在过去的一段时间里，我一直在思考着这样一个问题，那就是：RIP驱动的复印机能否真正用来生产复杂的可变数据印刷活件。如果是在过去，这个问题根本就不能成立，而现在，RIP驱动的复印机已经不是真正复印机了，除了复印以外，它们还能完成很多其他的工作。实际上，它们都是带有前端RIP和色彩管理工具的小型数字印刷机，只不过它的生产速度要低于大型数字印刷机。

　　虽然功能比较相似，但用RIP驱动的复印机的价格要比真正的数字印刷机低很多。我们在市场上不难找到价格在4万到5万美元之间的产品，它们能在有限的生产环境下，完成数字印刷机所能完成的工作。当然，这会给数字印刷机的制造商造成一定的影响，但实际上，很多小型印刷厂根本没有能力购买较大的印刷机。虽然有些拥有数字印刷机的印刷厂也在用这些复印机来生产超短版活件（这一点很容易让人理解，印刷机制造商也知道自己在这方面的劣势），但在多数情况下，小型印刷厂都是把它们当作唯一的输出设备来使用的，因为根据客户的情况，这些设备能够以吸引人的价格为他们带来所需的生产能力。

　　让我们以位于马里兰州Wheaton市（距华盛顿五英里）的RDW Imaging公司为例。多年以来，这家公司的主要客户就是当地的非营利性机构，例如：犹太教堂和私立学校等，因此他们用海德堡QMDI就能满足客户的需要。但是随着时间的流逝，它们的印刷数量也在逐渐减少，有时甚至赚不回直接成像印刷机的使用成本。于是该公司放弃了直接成像印刷机，选择了施乐的250打印机。这款打印的分辨率和速度分别为2400-dpi和50-ppm，填补了高端办公和印刷生产环境之间的空白。它不但能够生产小册子，而且能与多种前端RIP相兼容。RDW Imaging公司的合伙人David Sacks一共购买了两台这样的设备，一台配备了Fiery RIP，而另外一台则安装了适合进行可变数据印刷的克里奥RIP。

　　下面就我们一起来了解一下行业内对这类复印机所产生的几点误会，并以RDW Imaging公司和它们的客户基础及客户需求为例，对这些“误会”进行分析。

　　误会一：这些设备的生产质量不高，只能完成一些基本工作。

　　RDW公司所服务的市场是一个充满活力的彩色印刷市场，这是一个事实，但每一个看过该公司生产的样张的人都知道，它所从事的都是一些非常基本的工作。该公司正在使用的这两台施乐250打印机都安装了带有密度计选项的RIP，它能让人们始终保持设备的准确性，此外，这种打印机还能生产出适合骑马订和带有两到三个圆孔的页面，从而方便认为对其进行更加灵活和复杂的印后加工。

　　施乐250打印机采用了低油墨粉系统，因此提高了输出质量，使页面看起来并不像是“复印出来的”。而且页面在压折痕的过程中也不会出现片状剥落或破裂的现象。当然，这款打印机在设计上也具有一定局限性，比如说它不能印刷大面积的实地色块，但是在一点上，它与大多数数字印刷机都没有什么区别。
误会二：它们不能在多种纸张上进行生产。

　　当然，在理想的情况下，客户们想要用数字打印机在任意一种材料上进行印刷，但这种理想的情况永远都不会出现。小幅面数字打印机/复印机做不到这一点，大型数字印刷机也做不到这一点。

　　为了帮助客户了解能用数字打印机在哪些承印物上进行印刷（这与他们能在QMDI上印刷的产品截然不同），RDW公司于近日推出来一系列样张，用来展示各种适合印刷的纸张，其中包括亮白喷墨打印纸、彩色纸、仿羊皮纸、索引纸、光泽纸和涂布纸等。客户对这些样张的反应非常积极。没有人喜欢改变，但是在市场上，这些纸张已经足够满足大多数客户的需求了。RDW Imaging公司也可以在羊皮纸等特殊纸张上进行印刷/
这款设备的最大缺陷是不能进行卡片纸的双面印刷，但是几乎没有客户要求工厂用这种方式进行生产。当需要在纸张背面印刷图案的时候，Sacks就会把纸翻过来再加工一遍。人们使用施乐打印机时，面临的最大困难可能就是在卡纸上印刷双面可变数据活件。但是，关键的问题是：这只是一种“可能”。到目前为止，还没有一个客户提出过这样的要求，而且如果考虑到RDW公司的市场（为特定的客户生产新闻通讯和筹款宣传单）范围，那就更不可能在将来发生变化。

　　误会三：它们不能进行复杂的可变数据印刷

　　人们没有必要生产大量的可变数据印刷活件，而且可变数据印刷产品也不一定能给客户带来可变数据的优势。

　　RDW Imaging每月大概印刷12本新闻通讯，而所有通讯使用的都是黑白或与预先印好的封皮。现在，Sacks想把它们全部变成彩色的。RDW Imaging公司也在很多募捐活件上使用可变数据印刷技术，它们最近就为一所学校成功地印刷了一批根据孩子的年龄而插入不同文字和图像的活件。

　　据Sacks介绍，在一个典型的募捐活件上，通常含有十几个图像，其中有两个图像是可以随时调换的。但是RDW Imaging公司已经做出了一个详细的图表。每一活件利用一个图表，并通过一个全国或地方性的计分系统来比较孩子们的测验成绩。这种活件能够进行删格化处理而且质量比以前的要高。

　　虽然RDW Imaging公司曾经为很多大型房地产经纪公司服务过，但它主要还是把精力放在了非营利性组织身上，因为他们在这个领域内已经赢得了很好的口碑，而且正在努力改善自己的服务，以提高自己在这些市场上的声誉和威望。

　　Sacks说：“学校和教堂总是在筹集善款，而且他们拥有最好的数据库。”

　　误会四：大多数购买复印机的人都只使用简单的可变数据印刷软件，例如：Photoshop Mail或 MS Access。

　　RDW Imaging公司还使用克里奥的Darwin Pro。

　　误会五：印刷数量过少，不能进行大批量生产。

　　RDW Imaging所承接的活件的印数一般在100到5000印之间，该公司在每台机器上印刷的页面数量都已经超过了80万张，其中有9%的页面尺寸为11x17英寸。

　　误会六：人们使用复印机进行印刷完全是出于无奈，它是除了大型数字印刷机之外的第二选择。

　　你可以自己来判断这种说法正确与否：Sacks说：“我们对各种生产型打印机的性能进行了仔细地评估，最后发现我们使用施乐打印机的唯一缺陷就是不能在卡纸上进行双面印刷，而这根本就不是什么大问题。我们可以用购买一台大型数字印刷机的价格来购买七或八台这样的打印机。它们能为我们带来令人满意的生产力和生产速度。既便一台机器出现了故障，我们也能保证其他机器的正常运转。我们最近就打算引进第三台和第四台施乐250打印机。”

　　误会七：复印机不能与大型数字印刷机相抗衡

　　RDW Imaging公司根本不想让复印机与大型设备竞争。如果说到竞争，那他们的设备也只能与施乐iGen系列印刷机竞争，只是这种竞争显得非常没有必要。因为他们完全有能力满足客户的生产要求。该公司拥有很多优秀的数据库专家和专业设计人员，同时还具备高质量的短版印刷和可变数据印刷能力，这一切都将使他们成为市场上的胜利者！

[时间：2007-01-05  作者：于鹏  来源：本站原创]