编者按：本文的作者在这篇文章里与大家分享了自己在使用丝印直接制版系统过程中得到的经验，以及他是如果以技术为核心重组自己的服装印刷厂的。

　　走近丝印直接制版

　　从引进爱克发那年算起，现在已经过去了十四年，而且我们再次面临着选购最新印前设备的挑战，我们要借助这些设备来满足市场上不断变化的需求。我可以通过丝印直接制版设备生产出精美的服装，但这次我们是要彻底改变信息处理的方式——我们可以以更快的速度来处理它们。

　　丝印直接制版设备的安装并不是什么大问题。我们在以后的丝网生产区域旁边为它建立了一个新的场地。设备很快就完成了安装，它使得我们的车间与传统的丝网印刷车间有所不同。所有物品都摆放地比较紧密。我们调整了机器的设置，每个操作人员都可以在一个小时的时间里生产50块丝网印版。我们通过平衡每一个生产步骤的产能达到了这样高的生产力。

　　每一个印版需要一分钟的时间成像。我们在丝印直接制版系统上对所有印版的曝光时间都是相同的。曝过光的印版直接进入浸泡池，接受高压清洗（10到15秒）。丝印直接制版系统能够干净漂亮地完成这些工作，操作的稳定性完全出乎我们的意料。我们将印版准备的时间从38分钟减少到了6分钟以内。但这并不意味着实现了这一点就万事大吉了。

　　成像和清洗一般不会出现什么差错，但生产过程中的其他步骤就没有那么容易控制了——这与我们现在所使用的数字工作流程有关。由于我们不必再生成胶片，因此工单就变成我们现在所使用的生产信息和印刷操作说明。如果我们使用的是文件数字工作流程，那么就能消除这一步骤。

　　我们需要找到一个理想的数据库。Filemaker Pro曾经是我们的最佳选择，我们用它来储存客户信息、活件历史纪录、评估信息、订单信息和发货信息。我们根据评估信息制定出工作命令，再根据工作命令发货。我们尽量在对工单进行排序之前完成这些工作。我们使用的是一个钉板规划系统，人们在3 x 5英寸的卡片上打上孔，并悬挂在每一个班次的工作任务栏中。这个系统在每天的活件少于十个时比较好用，而且订单的工期应该一般都超过十天。
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　　而在使用了丝印直接制版技术的短短三十天时间内，我们改变了自己的生产规划系统。在安装了丝印直接制版系统之后，我们每天接到的订单数量猛增到了20个，而且所有活件都要求在三天内完成。我们在第一个月里，生产了840块印版，比以前每月生产的印版数量多200块。印版数量的增长将生产压力加到了生产过程的前端，以前的规划系统接近崩溃。订单输入的速度不够快，而且也越来越容易流失。我们没有办法来处理订单的变动。

　　此外，我们现在还要使用完整的数字图像-数据工作流程。我们可以通过CD、电子邮件或网络文件转换器来接收订单。我们需要找到一个在订单到达时获取和跟踪图像文件的方法。从不同资源里频繁地获取文件会使事情变得更加复杂。因此，我们经常要查找活件的来源及生产进行情况。此外，我们还要处理一些普通的预检工作，例如：字体、图像、分辨率等。所有这些工作都需要时间，而且我们不能随便改变活件的生产周期。
 
　　我开始想，我们可能造出了一个怪物，员工们想努力把工作做好，但效果却不尽如人意。我们公司的所有骨干都跟随了我20多年了。他们对原来的工作方式非常熟悉，而且在新技术的使用上也表现出了极大的勇气。这就足够了。我们有着多年的企业经营经验，不奢望有太多的惊喜，同时也不愿意让任何一个客户失望。但是在我们以前经常会犯一到两个错误的地方，现在却会出现一连串的错误。虽然这都是一些小错误，但还是会被记录在墙上的。在新员工的操作下，老的规划系统的效果越来越差。而且这种趋势将会越来越严重。
 
　　我们在原来的数据库上建立了数字工作流程，我们知道如何让这个系统更好的工作，而且已经得到了实践的证明，我们的机器设置非常完善，任何人都不会对数据流产生干扰。
 
　　我们收到的来自不同工作站、不同RIP和图像集成机的文件越来越多，没有办法对其进行平衡和优化。我们从来没对检查过独立的设备和设备之间的连接。更重要的是，我们在本地ISP上对服务器进行了连接，而且让它独立地运行了很多年。突然之间，我学会了很多网络用语，并很快发现自己还需要购买新的交换机、路由器和服务器，这些都是我在开始考虑购买丝印直接制版系统时所没有想到的问题。

　　现在回到数据库。新的CTS RIP能将1-bit TIFF文件传递给成像装置。此外，我们还为自己的网上分色企业生产同时处理的分色胶片。几乎每天晚上，我们都要处理几百份已经经过RIP和成像的文件。我们不可能把这些文件丢掉，因为我们要随时为出现问题的印版重新处理图像。我们没有合适的系统来处理这些事情。过去，我们可以简单地把活件信息从各个机器上下载下来，储存在DVD中。我们拥有胶片——因此不需要在印版出版问题时，查找原始图像。由于这种生产方式的产量很低，所以即便重新对图像进行处理，并制作新的胶片，也不会对生产造成多大的影响。
 
　　我们决定通过一个新的专业数据库服务器来解决这个问题。它能让我们将最终的图像数据转移出我们公司和现有的内部服务器，这样更安全，也更有助于进行灾难恢复。你可以想象，如果我们的内部服务器出现问题，我们将面临怎样的灾难，我们将失去多少重要的数据。很明显，将数据放在网上是一

　　建立数据库服务器也需要我们重新去设计和编写一个全新的数据库模式。以前的数据库已经过时了，它更适合用在一个简单的、单一用户的环境中。老系统不再适用于新的工作流程中的这个事实已经越来越清楚了。新的数据库不但要在我们的内部网络上运行，而且还能与外部网络相连。在花了100小时进行编程之后，我扔掉了手中的毛巾，找到了一个经过认证的开发者。这并不是因为我不知道自己在做什么（我能让自己设计出的系统发挥作用，但它并不符合我的要求），而是因为我们设计数据库所需的经验——它们能让我们很容易地在一天时间内，完成上百笔交易。
 
　　最终我们找到的合作伙伴既是一个网络系统的管理者又是一个SQL的开发者。SQL是一种高级的数据库设计，它每小时能够处理成百上千笔交易——这是一个非常重要的特点。现在，公司里的每一个人包括我们的客户，都能通过网络访问到这个数据库。
 
　　一个正在进行的过程
 
　　我们大约花了四个月的时间进行过渡，而且随着对主要系统进行检查和升级，我们能同时完成一百种不同的工作。新系统对企业的影响已经远远超过了我们的想象。我已经雇佣了8名员工——这是公司从1998年开始首次雇佣新员工。现在公司每月接收的订单数量超过了300份，而且还保持着较高的增长速度。最重要的是，我们的利润直线上升。
 
　　对丝印直接制版系统的投资是我们的一项正确决定。它找到了我们在数据库、信息交换、存档和网络服务器上的弱点——而且很快将这些问题放到了桌面上来解决。但是，我宁愿一次性地解决所有问题，也不愿意看到每天都有新问题冒出来。丝网印刷能力的显著提高使我们走上了一条以前想都不敢想的光明大道。同时，我们还增强了企业内部信息系统的能力。

　　在我决定进行投资时，并没有马上看到这些积极的效果。客户享受到了更快的生产周期，而企业也得到了比以前更多的订单。我真的为自己能够得到那么多订单而感到惊讶。此外，全数字化工作流程不但能保持我们在数字印刷领域中的竞争力，而且还能为我们提供恰当的方法和系统，帮助我们顺利过渡到其他具有发展潜力的成像过程中去。

[时间：2006-09-28  作者：刘谈编译  来源：本站原创]