报纸作为最老的传统媒体，经受了广播、电视的挑战，十多年来又经受了网络的挑战，但其并没有像某些预言家宣称的那样成为“恐龙”，这其中自有其成功之道。将报纸的特长与网络有机地结合起来，应该是电子报纸的发展方向。

　　传统媒体的制胜法宝

　　在网络媒体发展方兴未艾之际，国际传媒巨头默多克就指出，大众传媒业的发展始终充满了不确定因素，而变革是唯一的确定因素。历史上出现的新型大众传播媒介都给当时的常规大众传播媒介带来生存危机，但是所谓的旧媒介在竞争中都生存下来了，而且在市场中始终占据着一定的份额。①面对新媒体的竞争，传统媒体往往随着技术进步而不断“变脸”。广播的收听工具从最早的矿石收音机发展成为电子管收音机，使听众从耳机下解放出来，可以边听广播边做其他事情，从而对报纸形成挑战。而随着电视的崛起，晶体管收音机取代了电子管收音机，收音机的体积越来越小，收听越来越方便，而且收听质量也不断提高，从单声道到高保真立体声，给人以“身临其境”的感觉。电视则从黑白到彩色，从一般清晰度到高清晰度，电视接收机从显像管接收机到背投、等离子、液晶显示，传播方式从地面到有线，到卫星，到网络，收看电视也从客厅延伸到了户外，出现了移动电视、手机电视。

　　广播电视媒体频频“变脸”的原因之一，是其接收终端的技术含量较高。而报纸对于读者来说，接收终端就是一沓纸张，可以说毫无技术含量可言。这对读者来说，未必不是好事，读报不需要操作，识字就行(甚至不识字也可以通过读图获取部分信息)；读报成本低，订阅的报纸会按时送到指定地点，零售的报纸购买也很方便；纸质的报纸携带方便，阅读方便，阅读以后处置也方便。但是，其缺点也十分明显，与广播电视媒体相比，信息发布周期长，与网络媒体相比，信息容量有限。而且毫无技术含量的纸质终端，除了黑白变彩色和开张的大小变化以外，没什么可变的。因此，随着网络传播的发展，报纸的“变脸”就是所谓的“电子报纸”。

　　“电子报纸”的发展，可以追溯到20世纪80年代初的“图文电视”(vide otex)。图文电视是一个实验性的信息传播系统，通过电话线连接用户和大型信息数据库。数据库包括了电话号码、股票价格和各种新闻信息，用户通过电视机加机顶盒接收信息，按时计费。图文电视将“电子报纸”带入家庭，当时有业内人士预测，这将是21世纪阅读报纸的方式。但是，事实并非如此。图文电视缺点明显：图像传送质量很差，速度很慢，费用较高，用户没有选择权，收看不方便，因而始终没有被市场认可。1986年图文电视退出实验。

　　互联网的发展，特别是互联网向全社会开放以后，情况发生了很大变化。一些商业性的在线服务公司纷纷推出各种信息服务，它们购买了传统媒体的内容，通过在线服务，发送给自己的用户。于是，有人将在线的信息服务称为“电子报纸”。20世纪90年代中期，互联网和浏览器技术的发展，传统媒体纷纷建立自己的网站，并将自己的内容贴到网上，这就是传统媒体的“网络版”。为了充分发挥网络传播的优势，传统媒体又不满足于仅仅将自己的内容贴到网上，而是向综合性的门户网站发展。这时候我们再打开一些著名大报的网站，发现它们与一般的门户网站没有多大区别了。这难道就是“电子报纸”吗?或者说这就是读者需要的“电子报纸”吗？

　　报纸媒体的基本形态

　　广播电视不管怎么“变脸”，媒体的基本物理形态和传播形态是不变的。广播将声音信息转化为电磁波，听众通过收音机收听；电视将画面和声音转化为电磁波，观众通过屏幕收看收听。而由传统报纸“变脸”而来的“网络版”却改变了传统报纸的基本形态。作为印刷媒体，报纸以纸张为载体，通过图文传递信息这一优越性是其他媒体所不具备的，也是不可替代的。报纸的基本形态可以分为物理形态和传播形态。

　　报纸最基本的物理形态是纸质，是通过机械装置和油墨将信息以文字和图片的形式印刷到纸张上，传递给读者。同时，作为工业革命的产物，报纸始终是以批量生产的方式印刷的。几百年来，印刷技术和印刷工艺在不断进步，今天的报纸早已告别了“铅与火”，呈现在读者面前的报纸有黑白，有彩色，图文清晰，印制精良，但是作为纸质媒体的物理形态始终没有改变。可以说，离开了纸张，就不成其为报纸。

　　报纸的物理形态所具备的优越性是显而易见的，报纸可以折叠，可以卷曲，因而携带方便；纸张便宜，而且可以回收利用，因此可以看完就扔；读报可以用最舒服的姿态，比如躺在床上；可以兼顾其他事情，比如饭桌上；可以在运动中，比如在车上等等。

　　报纸最基本的传播形态是平面。报纸所传递的图文信息都展示在若干个平面上。当读者打开一个平面，所有的信息一览无余，而读者获得的第一印象，就是报纸的编辑通过版面语言传达的信息，代表了媒体的态度、观点，并且在一定程度上满足了读者的审美需求。报纸上刊登的图文信息是平面的，但是其传递的信息却是“立体”的，而这个“立体”是通过报道和分析、评论的深度，并通过读者的想象来实现的。

　　而现在的所谓“电子报纸”完全丧失了报纸的基本形态，因而也就无从发挥报纸的特长。
 

[时间：2006-10-18  作者：佚名  来源：中国新闻传播学评论]