在礼品贸易发展迅速的今天，越来越多的企业开始重视塑料材料，而且并不仅仅用它来制作信用卡。美国零售联合会的报告表明：近几年来，消费者已经购买了价值二千五百万美元的礼品卡。印刷厂捕捉到了这个难得的商机。领先的卡片制作企业OnTime Mailings公司的主席Richard Connolly说，“2000年我们公司只做了1000万张卡片，而到了2006年我们大约做了1亿张卡片。”

　　从某种意义上说，礼品卡是一个新兴的市场，也是众多潜在市场中最吸引印刷商注意力的一个。Datacard Ga-Vehren公司的首席执行官Jeff Peters说，“我认为这对一些印刷商来说是个好机会。”他注意到新企业的重心是投资高速印刷设备及压凸卡片和磁条编码。他说，“如果你有50万美元，你就可以进入这个领域，对于常购买大型印刷设备的企业来说，这不是什么障碍。”

　　Peters说，“除了其他印刷品的购买及卡包装外，大量礼品卡的购买情况使得对生产个性化卡没有兴趣的商业印刷商也看到了难得的商机。”

　　所有这些并不表明进入这个商业领域是件简单的事情。实际上，这项工作的复杂性及其对错误的“无法容忍”使其比大的投资更令人头疼。位于波士顿的美国第一大礼品卡及编码系统供应商、全美最大的礼品卡生产商Arthur Blank公司的经理Jake Jacobs说：“目前礼品卡的需求量远远大于生产供应量。”

　　礼品卡生产需要用高速胶印机在卡的正面印上图案。Arthur Blank公司用小森6色及4色印刷机印刷在白色PVC上进行印刷。Jacobs解释说，“光滑而平直的承印物要面对特殊的挑战。”

　　Plastilam公司的副总裁Terry Hardy说，对经常从事纸品印刷的企业来说，塑料印刷是一个全新的领域。油墨在光滑的表面不能迅速干燥，因为金属墨需要长时间的干燥，所以如果你印刷金属墨，就需要用一两天的时间进行干燥。”

　　Hardy说数字印刷机可以满足不断上升的个性化礼品卡印刷需要，但是因为粉状的金属可能会引起机器静电问题，所以数字印刷机不能使用金属油墨。

　　刷完的礼品卡要经过覆膜和模切等工序的加工。礼品卡成品的尺寸要符合ISO标准，以从而保证这些卡能在ATM或销售终端设备上使用。Hardy说，“制卡最难的是编码。”制卡商要与终端客户的POS系统及MIS部门紧密合作以确认每张卡的编码，以保证读出客户的现金信息。每张卡每时每刻都在使用，并且没有两张一抹一样的卡，因此它们不允许出现任何差错。

　　磁条的质量取决于验证次数，不管是频繁使用还是“野蛮”使用，这反映了礼品卡维护数据完整和安全的能力。对于礼品卡被盗的平均数，Jacobs说是大约2.5次，所以低的验证次数是必需的。但是每张卡都要进行大量交易，或是像身份证那样使用。

　　安全是另一个方面。Peters强调零售商要关注礼品卡诈骗问题。罪犯趁卡陈列干燥时复制了大量礼品卡，然后每天就简单地通过电话在线使用这些卡，直到合法用户发现为止。防止这种问题出现的方法是为每张卡都加上PIN码，并且用可刮开的铝箔层将其盖住。

　　礼品卡的自动化功能还有待提高。Jacobs说，“在材料处理方面还有更好的方法。我们总是一次处理一项工作，在纸品到达下一工序前只能等待。这是一项劳动力密集型的工作。”

　　Jacobs说经销商正在做出反应。新一代数字卡系统与个性化服务及运输签名都是在同一设备上完成的。这减少了卡片的生产步骤，降低了储物空间及劳动力需求。

　　在可预见的将来，这些受人关注的礼品卡商业还将持续发展，而且它的功能会越来越强大。考虑到工业领域不断产生的技术革新，这个市场长期的发展前景还不明朗。Hardy说：“说不定礼品卡会最后被其它的产品所替代。”

[时间：2007-04-05  作者：必胜  来源：本站原创]