专业印刷协会（SGIA）的市场和技术副主席Dan Marx说：“数字成像技术一直在改变着我们的世界。”有两类印刷企业都从数字印刷技术中获得了巨大的利益。传统标牌印刷厂和丝网印刷厂十分愿意用新技术来处理自己的日常事务。这能让它们为客户提供先进的数字印刷品和服务。

　　专业印刷协会去年的调查报告表明：产量最大的数字印刷品就是那些用于传统图像展示的产品。Marx说：“其中包括销售点广告以及室内及室外标牌等。”此外，乙烯材料的印刷量也非常大，特别是在条幅和车身广告的生产过程中，这表明溶剂型喷墨印刷技术还拥有很大的市场。

　　包括平台式打印机和生态油墨在内的新技术引领着行业的发展趋势，但也为人们带来了机遇和挑战。Mar说：“印刷行业讲经历成长的阵痛。当彩色喷墨图像在十几年前首次进入人们眼帘的时候，喷墨打印机的体积还比较小，油墨系统也相对比较简单。但是如今，喷墨成像设备的体积还在不断增长，油墨系统也变得更加复杂了，出现了溶剂型和UV两种油墨。这也在员工安全性、室内质量和环境保护等方面给用户提出了挑战。”

　　很多具有创新精神的用户都引进了这些新技术并获得了成功。我们将在这篇文章中提到的三家企业分别为Colorondemand.com、 Image King Visual Solutions和Sign Source。每一个企业都从自己已有的客户和新业务中发掘出了利润。

　　Image King Visual Solutions公司

　　该公司的副总裁Spencer Jacobson说，当Image King Visual Solutions首次开展数字印刷业务的时候，人们还习惯于在传统打印机上处理时间和成本的问题。随着数字技术的发展，客户们逐渐发现，自己的活件可以在几天甚至是几小时内完成，而不是以前所需的几周时间。

　　在1999年，位于美国东北部的大幅面印刷厂King Graphic Technologies公司与Image Photographic Laboratories进行了合并。后者成立于上世纪七十年代，是一家服务于专业摄影师的传统图片服务公司。这两家公司在一起创建了Image King Visual Solutions公司。Jacobson解释说：“当我们创建了新的公司并取名为Image King时，别人以为我们想要当图像之王，实际上，这只是那两家公司名称的组合。”

　　King Graphic Technologies公司和Image Photographic Laboratories公司的合并获得了巨大的成功。目前，该公司拥有三家工厂，两家在纽约，一家在拉斯维加斯。总面积为20,000平方英尺的这三家公司都拥有印前、大幅面印刷、超大幅面印刷、照片放大、透明片打样、安装和制作设备。

　　Jacobson 是King Graphic Technologies公司的创立者之一。他最早购买的是SignTech（现在已经解散）公司的两台打印机，短短几年之后，Jacobson又投资购买了一台VUTEk 1660和三台Encad喷墨打印机。
如今，该公司已经更换了原有的设备，购买了很多新的数字设备。他们拥有很多高分辨率的EFI VUTEk打印机，10英尺的NUR Fresco打印机，惠普赛天使的16英尺 LX Jets喷墨打印机，60英寸惠普5500s打印机以及四台60英寸的柯达打印机。据Jacobson介绍，这些机器每天都在运转着。他认为，必须要根据客户的需要来选择输出设备。

　　Image King Visual Solutions公司的客户种类非常多，其中包括很多时尚和奢侈品的经销商。此外，他们还与建筑公司、房地产公司和销售展示中心展开合作。他们最近的一个项目就是为一栋住宅的样板间印刷彩色产品。设计部门的任务就是为这套位于28层的房间制作窗外观赏效果。他们通过一个框架系统和照片、灯箱等辅助产品成功模拟出了客户想要的效果。

　　今年夏天，该公司开始为很多客户制作参与2006假期市场竞争的产品。这些项目与以往的有所不同，它们对印刷企业的设计、印刷输出、制作、安装和服务水平都提出了很高的要求。

　　该公司的盈利点并不局限于某一个特定的应用领域。相反，Jacobson比较看重与大幅面和超大幅面产品相关的产品管理和封装工作。此为，不应该小看任何一个市场。Jacobson表示：作为一家公司，他们将继续努力向其他方向发展，例如开发电子视觉解决方案等。

　　他说：“我们已经意识到，地方上的广告和展示市场已经变成了一个电子媒体和印刷没提供村的世界。这也正是我们为公司取名为Image King Visual Solutions的原因。我们不仅要印刷展示图像，而且还要做好视频和数字图像的生产工作。”
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　　Sign Source公司

　　乍一看，Sign Source公司似乎并没有什么做不到的事情。这家位于Eden Prairie的标牌印刷厂拥有制作、电子、数字印刷、激光裁切和丝网印刷等多种功能。它的客户群也非常庞大，从土地开发商、旅游公司和设计公司到大型企业等都有。该公司的总裁Randy Herman相信是Sign Source公司的多种应用能力保住了客户的忠诚度。

　　比如说，你是一个开发商，想要印刷一个将在户外放置一到两年的大幅面现场营销标志。此外，还需要在普通的招贴纸上印刷营销材料。没有一个客户愿意四处奔波，寻找不同的加工商，因此Sign Source公司所具有的能力对他们来说具有很大的吸引力。

　　当然一个企业不能总是保持多样化发展。早在1987年，Sign Source还是一个传统的标牌印刷厂。随着技术的进步，他们购买了第一台乙烯绘图机，而取消了手工操作。接着在1991年，他们购买了第一台Encad数字打印机。

　　虽然引进Encad的目的是扩大产品种类，但它也通过增加含量和降低成本提高了公司的生产效率。Herman解释说：“数字印刷帮我们节省了很多成本。即便我们印刷同样数量的同种标牌，数字打印机也比普通设备节省材料。”

　　降低印刷成本也是Sign Source的竞争对手正在努力去做的事情，而且这已经使Sign Source流失了很多客户。Herman说：“虽然很多大型印刷企业都采用了新的技术，但是我们不能认输。POP的印刷价格战已经越来越激烈了，除非你能在材料上进行直接印刷，否则你就会被市场淘汰。我们的很多客户都选择了新的合作伙伴，临走前告诉我说，等我们能以较低的价格印刷短版活的时候，他们还会回来。”

　　在2006年三月购买的EFI VUTEk PressVu UV 200/600平台式打印机帮助Sign Source正式回到了市场竞争中。他们购买这台设备的原因是：节省原材料和劳动力。Herman说：“现在我们能直接在承印物上印刷，而不是先在某些材料上印刷，然后再把印刷好的图案贴到承印物上。”

　　现在Herman已经不知道如果没有平台式喷墨打印机，他们还能做些什么。他把这种设备看作是企业生存和发展下去的命脉。Herman说：“我们经常问自己，如果这个设备不能正常运转，我们还能做什么。”
Sign Source公司经常生产产品有：POP标牌、营销标牌和电子标牌等。该公司最近刚刚收购了一家位于双子城的大型电子标牌制造商。随着产品种类的增加和印刷质量的提高，该公司不得不寻找一个更大的生产场地。Herman相信他能将最新收购的电子标牌厂与原有的标牌印刷厂很好地结合在一起。

　　Sign Source的不断获得成功是与他们自己的努力和客户的支持分不开的。企业的名声都是靠客户的口碑建立起来的。正如Herman所解释的那样：“我们一直认为，最好的广告方式就是为已有的客户生产优质的产品。如果你的生意一直很好，就不用靠广告来进行宣传了。”这也向我们证明了，传统标牌印刷厂也能通过使用数字技术而盈利。

　　ColorOnDemand.com

　　 ColorOnDemand.com的前身是Advanced Graphix Express，它最早成立于1989年，主要为客户提供印前服务。随着时间的流逝，它慢慢转变成为了一家印刷厂，并在1995年1月引进了标牌印刷业务。

　　据该公司的老板Clifford Smith介绍，他们是通过印前服务而接触到数字技术的，在引进了大幅面印刷技术之后，他们意识到这是一个非常好的市场。

　　该公司的业务范围非常广泛，能够印刷普通图像、名片、明信片、贸易展会图像、汽车图像和车身贴纸等，但是他们始终把大幅面印刷看作是最大的盈利点。Smith说：“大幅面印刷是有利可图的。市场对这类产品的需求非常强烈。”其中，车身贴纸是ColorOnDemand.com 最愿意接的业务。

　　这家工厂所有的硬件都是数字化的，其中包括三台罗兰大幅面打印机/裁切机，两台罗兰Roland VersaCAMM印刷机，两台海德堡DI印刷机，一台柯尼卡美能达彩色复印机以及一台黑白打印机。
ColorOnDemand.com的主业是印刷，但它们的服务远远不止这些。它是一个全服务性的公司，具有折页、裁切和覆膜等多种能力，能够对印刷品进行客户所需的印后加工。

　　该公司最近开始使用的一项新技术是低溶剂型油墨。Smith说：“当客户需要耐久性强的彩色户外印刷品的时候，我们常常感到无能为力。而现在有了低溶剂型油墨，我们就再也不会遇到这种问题了。”

　　除了耐久性强以外，这种油墨的另外一个好处就是不需要使用普通油墨所需的环保或通风设备。普通的溶剂型油墨会在干燥过程中向空气中排放挥发性有机物。低溶剂型油墨能够降低排放挥发性有机物的排放量，减少干燥过程中产生的气味。

　　ColorOnDemand.com的大部分客户都是通过直邮广告了解到这个公司的。该公司的客户种类包括：图像设计师、桌面出版社和其它需要数字服务的印刷公司。

　　未来的标牌

　　专业印刷协会认为数字革命将影响到喷墨成像产品包装和喷墨成像内部设计市场，其中还包括纺织品印刷市场。

　　Marx继续说：“这些传统的大规模生产市场一直都在寻找和利用真正有效的技术，但最近几年，人们也开始对数字成像技术感兴趣了。这种改变最终将促成产品外观和生产方式的转变。”
数字印刷市场始终都在不断发展和变化着。无论专业印刷协会的预测是否准确，数字技术都将在标牌印刷和商业印刷领域起到举足轻重的作用。实践证明：数字印刷技术能够在降低成本、提高客户满意度的同时，促进企业的繁荣发展。

[时间：2006-11-30  作者：于鹏  来源：本站原创]