印刷机。2002年，该公司引进了Presstek Dimension 400制版机和Anthem免化学处理印版。三年过去，Nova Offset又将自己的制版系统升级到了Presstek Dimension 450i Excel，以便于获得更快的处理速度和更高的自动化功能。

　　Burns说：“CTP使我们的企业发生了翻天覆地的变化。它不仅为我们节省了大量的空间（不需要使用暗室或黄色安全灯），而且使我们的值班时间缩短了四分之三。”

　　与胶片制版过程不同，CTP系统的裁操作人员几乎不需要考虑套准和颜色的问题。Burns说：“我们只要把参数设置好，就可以不再管它了。CTP系统生产出的印版套准精度很高，而且在有限的几个印张内就能完成追色。现在，我们不必要为购买、管理、储存和处理有毒有害的化学药品而烦恼了。”

　　Nova Offset在采用Anthem Pro免化学处理印版之前，使用的是Anthem免化学处理印版，虽然原来的Anthem印版也比较好用，但Burns更喜欢Anthem Pro，因为它使用起来更简单、作业准备速度更快、水墨平衡也更容易达到。

　　油墨转移量少是Anthem Pro印版的另一个优点。Burns表示：“从总体上来说，印张上的网点越干净，就说明印刷过程中的水墨平衡保持得越好。我们以前没有遇到过像Anthem Pro这样能够快速完成追色的印版。”

　　热聚结技术：爱克发:Azura印版和海德堡Saphira Chemfree印版

　　爱克发的:Azura印版和海德堡Saphira Chemfree印版都采用了热聚结技术，这项技术有时也被称为“乳胶聚合”、“热熔合”和“水洗型印版”技术。

　　它的成像方式是这样的：找到一块经过电化学处理的阳极氧化铝，然后为其涂上一层亲墨的乳胶微球悬浮液，以提高印版的耐印率。激光会把印版表面的乳胶微球与砂目熔合在一起，从而直接形成图像。印版上非图文区域的乳剂层会被独立的清洗/树脂单元清洗掉。在清洗单元中，经过优化的润湿和数字溶液能够将为曝光的乳剂层从印版的非图文区域上清除掉，并能对铝基版形成良好的保护。在这个过程中，熔合的图像就显现出来了——背景就是简单的阳极氧化铝。用户们可以在把印版安装在印刷机上之前对它的图像进行观察和测量——这是这种印版所具有的最大好处。能在标准日光下和印刷车间里接受处理是热聚合印版的另外两个优势。

　　一切正常

　　Whitmore Printing 是一家拥有35名员工和500万美元资产的商业印刷厂。该公司在2000年安装了第一台制版机。在使用老式胶片制版流程的时候，该公司每月要投入大量的时间进行印版的生产，而且最高产量也只有500块印版。海德堡Prosetter制版机和Saphira紫激光印版就帮助该公司解决了印版生产能力低下的问题，并通过提高印前工作流程的效使Whitmore Printing公司的业务量翻了两番。

　　Whitmore Printing公司的老板Eric Whitmore,表示他们想要一个具有更多自动化功能的高速制版机，而且一定要使用免化学处理印版。海德堡Suprasetter系统与全自动印版处理和联机显影机以及Saphira Chemfree印版的完美结合就满足他们全部的要求。采用热聚结制版技术使Whitmore公司能够放心地使用常规灯而不是安全灯来处理印版，而且能够减少显影剂和定影剂的储存和处理成本。正如该公司老板所说的那样：“我们用Chemfree印版解决了所有问题。”

　　据Eric Whitmore介绍，虽然Saphira Chemfree印版比紫激光Saphira印版的价格要高一点，但它的质量和性能要远远超过后者。

　　Saphira Chemfree印版的标准耐印率在10000到15000印之间，但Whitmore公司常常用同一套印版印刷20万张页面。这样一算，免化学印版的使用成本与该公司以前使用的紫激光印版也差不了多少。

　　Whitmore说：“对于我的经验，的确没有什么可说的，我只是想找到更好用的制版解决方案。”
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　　在机显影技术：柯达Thermal Direct和富士胶片Brillia HD免处理印版

　　柯达的Thermal Direct印版和富士胶片的Brillia HD免处理热敏印版都是在印刷机上进行显影的。虽然这两种印版采用了不同的技术，但它们有很多相似之处。热激光首先对印版的聚酯涂层进行曝光，使印版图文部分的涂层不会被印刷机的润版液所溶解。随后，印版会被安装在印刷机上，而不需要进行额外的处理。当印刷机启动的时候，润版辊就会将润版液涂到印版上，并将印版非图文区域的涂层溶解。随后，印版的图文区域就开始迅速着墨。在墨辊的作用下，印版将被油墨覆盖。润版液会将溶解的涂层转移到橡皮布上，进而再转移到第一个印张上。随着过版纸不断将溶解的印版涂层带走，印刷机的颜色和套准精度也将趋于稳定。根据条件的不同，印刷机完成调试所需要的过版纸大约在100张以内。

　　完全免处理

　　对于只有9名员工的Target目标信息管理公司来说，他们从来就没考虑过胶片制版技术，而是直接采用了输出数字印版的方式。该公司的副总裁 John Harris说：“要想拥有比其他印刷厂更强的成本优势，我们就必须采用计算机直接制版技术。我们想从一个小型的表格印刷厂扩大为一家商业印刷厂，而且没有能力参与短版活市场上的竞争。”

　　Target公司使用的是富士胶片Brillia HD免处理热敏印版和富士胶片的Dart 四联CTP系统。Harris解释说：“当我们决定采用直接制版技术的时候，就知道自己必须使用免化学处理印版了。在使用传统显影印版的时候，我们很难摆脱处理化学药剂的烦恼，我们拥有一个化粪池并且在使用井水，所以我们甚至不用处理废料。废料处理的确是很大的一笔开支。”

　　此外，从印版数量的角度来看，Target目标信息管理公司也不适合使用普通印版，因为他们不能有效地利用自己的化学药剂。所以，对于小型印刷厂来说，免处理印版是一个理想的选择。

　　虽然Harris开始也在为看不到印版上的图像而感到担心，但现在富士胶片的印版已经有了很大的改进。他说：“我们现在也能看到印版并知道它是什么样子的了。”

　　Target的印刷车间里拥有一台小森Lithrone 426 印刷机，一台Solna 225印刷机和两台Didde卷筒纸印刷机。据了解，该公司能用一套印版生产12万张页面。

　　Harris说：“富士胶片的印版非常棒，它们卓越的性能给我留下了非常深刻的印象。”

　　“我不会再回到过去”

　　Digital Press是一家数字印刷厂，它拥有一台海德堡QM DI印刷机和一台樱井Oliver 474 EPII双面印刷机，而且很快还将引进一台海德堡Speedmaster 74双面印刷机。在按需印刷方面，该公司于近日刚刚安装了一台柯达NexPress印刷机。

　　2001年，Digital Press引进了一台网屏PlateRite 4000制版机，但它使用的并不是传统印版。该公司总经理Jim Benoit对这款印版的整体性能和在化学处理方面存在的问题感到不太满意。他说：“我们花了大量的时间来处理化学药剂，而且不能让它变凉，这真是一个令人头痛的烂摊子。我们想要消除化学药剂、显影机、人工的浪费、化学药剂的购买、储存和处理成本。”

　　2004年，Digital Press开始研究新型免化学处理印版，但发现大多数印版仍然需要使用显影机。最后，Benoit与柯达公司进行了接触，并成为了Thermal Direct印版的实际测试者。

　　这款印版的耐印力在5,000 到75,000印之间。Benoit说：“我们以200 lpi的分辨率进行印刷。它看起来很干净，而且能在20个页面以内完成作业准备。我们已经进行了计算，而且没有发现任何问题，这些都是优质的印版。”

　　虽然富士和柯达免处理印版的图像反差不像传统或化学处理印版那么明显，但Benoit和Harris都表示这根本不是主要问题。Benoit说：“如果采用以前的生产流程，那么这就是个问题，因为人们要通过蓝图和彩色样张来检查印版，而现在我们都是用软打样了。”

　　总而言之，免处理印版的优点要多于缺点。Benoit说：“这种印版比我以前见过的所有印版都要好。它让我第一次摆脱了显影机的束缚，所以我再也不想回到过去了。”

　　关于印版的争论

　　没有一种印版能够满足所有印刷厂的需要。虽然免化学处理印版拥有这么多的优点，但很多印刷厂还是不能使用它们。

　　当然，在某些情况下，免化学处理印版技术的优势还是能够体现出来的，特别是在经济和环保等方面。我们在上面所提到的所有免处理印版都有自己固定的客户群，有些用户甚至拥有多年的使用经验。但是不管怎样，大家都应该自己去判断每一款产品或每一项技术的优缺点。

　　免化学处理印版最吸引人的一点就在于它能够能够简化工作流程，消除与印版显影和显影机维护有关的可变因素。免化学处理技术几乎消除了所有非印版成本。因为很多印刷厂都没有对这些成本进行过仔细计算，所以它们常常会对这些在不知不觉之间节省下来的资金感到惊讶。

[时间：2007-05-21  作者：必胜  来源：本站原创]