一、什么是CIM?
CIM化印刷系统是从制作工作文件开始的。这里所说的工作文件内容广泛，涵盖了印刷对象信息的各项内容（如文字、画面、表格等）、对最终产品的要求（尺寸、页数、色彩、印刷用纸的种类、装订用纸等）、以及工作命令（如何种内容、何时、何地实施作业，作业如何分工等等一些工作指令信息）。有关印刷对象信息的各项内容的工作文件，是在DTP制作原始数据的阶段制作的；有关最终产品要求及印刷作业中的工作指令的工作文件的制作，是在印刷作业的途中依次完成的。所以说，CIM化印刷系统的工作文件并不见得一定是单一文件。

　　工作文件中的有关数据，应该在网络上自由传输，数据所到之处，假如还需要人在那里等候处理，那便不能称其为CIM。工作文件的数据传送到印刷各项工程生产设备的自动控制系统或者管理工程的电脑，由它们来完成必要的处理，只有这样才是名副其实的CIM。
如果真正实现了CIM化，在工程管理的各个环节，将不需要任何的管理者或者操作人员在场，一切信息的传递，必要的处理完全通过Computer to Computer自动进行。

　　譬如：工厂接到一个订单，就这个订单所需的纸张数量，工程管理系统自动通过仓库管理系统查询库存情况；在确认库存有无及数量之后，如果可以发货，则将库存信息发送给调拨系统；然后通过调拨系统，经互联网，询问用户可以接受的价格、发货时间等具体内容，最后将结果报告给日程管理系统。

二、CIM与数据标准化。
　　CIM工作文件中包含的印刷数据和管理信息需要在网上自由传输，才能将各种工作指令传送给生产机械及管理系统的控制电脑，因此，数据信息的标准化建设成为摆在人们面前的一个重要课题。

　　现在我们熟悉的工作文件格式有：印前工程的PJFT（Portable Job Ticket Format）和CIP3正在使用的PPF（Print Product Format）。Drupa2000上，新推出了JDF（Job Definition Format），它集PJFT与JDF之大成，瞄准的是从印前到印后加工各项作业的有机组合。同时，CIP3这一叫法，也因在Prepress、Press、Postpress的基础上增加了Process而变成了CIP4。记述JDF的语言，采用的是适用于各系统间数据交换的XML（extensible markup Language）。

三、印刷业电子商务与CIM、EC。
　　当前，印刷业的对外联系与商业信息的获取，已经开始在网上通过EC(电子商务)来运
作。谈到印刷业的EC，人们容易狭义地理解为只是在因特网上获得市场信息和从事交易，而事实上EC贯穿了印刷生产的全过程，和CIM也有关系。据说，CIP4的构想中已体现了对EC的关注。

　　总而言之，印刷品生产正逐渐围绕通信网络来运作。在PAGE98的基调报告《数字化的产物》中就曾介绍过以“人员减半，而生产力提高5倍”为奋斗目标的未来的印刷业电子商务，今天，当时的构想正一步步实现。

　　无论是CIM还是EC，作为增强“纸媒体”生命力的手段，正好迎合了印刷界需要降低生产成本、为客户提供更为及时有效地印刷服务的内在要求。但是，企业对它们消化和吸收、以及真正转变为生产力并不能一蹴而就。不同的企业规模、生产任务将决定不同的发展状况。对一个企业而言，发展电子商务决不能赶潮流，一拥而上，最重要的是根据自身的实际去更新设备、扩大投资、正确决策。

[时间：2001-01-15  作者：www.jagat.or.jp]